Большой Узень

Длина реки около 400 километров (в половодье до 650 км[3]). Площадь водосборного бассейна 14 300 км²[3].

Берёт начало на юго-западных склонах Общего Сырта. В верхней части течёт на юго-запад, после впадения притока Солянка поворачивает на юго-восток. В Казахстане река переходит в обширную систему мелких озёр и болот, известных под именем Камыш-Самарских.

С левой стороны в Большой Узень впадает Алтата, с правой — небольшая протока соединяет с озером Сакрыл.

Русло реки довольно глубокое, берега крутые, под Жалпакталом имеются пороги. В верховье вода пресная круглый год, а в среднем и нижнем течении к концу лета, осенью и зимою вода делается горько-солёной и негодной к употреблению.

С 1973 года Саратовским оросительно-обводнительным каналом каждый год с 15 апреля по 15 ноября осуществляется подача волжской воды в исток Большого Узеня, со средним расходом 13,2 м³/с. В результате этого, гидрологический режим резко изменился: сток в летний период стал отмечаться почти вдоль всей реки.

По одной из версий, Большой Узень в древности впадал в залив Каспийского моря, отступившего на юг и оставившего после себя целую систему озёр — Камыш-Самарских, уровень которых ниже уровня Каспийского моря. Среди этих озёр есть озера с самосадочною солью, которая имеет довольно явственный горький привкус и известна под именем «узенской» соли.

Большой Узень изобилует рыбой. Весенние разливы образуют в нижней части обширные заливные луга, обеспечивающие сеном на зимнее время сотни тысяч зимующих здесь баранов и десятки тысяч лошадей.

(от устья)

Казахское название — Кара-Озен, то есть Чёрная (не пересыхающая в засуху) река.

По названию Большого и параллельно текущего Малого Узеней окружающая местность известна в народе под именем Узени. Обобщённое название речной географической области Узени было введено в оборот яицкими казаками[4]. Встречается данное имя и в юридической (указы Екатерины II и Павла I) и географической (ЭСБЕ; VI том «России» Семёнова-Тян-Шанского) русской литературе. Встречается данное имя и в географической литературе — напр., в V томе «России» Семёнова-Тян-Шанского.

Здесь, на Узенях, располагались старообрядческие храмы и скиты[5]; именно сюда, «уехав тайно на Узени», привёз в 1772 году отважный Чика-Зарубин спасённое после Ембулатовской катастрофы войсковое знамя. Вскоре Чика стал соратником самозванца Емельяна Пугачёва — и в полной мере разделил триумф и трагедию Лже-Петра III.

В годы Гражданской войны здесь происходили ожесточённые бои между красными частями (под предводительством Чапаева и Фурманова) и белыми яицкими (уральскими) казаками. Красными была захвачена станица Сламихинская (ныне посёлок Жалпактал).

Известны большеузеньские памятники археологии, в том числе курганные могильники со средневековыми погребениями. При археологических исследованиях могильника Мокринский найдены серебряные монеты Золотой Орды[6].

На правом берегу реки в 150 м к югу от поселения Орошаемое и в 1,5 км к северу от Александрова Гая находится неолитическая стоянка Алгай[7].

В обрывах реки и на дне часто находили остатки мамонта (зубы, бивни — хорошо сохранившиеся, кости) и допотопного быка.

• Краснопартизанский район Саратовской обл.: Милорадовка, Головинщено;
• Ершовский район Саратовской обл.: Семено-Полтавка, Целинный, Рефлектор, Михайловка, Осинов Гай, Новорепное, Орлов Гай;
• Дергачёвский район Саратовской обл.: Золотуха, Зерновой;
• Новоузенский район Саратовской обл.: Куриловка, Крепость Узень, Таловка, Дмитриевка, Радищево, Новоузенск, Алгайский;
• Александрово-Гайский район Саратовской обл.: Луков Кордон, Александров Гай, Новоалександровка, Приузенский;
• Казталовский район Зап.-Казахстанской обл.: Кайынды, Ашысай, Акпатер, Егинсай, Танат, Жанажол, Жалпактал, Караузен, Сатыбалды, Торегали;
• Жангалинский район Зап.-Казахстанской обл.: Жанажол, Маштексай, Сарыколь.

По данным государственного водного реестра России относится к Уральскому бассейновому округу, водохозяйственный участок реки — Большой Узень. Речной бассейн реки — Бассейны рек Малый и Большой Узень (российская часть бассейнов)[3].

Код объекта в государственном водном реестре — 12020000212112200000398[3].

• Узень Большой // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.