Кубок наций (футбол)

В 2006 году североирландский тренер Лоури Санчес, бывший в то время наставником сборной своей страны, выступил с идеей возродить Домашний чемпионат Великобритании — турнир, проводившийся с 1884 по 1984 год среди футбольных сборных Великобритании. До 1950 года в этом соревновании играла национальная команда Ирландии. После выхода страны из британского Содружества её место заняла североирландская сборная. Санчес же предлагал провести общий турнир среди всех пяти национальных команд Британских островов[5].

Идея нашла поддержку в британских футбольных кругах. Сборные Ирландии, Северной Ирландии, Шотландии и Уэльса сразу подтвердили свою готовность играть в подобном соревновании. Английская национальная команда отказалась от идеи своего участия в Кубке наций из-за «перегруженного международного календаря»[6]. Однако в начале 2011 года Английская футбольная ассоциация заявила, что команда «трёх львов» постарается принять участие в Кубке наций 2013 года[7][8].

Формат турнира таков — четыре команды играют в один круг между собой. Таким образом, каждый розыгрыш Кубка вмещает шесть поединков[1][2][5]. Соревнование проводится каждые два года в одной из стран-участниц, матчи играются в феврале и мае[9].

Первый турнир планировалось провести в 2009 году, однако сборные не смогли найти свободных «окон» в плотном графике квалификационного турнира к чемпионату мира 2010 года[10]. Первый турнир прошёл в 2011 году в столице Ирландии — Дублине. Второй был запланирован на 2013 год, местом проведения должен был стать главный город Уэльса — Кардифф[2][11]. Однако этот турнир так и не удалось провести.