Мезенозавр

Родовое название Mesenosaurus означает «ящер с Мезени»[7], поскольку черепа и скелеты этих животных были обнаружены в глинистых известняках красного цвета в месте, расположенном у реки Мезень в Архангельской области[5].

Первое описание этих животных выполнил знаменитый русский писатель-фантаст и палеонтолог И. А. Ефремов по черепу из месторождения Киселиха[6] (нужно отметить, что изначально вид и род были описаны только по частично сохранившемуся черепу[7]), причём описал он их как пеликозавров, считая первой «настоящей» рептилией[6]. Затем их долгое время считали диапсидами, и в 1956 году палеонтолог Ромер выделил их в отдельное семейство мезенозаврид (Mesenosauridae), принадлежащее к отряду миллерозавров (Millerosauria), а их сходство с примитивными представителями пеликозавров считалось поверхностным[8]. Причём весьма любопытно, что неясность родства мезенозавра оставалась вплоть до 1980-х годов, к примеру, в книге «Живое прошлое Земли» М. Ф. Ивахненко и В. А. Корабельникова он отнесён к эозухиям — возможным предкам архозавров[9][6]. После находок дополнительных экземпляров мезенозавр был переизучен и окончательно отнесён к группе варанопид — хищных пеликозавров небольшого размера, останки которых находят в отложениях от верхнего карбона до верхней перми Северной Америки, Европы и Африки, но в последнее время, однако, точно неясно положение самой этой группы[6][4].

Более позднее исследование черепов мезенозавра, опубликованное в 2001 году, подтвердило его принадлежность эупеликазавридным синапсидам семейства варанопид (Varanopidae)[10].

Ископаемые останки этих рептилий содержит целый ряд месторождений бассейна реки Мезень Архангельской области[5]: Киселиха (типовое), Усть-Пёза, Усть-Няфта, Глядная Щелья, Дорогая Гора, Козьмогородское, Пёза-1, Петрова Щелья, Мезенский район; Усть-Вашка, Лешуконское, Нисогора и Лешуконский район[4], причём они составляют до 15 % от всех находок в коллекциях из красных мергелей Мезени, и довольно часто встречаются полные скелеты[11][12].

Остатки мезенозавра были найдены в отложениях средней перми возрастом 272,5—265,0 млн лет[2] (в некоторых источниках также сообщается, что обитал мезенозавр на нашей планете и в эпоху верхнего карбона, в общей сложности временной промежуток оценивается примерно в 300—260 миллионов лет назад[13]). Если быть совсем точным, останки мезенозавра происходят из краснощельской свиты и нерасчленённых верхнеказанского подъяруса — уржумского яруса, относящихся к биармийскому отделу, что как раз соответствует средней перми[4].

В 2004 году был обнаружен скелет ещё одного варанопсеида — пёзии (Pyozia), рептилии, чуть уступавшей мезенозавру в размерах, длина черепа которой составляла около 4 сантиметров (правда, найдена была молодая особь). Зубы её, в отличие от мезенозавра, уменьшались в заднем направлении. Она также могла питаться насекомыми[6]. Наряду с пёзией мезенозавр является пока что единственным известным науке представителем варанопсеид, чьи останки были обнаружены в Восточной Европе[4].

Мезенозавр представлял из себя некрупную рептилию, внешне напоминающую ящерицу[14]. Длина их тела достигала 50 сантиметров[4] (в некоторых источниках — 40 сантиметров[7], иногда встречается значение 30 сантиметров[14]), одного из скелетов, выставленных в музее — 37 сантиметров[4]. Имели грацильный (то есть тонкий и хрупкий) скелет, длинные конечности с удлинёнными пальцами, которые были снабжены хорошо развитыми когтевыми фалангами.

Строение мезенозавра было очень примитивным и своеобразным, что и вызвало сложности в определении его родственных связей[14]. Череп этого ящера имел длину в 5—6 сантиметров, он был очень узким и удлинённым[8], и был как минимум в два раза выше, чем таковой у уже упомянутого его родственника археовенатора. Голова была небольшой и заострённой[14]. Морда тоже была сужена, но лишь слегка[13]. Кости крыши черепа имели бугорчатые остеодермы. Височное окно имело удлинённую овальную форму, размером не меньше орбит, которые, в свою очередь, были крупными, овальными, с приподнятыми краями[8]. Глаза мезенозавра были большими, особенно крупным был теменной глаз[6]. Надвисочные кости имели форму выступающих назад рожков. Теменное отверстие мезенозавров было округлым, расположено было у заднего края крыши черепа, а теменные кости впереди глубоко вклинивались между лобными[3]. Крыловидные кости обладали очень сильными отростками и несли от шести до семи зубов, направленных вперёд[8]. Зубы были режущими, разного размера[6], в частности, те, что находились на нёбе, были несколько укрупнены и располагались полосами на высоких гребнях[4]. Имелись также длинные зубы в форме клыков[6]. А на парасфеноиде зубы отсутствовали[8]. Резцовая межчелюстная кость выходила за пределы ноздрей[13].

Челюстное сочленение у мезенозавра находилось далеко позади затылочного, нижняя часть была округлой в поперечном сечении. Челюсти у этого пресмыкающегося обладали острыми, сильно загнутыми назад зубами, у которых по заднему краю был хорошо развитый режущий кант с зазубринами. Спереди 2—3 зуба верхнечелюстной кости были клыкообразно увеличены. Всего на верхней челюсти располагалось 24 зуба[8][12].

Среди анатомических особенностей мезенозавра следует также выделить удлинённую шею, короткие спинные рёбра, широкую крестцовую кость, очень стройный хвост. У этой рептилии лопатка и коракоид, в отличие от многих других животных, соединены не были. Локтевая и большеберцовая кости были прямее и располагались ближе друг к другу[13]. Само тело имело вытянутую форму, хвост был длинным[14].

Это было некрупное подвижное существо, способное лазать по скалам и деревьям[4][5][14]. Питалось оно, вероятно, мелкими позвоночными и насекомыми[6].

Так называемый «Мезенский фаунистический комплекс» (который, кстати говоря, включал не только варанопсеид мезенозавров и пёзий, но также казеид) мог существовать одновременно с Очёрской фауной, но в иных условиях, к примеру, в зоне зарослей каламитовых растений на заболоченных берегах больших водоёмов[4].

• Ефремов И. А. Некоторые новые пермские рептилии СССР. — 1938. — С. 775.
• Ефремов И. А. Краткий обзор фауны пермских и триасовых Tetrapoda СССР. — 1941. — С. 100.
• Ивахненко М. Ф. Позднепалеозойский фаунистический комплекс тетрапод из отложений бассейна р. Мезень. — 1990.
• Ивахненко М. Ф. Тетраподы Восточно-Европейского плакката — позднепалеозойского территориально-природного комплекса. — Пермь, 2001. — С. 79—80. — 200 с. — (Труды Палеонтологического института РАН, том 283). — 1000 экз. — ISBN 5-88345-064-4.
• Ивахненко М. Ф., Корабельников В. А. Живое прошлое Земли. — 1987.
• Ивахненко М. Ф., Курзанов С. М. Мезенозавр — примитивный архозавр. — 1978. — С. 152—153.
• Ивахненко М. Ф. 1 // Ископаемые рептилии и птицы / Курочкин Е. Н.. — 2008. — С. 96—98.
• Ивахненко М. Ф. и др. Мезенозавр — примитивный архозавр. — 1997. — С. 28.
• Орлов Ю. А. Основы палеонтологии. Земноводные, пресмыкающиеся и птицы. — 1964. — С. 441, 445—446.
• Efremov I. A. Die Mesen-Fauna der permischen Reptilien. — 1940. — S. 399.
• Efremov I. A. Kurze Ubersicht uber die Formen der Perm- und Trias-Tetrapoden-Fauna der UdSSR. — 1940. — S. 378.
• Huene F. von. Palaontologie und Phylogenie der niederen Tetrapoden. — 1956. — S. 253.
• Olson Е. С. Late Permian terrestrial vertebrates, USA and USSR. — 1962. — P. 88.
• Reisz R. R., Berman D. S. The skull of Mesenosaurus romeri, a small varanopseid (Synapsida: Eupelycosauria) from the Upper Permian of the Mezen River basin, northern Russia // Annals of the Carnegie Museum. — 2001. — Vol. 70. — Вып. 2. — P. 113—132.
• Romer A. C., Price L. Review of the Pelycosauria. — 1940. — P. 282.

• Mesenosaurus  (англ.) на сайте fossils.valdosta.edu.
• MESENOSAURUS  (англ.) — Gondwana Studios.