Кубок шотландской лиги

Соревнование проводится среди 42 клубов шотландских Премьер-лиги и Футбольной лиги. В отличие от Кубка Шотландии в розыгрыше Кубка Лиги отсутствуют переигровки — если основное и дополнительное время поединка заканчивается с ничейным счётом, то победителя выявляют в серии послематчевых пенальти.

Команды, занявшие в предыдущем чемпионате Шотландии места с первого по шестое, стартуют в розыгрыше с третьего раунда. Занявшие места с седьмого по десятое — со второго раунда.

Остальные 32 команды участвуют с первого этапа розыгрыша. Пары соперников определяются путём «слепой» жеребьёвки без распределения по корзинам и сеяния клубов. Коллективы, победившие в первом раунде, на следующей стадии турнира играют между собой. С третьего этапа, пары вновь определяются «слепой» жеребьёвкой.

Полуфинальные встречи традиционно проводятся на стадионе «Хэмпден Парк», но в некоторых случаях могут быть сыграны на любом другом нейтральном поле по договорённости команд и Шотландской футбольной ассоциации.

Финальный матч также играется на «Хэмпден Парке». Из-за реконструкции арены в конце XX века решающие поединки проводились на стадионах «Селтик Парк» или «Айброкс».

Предшественником Кубка шотландской лиги является Южный кубок лиги, который был учреждён в 1940 году, когда из-за Второй мировой войны были приостановлены розыгрыши Кубка страны.

Первый трофей Кубка Лиги был разыгран в сезоне 1946/47 — победителем соревнования стал глазговский клуб «Рейнджерс», переигравший в финальном поединке «Абердин».

Формат розыгрыша турнира в то время отличался от современного — клубы были разбиты на 8 или 9 групп по 4 или 5 команд в каждой. 16 коллективов, представляющих Высший дивизион Шотландии были распределены по первым четырём группам, что «гарантировало» участие в четвертьфиналах по меньшей мере четырёх клубов из элитной лиги страны.

Переигровки в рамках проведения Кубка Лиги были отменены в начале 80-х годов. С этого времени каждое противостояние команд состояло из двухматчевых поединков.

С середины 80-х годов формат розыгрыша вновь поменяли — второй матч противостояния клубов был отменён. Был оставлен один поединок между командами, в случае если основное и дополнительное время встречи заканчивалось с ничейным счётом, то победителя выявляли в серии послематчевых пенальти. В соответствии с этим форматом Кубок Лиги проводится и в настоящее время.

С первого розыгрыша команде-победительнице вручался Кубок шотландской футбольной лиги (англ. Scottish Football League Cup). В 80-х годах во время спонсорства турнира компанией «Skol lager», приз заменён на другой, названный «Skol Cup». В сезоне 1987/88 после третьей победы клуба «Рейнджерс» в розыгрыше «Skol Cup», трофей был отдан глазговцам на вечное хранение. «Skol lager» изготовила для следующего розыгрыша новый приз, который вручается по сей день.

Существуют случаи, когда победителю Кубка шотландской лиги по решению Шотландской футбольной ассоциации предоставлялось место в еврокубковых турнирах, в частности Кубке УЕФА. Последним примером этого стало участие клуба «Рэйт Роверс» в розыгрыше Кубка УЕФА 1995/96 после того, как он стал обладателем трофея. В настоящее время данная привилегия упразднена в связи со снижением числа шотландских коллективов, участвующих в еврокубках.

В настоящее время права на телевизионную и радиотрансляцию игр Кубка Лиги принадлежат компании «BBC Scotland».

В Ирландии матчи турнира показывают телеканалы «Setanta Ireland» и «Setanta Sports 1», в Австралии — «Setanta Sports Australia».