Монтаноцератопс

Реконструкция скелета монтаноцератопса, выполненная Брауном и Шлайкиером

Первые окаменелости монтаноцератопса были обнаружены в 1916 году Барнумом Брауном и Эриком Шлайкиером в ходе раскопок формации Сэнт-Мэри-Ривер на территории резервации индейцев племени черноногих. После реконструкции в 1935 году, в 1942-м они назвали находку Leptoceratops cerorhynchus, причислив ископаемое к открытому в 1914 году Брауном роду Leptoceratops. Описание учёные опубликовали в новостях Американского музея естественной истории[4]. В ходе препарирования исследователи совершили ошибку и поместили часть скуловой кости на нос, приняв её за рог, видовое название cerorhynchus — «с рогом на носу» — имеет отношение к их заблуждению[5].

В 1951 году Чарльз Штернберг обнаружил три почти полных скелета лептоцератопсов, и на основании различий строения установил, что L. cerorhynus не является лептоцератопсом, и выделил его в отдельный род — Montanoceratops. Название состояло из трех основ: ‘Montana’, отсылавшая к названию места обнаружения останков (в штате Монтана); ‘κερας’, что означает «рог»; ‘ωψ’, что означает «морда»[6].

В 1986 году Дэвид Вейзхемпел обнаружил немного материала, в 1998-м описанного как экземпляр монтаноцератопса[7]. Тремя годами позднее Питер Маковицки описал часть черепа монтаноцератопса, обнаруженную Брауном ещё в 1910 году[8], а в 2010-м вышло актуализированное тем же учёным описание ряда экземпляров этого рода динозавров[9].

Реконструкция внешнего облика монтаноцератопса

Фрагмент скелета неполовозрелой особи

Об анатомии и внешнем облике монтаноцератопса судят по ряду неполных скелетов и элементам черепа[9].

Длина тела монтаноцератопса, по оценке Грегори Пола, составляла 2,5 м, а вес 170 кг[10].

Хвостовые позвонки имеют чрезвычайно высокие остистые отростки[11], возможно поддерживавшие невысокий парус[10]. Спинные несут подобные выросты гораздо меньших размеров, но диапофизис и парапофизис — образования на теле позвонка — на шестом, седьмом и восьмом позвонках очень крепкие и тяжёлые[11]. Рёбра сильно искривлённые, широкие, особенно те, что прикреплены к четвёртому спинному позвонку[11].

Пальцы довольно коротких передних лап длинные, увенчанные коготками, но не копытцами, в отличие от задних конечностей[12]. Шейка бедра толстая, а головка массивная. Кости голени нетипично крупные[11].

Таз уплощённый, но длинный; седалищная кость удлинена, с кривизной, приобретённой из-за спаянности с лобковой костью. По форме поверхность подвздошной кости похожа на лук, примерно посередине выгнутого вала находится впадина, в которую входила головка бедра[13].

По устоявшемуся мнению монтаноцератопс принадлежит к семейству Leptoceratopsidae, где является сестринским таксоном рода Ischioceratops[19] или Koreaceratops[20], и занимает совместно с одним из двух этих родов место сестринской группы для клады, состоящей из Udanoceratops, Leptoceratops, Zhuchengceratops, Unescoceratops и Gryphoceratops[19].

До 2001 род считался представителем семейства протоцератопсид, куда помещали большинство примитивных рогатых динозавров[9]. Такая точка зрения встречается до сих пор[12].

Кладограмма по работе He и коллег 2015 года[19]:

Все цератопсы, среди которых и монтаноцератопс, были растительноядными. Они питались листьями и побегами, срезая их острым клювом, после чего проталкивая в рот языком[12].

Согласно первому исследованию останков данного рода динозавров, на хвостовых позвонках типового экземпляра были видны следы анкилоза[11]. Монтаноцератопсы имели стоматологические проблемы, в частности зазубрины на зубах стирались[18].

Останки монтаноцератопса обнаруживали в отложениях формаций Сэнт-Мэри-Ривер и Хорсшу-Каньон, их возраст около 70 млн лет[21]. Более молодые останки цератопса (возрастом около 68 млн лет) из формации Сколлард идентифицировали в 2011 году также как монтаноцератопса[22].

В местах обитания монтаноцератопса были распространены сумчатые и плацентарные млекопитающие. В реках обитали рыбы, лягушки, черепахи, крокодилы и хампсозавры[21].

Доминирующее положение в регионе занимали хищные тираннозавриды дасплетозавр и альбертозавр, а мелкие хищники, в частности троодонтиды и дромеозавриды, питались более мелкой дичью. Крупные и мелкие растительноядные динозавры из групп анкилозаврид, маргиноцефалов, орнитопод и всеядные представители манирапторов служили им пищей[21].

• Montanoceratops cerorhynchus (неопр.). prehistoric-wildlife.com.