Секст Элий Пет Кат

Секст Элий принадлежал к плебейскому роду, недавно начавшему своё возвышение; Петы были первой ветвью Элиев, вошедшей в состав сенаторского сословия[2]. Согласно Капитолийским фастам, отец и дед Секста Элия носили преномены Квинт и Публий соответственно[3]. О Квинте известно, что он состоял в жреческой коллегии понтификов, безуспешно претендовал на консулат в 217 году до н. э. и погиб при Каннах[4]. Старшим братом Секста был Публий Элий Пет, консул 201 года до н. э.[5].

Первые упоминания о Сексте Элии в сохранившихся источниках относятся к 200 году до н. э., когда он занимал должность курульного эдила[5][6]. В 199 году он был наряду с братом Публием одним из триумвиров по организации колонии в Нарнии[7], а в 198 году получил консульство, миновав при этом претуру. Его коллегой стал патриций Тит Квинкций Фламинин[8].

Путём жеребьёвки (историки спорят о том, проводилась ли она честно или была только инсценировкой[9]) были распределены провинции: Пет получил Италию, а Фламинин — Македонию[10]. После этого Секст Элий двинулся в Цизальпийскую Галлию, но там, по словам Ливия, «не совершил ничего, достойного упоминания». До конца года консул уговаривал жителей Плаценции и Кремоны, разбежавшихся из-за галльской угрозы, вернуться в свои города; известно также, что вопреки предписанию сената он отказался распустить армию предыдущего наместника, Луция Корнелия Лентула, так что под началом Секста Элия было две армии[11].

В 194 году до н. э. Секст Элий был цензором совместно с патрицием Гаем Корнелием Цетегом[12]. Во главе списка сенаторов эти цензоры поставили Публия Корнелия Сципиона Африканского, бывшего тогда консулом; по инициативе последнего Цетег и Пет выделили для сенаторов особые места на играх, что вызвало большое недовольство плебса[13].

Секст Элий имел репутацию «лучшего знатока гражданского права»[14]. В связи с этим Квинт Энний назвал его хитроумнейшим (catus)[15], и это определение стало частью имени Секста Элия[5]. Он был одним из первых юридических писателей Рима[5]: в одном из трактатов Цицерона упоминается дискуссия двух выдающихся правоведов и ораторов, Сервия Сульпиция Гальбы и Публия Лициния Красса Муциана, в которой последний «приводил в подтверждение своих слов записки Секста Элия»[16]. Пет Кат составил первый комментарий к Законам двенадцати таблиц — Tripertita (известен также как Ius Aelianum). Это древнейшая работа в жанре комментария, известная из римской юриспруденции[5].