Никифор III Вотаниат

Никифор Вотаниат, по словам Вриения Младшего, «один из мужественнейших мужей Востока», стал императором уже в очень преклонном возрасте. Ряд исследователей, в том числе Александр Каждан и Бояна Крсманович говорят о греческом происхождении будущего византийского императора и его родстве с влиятельными каппадокийскими семьями Фок и Малеинов[1][2]. В то же время Удальцова З. высказала предположение об армянском происхождения Никифора Ботаниата [3]. В начале 1077 года император Михаил VII сделал его главнокомандующим восточных войск, а в октябре Вотаниат открыто объявил о начале восстания и приказал собирать рассеянные по Азии войска. Из Фригии он двинулся в Вифинию, но имел очень мало сил. Только после того, как его открыто поддержал важнейший город Никея, мятеж стал разрастаться и вскоре охватил всю Азию. В столице Византии, Константинополе тоже произошло возмущение. Император Михаил добровольно решил оставить трон и постригся в монахи.

Овладев троном, Никифор, хотя был уже довольно стар, женился. Его женой стала красавица императрица Мария Аланская, дочь грузинского царя Баграта IV. Он всячески старался привлечь к себе благорасположение граждан и щедро раздавал подарки. Конечно все это привело к тому, что расходы стали далеко превышать доходы, и появился недостаток в деньгах[4].

Все короткое правление Никифора прошло в постоянных мятежах и войнах. Сначала на западе восстали Никифор Вриенний Старший и Никифор Василаки. В 1080 году в Азии поднял мятеж Никифор Мелиссин. Престарелый император совсем не участвовал в походах против самозванцев, и предоставил все дела молодому полководцу Алексею Комнину который вел успешную борьбу против врагов. До поры до времени Вотаниату удавалось удерживать власть.

Но когда в феврале 1081 года мятеж против императора поднял сам Алексей Комнин, Никифору нечего было ему противопоставить. После того как мятежники вступили в Константинополь, патриарх посоветовал императору отказаться от власти и не начинать междоусобной войны (Комнина: 2; 12). Уступив настойчивым просьбам, низложенный Никофор постригся в монахи. Комнина пишет, что когда друзья спросили бывшего императора, как он переносит перемену своего положения, Никифор ответил «Одно меня тяготит — воздержание от мяса, а остальное ничуть не заботит»[5].