Орлов Гай

Возникло как форпост от набегов киргиз-кайсаков по указу Екатерины II от 18 января 1788 г. о построении в Заволжье крепостей.

В конце XVIII века на берега Узеня были водворены ясачные крестьяне. Позже правительство переселило сюда однодворцев, предками которых были служилые люди.

Согласно Списку населенных мест Российской империи 1859 года, в казённой слободе Орлов Гай проживало более 4,4 тысяч жителей, имелось православная церковь и почтовая станция, проводилась ярмарка. Село относилось к Новоузенскому уезду Самарской губернии[3].

Согласно Списку населённых мест Самарской губернии 1910 года, Орлов Гай являлся волостным селом Орлово-Гайской волости, здесь проживали 6621 мужчина и 6657 женщин, село населяли бывшие государственные крестьяне, преимущественно русские, православные и раскольники, в селе имелись 3 церкви, 8 школ, приёмный покой, почтово-телеграфное отделение, волостное правление, работали врач, фельдшер, акушерка, урядник, ветеринарный врач, 19 ветряных мельниц[4] и одна паровая.

В отличие от помещичьих крестьян, государственные крестьяне Орлов Гая обладали широкими личными и имущественными правами. Они могли покупать землю, продавать дворы, постройки, даже приобретать недвижимость в городах.

В 1919 году в составе Новоузенского уезда село включено в состав Саратовской губернии[5].

До 1950 года здесь существовали общины хлыстов, духоборов, субботников, пятидесятников, молокан, баптистов. Православные жили в северной части села, другие конфессии разместились, в основном, в южной.

Динамика численности населения по годам:

Река Большой Узень делает много извилин, крутых поворотов, образуя заливные плодородные места. Здесь летом много зелени, все зарастает густым кустарником — тальником и ветлами. Такой лес, рощу часто называют гаем. В гаях водилось много зверей. Особенно далеко были видны степные орлы, парящие над гаем. Так и сложилось название села: гай орла, Орлов Гай.