Мелхиседек (Лебедев)

17 июня 1965 года в Успенском соборе Троице-Сергиевой лавры состоялась его архиерейская хиротония. Хиротонию совершали митрополит Ленинградский и Ладожский Никодим (Ротов), архиепископ Тульский и Белёвский Алексий (Коноплёв), епископы Дмитровский Филарет (Денисенко) и Волоколамский Питирим (Нечаев).

7 октября 1967 года был назначен епископом Венским и Австрийским.

24 июня 1968 года назначен членом делегации от Русской православной церкви на IV ассамблею Всемирного совета церквей.

8—11 мая 1969 года участвовал в торжествах 1100-летия со дня блаженной кончины святого Кирилла, проходивших в Болгарии.

25 июня 1970 года был назначен епископом Пензенским и Саранским.

При разрешении вопросов, связанных с деятельностью церквей, по мнению уполномоченного Совета по делам религий С. С. Попова, он вёл себя, в основном, правильно. Так, по рекомендации Попова, Мелхиседек направил всем священнослужителям епархии для разъяснения верующим послания «О соблюдении установленного порядка обоюдного согласия родителей при крещении детей» (28.06.1972), «О нежелательности обильных приношений в церковь хлеба и других продуктов в дни памяти усопших» (14.05.1973), «О недопущении случаев повторной продажи несгоревших свечей» (11.06.1973) и т. д. Мелхиседек довольно часто выезжал по приходам области. «Однако эти поездки не выходят за рамки, установленные законом. По характеру вспыльчив. В быту ведёт себя не всегда выдержанно»[1].

После ухода на покой архиепископа Казанского Михаила (Воскресенского) был назначен временным управляющий епархией. Успел послужить во всех городских храмах и произвести хорошее впечатление на верующих. Патриарх Пимен планировал назначить его на Казанскую кафедру, однако активная позиция нового епископа заставила уполномоченного Совета по делам религий выступить категорически против этого назначения, которое, по его мнению, повлекло бы конфликт из-за переноса здания епархиального управления: владыке Мелхиседеку очень не понравилось место и сам дом, он заявлял, что будет требовать от властей компенсации. Кроме того, по мнению епископа Мелхиседека, приходы перечисляли очень мало средств на содержание епархиального управления[2].

3 марта 1976 года постановлением Священного синода был назначен в состав Синодальной комиссии по вопросам христианского единства.

9 сентября 1976 года был возведён в сан архиепископа.

С 22 июля по 13 августа 1978 года был наблюдателем на Ламбетской конференции, куда направлен постановлением Священного синода.

10 октября 1978 года был назначен архиепископом Берлинским и Среднеевропейским, патриаршим экзархом Средней Европы. С 18 по 25 октября 1979 года возглавлял делегацию Русской церкви на VIII конференции Генеральной ассамблеи КЕЦ на острове Крит. С 27 апреля 1979 года по 11 октября 1981 года временно управлял Дюссельдорфской епархией. 6—9 февраля 1983 года присутствовал в Вене на конференции «Как устранить угрозу войны в Европе». 17—19 июня 1984 года в городе Киле, ФРГ, участвовал в научном конгрессе, проведенном Евангелической церковью Германии и Евангелическо-лютеранской церковью Северной Эльбы.

26 декабря 1984 года назначен архиепископом Свердловским и Курганским (после преобразования епархий — архиепископом Екатеринбургским и Верхотурским). Тогда же он стал временно управляющим Челябинской епархией, оставаясь им до 10—11 апреля 1989 года.

В год празднования 1000-летия крещения Руси владыка обратился к государственным властям с просьбой о возвращении мощей праведного Симеона Верхотурского, изъятых из Верхотурского монастыря в 1929 году, и святыня была передана верующим.

3 июля 1988 года по приглашению архиепископа Вологодского и Великоустюжского Михаила (Мудьюгина) участвовал в празднестве 1000-летия крещения Руси в Вологде.

Владыка Мелхиседек помогал комиссии по реабилитации от Московской патриархии, собирающей документы для создания архива безвинно погибших деятелей Православной церкви. Большое внимание владыка уделял укреплению мира между разобщёнными людьми и народами. Ежегодно он переводил в Фонд мира 1000 рублей, перечислял средства в Детский фонд имени Ленина, в фонд охраны памятников. При нём стали создаваться воскресные школы, издавались «Екатеринбургские епархиальные ведомости», «Православный вестник». Многим запомнились его проповеди.

Основал воскресную школу при Иоанно-Предтеченском соборе, где сам вёл уроки. Во время его управления епархии были возвращены храм Всех Святых, Вознесенская церковь и другая недвижимость, был заложен храм на Крови. С другой стороны, оно было ознаменовано рядом скандалов — газета «Известия» обвинила архиепископа в коррупции, чревоугодии и присвоении церковной собственности. Правозащитник Глеб Якунин включил екатеринбургского архиерея в список епископов, нанесших церкви материальный ущерб[3].

В начале 1993 года Мелхисидек написал депутатам Екатеринбургского городского совета и «средствам массовой информации» письмо, в котором выступил категорически против установки в центре Екатеринбурга памятника жертвам сталинских репрессий работы Эрнста Неизвестного. В итоге началась мощная общественная кампания, в которой принял участие уполномоченный Администрации Свердловской области по делам религиозных организаций[4]. Создание памятника отложили. Монумент открыли (в сильно изменённом виде) и за пределами Екатеринбурга только осенью 2017 года.

26 февраля 1994 года по решению Священного синода назначен на служение во вновь образованную Брянскую и Севскую епархию. В Екатеринбурге это назначение восприняли как наказание[5][6].

13 марта 2002 года Священный синод удовлетворил прошение архиепископа Мелхиседека об увольнении на покой, согласно Уставу Церкви и в связи с достижением 75-летия, выразив ему благодарность за понесённые труды[7]. С этого времени постоянно проживал в городе Климовске.

Умер 8 июня 2016 года в Климовске на 90-м году жизни в канун праздника Вознесения Господня[8]. Похоронен возле Воскресенской церкви в селе Молоди.