Провозглашение независимости Украины от СССР

16 июля 1990 года Верховный Совет Украинской ССР принял Декларацию о государственном суверенитете Украины. Это была не первая декларация такого типа в СССР:

• 11 марта 1990 года Литва провозгласила свою независимость;
• 12 июня 1990 была принята Декларация о государственном суверенитете РСФСР.

Находясь под давлением общественных настроений, 16 июля 1990 года на съезде Коммунистической партии Украины была принята резолюция «О государственном суверенитете Украинской ССР». Поскольку большинство в республиканском парламенте составляли коммунисты, в тот же день Верховного Совет принял Декларацию на выполнение резолюции съезда.

Практически все положения Декларации противоречили действующей на то время Конституции УССР. Но заключительным в Декларации стало положение о том, что принципы Декларации о суверенитете будут использованы для заключения нового союзного договора.

19 августа 1991 года с целью возвращения общества к предыдущим порядкам в СССР была осуществлена попытка государственного переворота. Его инициаторы — представители высшего государственного руководства страны— заявили, что в связи с болезнью Президента Советского Союза Михаила Горбачева его обязанности будет исполнять вице-президент Геннадий Янаев, а страной будет руководить Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП).

Комитет объявил о введении на полгода в отдельных районах СССР режима чрезвычайного положения. Приостанавливалась деятельность всех политических партий, кроме КПСС, общественных организаций и движений демократического направления, запрещались митинги, демонстрации, забастовки, вводилась жесткая цензура над средствами массовой информации, приостанавливался выход газет, кроме нескольких лояльных к ГКЧП. В Москве, где происходили главные события, был введен комендантский час, на улицы и площади выведена военная техника.

Главные события развернулись в Москве. Центром сопротивления стал Верховный Совет РСФСР, вокруг которой собрались тысячи защитников демократии, были возведены баррикады. Сопротивление ГКЧП возглавил Президент РСФСР Борис Ельцин. На его призыв десятки тысяч людей вышли на улицы столицы и перекрыли бронетехнике и войскам путь к дому Верховного Совета России. Среди демонстрантов в Москве было немало украинцев. Над баррикадами, рядом с другими, был установлен и украинский сине-желтый флаг.

Решительное сопротивление мятежникам со стороны тысяч граждан, заполонивших центр Москвы, действия руководства РСФСР во главе с Ельциным, колебания войск, переход отдельных военных частей на сторону демократических сил, нерешительность самого ГКЧП вызвали провал мятежа.

Провал мятежа имел катастрофические последствия для КПСС, деятельность которой сразу же было запрещена. 30 августа Президиум Верховной Рады Украины запретил деятельность КПУ как составной части КПСС.

После этого Президент СССР Михаил Горбачев, который в дни мятежа был изолирован путчистами на южном берегу Крыма, стремительно терял власть. Резко усиливалась деятельность руководства РСФСР, которое сыграло ключевую роль в подавлении путча. Союзные органы власти были парализованы. Возникли благоприятные обстоятельства для обретения независимости союзными республиками.