Королевский Восточно-Кентский полк

Герцог Бекингем, командир полка в 1673—1682 и 1684—1685 годах

Борьба Нидерландов за независимость от Испании, вылившаяся в революцию и Восьмидесятилетнюю войну, была поддержана протестантами всей Европы, в том числе и Англией. Так в 1572 году появился полк, который изначально назывался Пешая рота Томаса Моргана (англ. Thomas Morgan's Company of Foot) — 300 человек из городского ополчения Лондона[2]. В 1586 году английские добровольцы из этой роты и шотландские добровольцы были объединены в Англо-шотландскую бригаду, которая до 1782 года так или иначе под разными наименованиями и в разных видах несла службу в вооружённых силах Нидерландов до 1782 года[3].

В 1665 году, после начала Второй англо-голландской войны, части бригады получили приказ присягнуть на верность штатгальтеру, а отказавшихся подвергали гражданской казни. Сэр Джордж Даунинг, английский посол в Нидерландах, на собственные средства собрал из тех, кто отказался присягать штатгальтеру, Голландский полк (англ. Holland Regiment)[4], который получил название 4-й (Голландский морской) полк (англ. 4th (The Holland Maritime) Regiment), а в 1668 году был переименован в 4-й (Голландский) полк (англ. 4th (The Holland) Regiment)[4].

Георг Датский, покровитель полка в 1689—1708 годах

После начала Третьей англо-голландской войны герцогу Бекингему дозволили сформировать ещё восемь рот, однако в феврале 1674 года война завершилась заключением Вестминстерского мирного договора[5]. Эти солдаты в составе Англо-шотландской голландской бригады участвовали в Голландской войне 1672—1678 годов, в ноябре 1688 года сопровождали короля Вильгельма III в Англию. Позже полк был принят в систему английских войск как 4-й полк Лорда-верховного адмирала (англ. 4th The Lord High Admiral's Regiment), а с 1689 года носил имя 3-й (принца Георга Датского) пехотный полк (англ. 3rd (Prince George of Denmark's) Regiment of Foot)[4]. Во время Девятилетней войны нёс службу в Нидерландах, сражаясь при Валькуре, Стенкерке и Ландене. В Англию вернулся после заключения в 1697 году Рейсвейкского мирного договора[6].

Во время войны за испанское наследство полк участвовал в кампаниях герцога Мальборо, а именно в битвах при Бленхейме, Рамильи, Мальплаке и Ауденарде, прежде чем в августе 1714 года вернулся в Англию[7]. До реформы 1751 года этот полк, как и другие английские полки, носил имена своего командира, которое менялось после смерти последнего (начало было положено кончиной Георга Датского в 1708 году), однако полк также назывался Голландским полком или отзывался на «Баффы» (англ. Buffs, букв. «буйволы» или «буйволокожие») — последнее прозвище было дано по цвету отделки мундиров, цвету кожи буйвола[8]. Чтобы не путать полк с 31-м Хантингдонширским пехотным полком, 3-й полк звали «Старыми буйволами» (англ. The Old Buffs), а 31-й полк — «Молодыми буйволами» (англ. The Young Buffs)[4].

Начиная с 1719 года, когда была совершена экспедиция в Виго, следующие 25 лет полк нёс гарнизонную службу в Англии и Шотландии. В 1742 году полк вернулся во Фландрию, когда шла Война за австрийское наследство, под именем полка Томаса Говарда. Чтобы не путать его с полком сэра Чарльза Говарда, полк Томаса Говарда стал называться «Баффами» или «Буйволокожими», а полк Чарльза Говарда — «Грин Ховардс» или «Зелёные говардцы»[4]. В июне 1743 года участвовал в Деттингенском сражении[9], в мае 1745 года — в битве при Фонтенуа[10]. После того, как в 1745 году грянуло Второе якобитское восстание, полк вернулся в Шотландию, где участвовал в битве при Фолкирк-Мюре в январе 1746 года[11] и в битве при Каллодене в апреле 1746 года[12]. В апреле 1747 года полк вернулся в Нидерланды, приняв участие в битве при Лауфельде[13].

После заключения Ахенского мирного договора в 1748 году полк вернулся в Англию, где нёс гарнизонную службу на протяжении 10 лет. В 1751 году он был переименован в 3-й пехотный полк, Баффы (англ. 3rd Regiment of Foot, "The Buffs")[4]. С 1756 года полк участвовал в Семилетней войне, а осенью 1758 года полк отправился в Вест-Индию, участвуя с января 1759 года в набегах на Мартинику и Гваделупу[14]. Вернувшись домой, полк участвовал в июне 1761 года в захвате острова Белль-Иль[15], а затем перебрался в Португалию, где в августе 1762 года участвовал в битве за Валенсия-де-Алькантара[16], вернувшись в Англию весной 1771 года[17].

Картина Уильяма Барнса Уоллена «Знамя»: 3-й полк защищает своё знамя в битве при Альбуэре

В декабре 1795 года полк отправился в Вест-Индию, где принимал участие в сражениях французских революционных войн[18]. Полк участвовал в подавлении восстания Федона и захвате Гренады в марте 1796 года[19], захвате Сент-Винсента в июне 1796 года[20], захвате Тринидада в феврале 1797 года[21], а также захвате ряда островов в марте 1801 года[22], вернувшись домой осенью 1802 года[23].

В августе 1808 года полк отправился в Португалию, откуда выступал затем против Наполеона в ходе Пиренейской войны[24]. Гренадерская рота полка служила под командованием Джона Мура и участвовала в битве при Ла-Корунье в январе 1809 года, прежде чем её в том же месяце эвакуировали в Англию[25]. Остальная часть полка продолжила боевые действия на полуострове: в июле 1809 года он сражался при Талавере[26], а в сентябре 1810 года дрался при Бусаку, прежде чем его отбросили к линиям Торрес-Ведрас[27]. В мае 1811 года участвовал в битве при Альбуэре[28], в июне 1813 года сражался при Витории[29]. В ходе последующего преследовании французских войск, отступавших из Испании во Францию, 3-й полк сражался в битвах при Пиренеях в июле 1813 года[30], при Нивеле в ноябре 1813 года[31], при Ниве в декабре 1813 года[32], при Ортезе в феврале 1814 года и при Тулузе в апреле 1814 года[33]. С 1816 по осень 1818 года нёс службу во Франции в составе оккупационного контингента[34].

В 1821—1827 годах полк нёс службу в австралийском Новом Южном Уэльсе и был разделён на 4 отделения. Первое базировалось в Сиднее с 1821 года, второе — в Хобарте с 1822 года, третье (формально — штаб полка) — в Сиднее с 1823 года. Четвёртое прибыло в Сидней в 1824 году, но позже несло службу в разных австралийских городах: Порт-Далримпл, Парраматта, Ливерпуль, Ньюкасл, Порт-Маккуори и Батерст. В 1827 году полк снова объединили, переведя его в Калькутту. За время несения службы в Австралии полком командовали подполковники У. Стюарт и К. Кэмерон[35]. Зимой 1854 года полк участвовал в осаде Севастополя[4]. В 1858 году 2-й батальон нёс службу на Мальте. Лейтенант Джон Коттер, адъютант батальона[36], ввёл традицию выкрикивать «Готовьсь, Баффы!» (англ. Steady, The Buffs!)[4]. 1-й батальон в последующие годы участвовал во Второй опиумной войне (а именно в боях за Крепости Дагу) и в Перакской войне[37], а 2-й участвовал в англо-зулусской войне[38].

Реформы Кардуэлла, проводившиеся в 1870-е годы, в целом не затронули полк: его штабом стали казармы Кентербери с 1873 года. Аналогично полк не был затронут реформами Чайлдерса в структурном плане, поскольку в его составе были два батальона, и объединять его с кем-то не имело смысла[39]. С 1 июля 1881 года полк стал называться Баффы (Восточно-Кентский полк) (англ. Buffs (East Kent Regiment)); в его составе появился 3-й батальон ополчения Восточного Кента (1881—1953) и 4-й батальон ополчения (1881—1888). Основу 1-го и 2-го (Уилда Кентского) добровольческих батальонов составляли два стрелковых добровольческих корпуса[4].

Могила капитана Нонтона Генри Вертю из 2-го батальона, погибшего в битве за Спион-Коп (январь 1900)

1-й батальон после реформы участвовал в англо-египетской войне, с 1885 года располагался на Мальте, затем отправился в Британскую Индию, где нёс службу в Шуэбо (Бирма) до 1902 года и в Пуне[40]. 2-й и 3-й батальоны наравне с 1-м добровольческим (ополчения) и 2-м добровольческим (Уилда Кентского) батальонами участвовали во второй англо-бурской войне[41], в которой капитан Нонтон Генри Вертю из 2-го батальона, произведённый в майоры, служил в 11-й пехотной бригаде и Юго-Восточном штабе под командованием генерал-майора Эдварда Вудгейта, участвовал в сражении за Спион-Коп и погиб в бою[42].

По окончании войны в июне 1902 года 540 солдат и офицеров 2-го батальона отправились в Великобританию на борту корабля «Сент-Эндрю», прибыв туда в октябре, а батальон разместили в Дувре[43]. В 1908 году после реорганизации добровольческих сил и ополчения, в ходе которой ополчение было преобразовано в Особый резерв, а добровольческие части стали Территориальными силами[44], в составе полка появились 3-й батальон Особого резерва, 4-й территориальный батальон на Нортгемптон-стрит в Дувре и 5-й батальон на Ньютаун-роуд в Эшфорде[45].

После начала Первой мировой войны были мобилизованы ещё 10 батальонов, вошедших в состав полка[46].

1-й батальон полка был собран в Фермое, вошёл в состав 16-й бригады 6-й пехотной дивизии, 12 августа 1914 года прибыл Кембридж, 8 сентября 1914 года высадился во Франции[47]. 2-й батальон в декабре 1914 года вернулся из Мадраса в Англию, где пребывал в составе 85-й пехотной бригады 28-й пехотной дивизии. 3-й батальон нёс службу в Кентербери в качестве учебной части[46].

1/4-й и 1/5-й (Уилда Кентского) батальоны отправились в Индию в октябре 1914 года, в ноябре 1915 года были переброшены в Месопотамию[46]. 2/4-й, 2/5-й (Уилда Кентского), 3/4-й и 3/5-й (Уилда Кентского) батальоны оставались на территории Англии. 10-й королевский батальон йоменства Восточного и Западного Кента был образован в феврале 1917 года, затем переброшен во Францию в составе 230-й пехотной бригады 74-й йоменской пехотной дивизии[46].

6-й, 7-й, 8-й служебные и 9-й резервный батальон несли службу во Франции. Капрал 6-го батальона Уильям Ричард Коттер, скончавшийся 14 марта 1916 года от тяжёлых ранений, посмертно был награждён Крестом Виктории за то, что руководил подчинёнными, несмотря на тяжелейшие ранения[48].

В 1919 году часть личного состава батальонов участвовала в третьей англо-афганской войне[37].

Витраж в Кентерберийском соборе Кента в Часовне баффов (англ. Buff's Chapel) или Воинской часовне (англ. Warriors' Chapel) — гербы королевы Елизаветы I и командиров полка вплоть до XX века

1-й батальон, нёсший службу в составе разных частей Британской Индийской армии, сражался в Северной Африке и Италии, в том числе в Анцио-Неттунской операции в составе 18-й пехотной бригады 1-й пехотной дивизии. С августа 1944 года по 1 января 1945 года 18-я бригада несла службу в 1-й танковой дивизии, однако после расформирования танковой дивизии части 18-й бригады разделили по другим воинским формированиям. Так, 1-й батальон до конца войны нёс службу в 24-й пехотной бригаде 56-й Лондонской пехотной дивизии и участвовал в заключительных боях войны в Италии.[49].

2-й батальон воевал в 1940 году во Франции в составе 132-й пехотной бригады 44-й пехотной дивизии, входившей в состав Британских экспедиционных сил. Батальон участвовал в битве за Дюнкерк, после которой был спешно эвакуирован в Британию. Позже 44-я дивизия воевала в Северной Африке: в её распоряжении была только 132-я бригада, а после битвы при Алам эль-Халфе дивизию расформировали, как и бригаду. 2-й батальон продолжал службу до конца войны в 26-й индийской пехотной бригаде, преобразованной в 1944 году в 26-ю пехотную бригаду Британской армии и вошедшей затем в состав 36-й пехотной дивизии. Дивизия в составе 14-й британской армии воевала в Бирме[50].

4-й батальон был батальоном первого созыва Территориальной армии, который участвовал в боях во Франции в 1940 году. В 1941 году батальон отправился на Мальту, где держал оборону, а затем был включён в состав 234-й пехотной бригады. В 1943 году бригада предприняла неудачную попытку занять Додеканесские острова: британские части, греческие партизаны и перешедшие на их сторону итальянцы из-за постоянных авианалётов не удержали позиции, и командир бригады Роберт Тилни вынужден был капитулировать (до конца войны находился в немецком лагере Офлаг IX-A/H[51].

5-й батальон был образован в 1939 году как резерв 4-го батальона в связи с удвоением численности Территориальной армии. Изначально он числился в составе 37-й пехотной бригады, входившей в состав 12-й восточной пехотной дивизии — резервной для 44-й пехотной дивизии. Однако 26 октября 1939 года его перевели в 36-ю пехотную бригаду в обмен на 2/6-й батальон Восточно-Суррейского полка[52][53]. 5-й батальон Восточно-Кентского полка, как и 6-й и 7-й батальоны Королевского Западно-Кентского полка, несли службу в 36-й бригаде до конца войны. Он участвовал наравне со 2-м и 4-м батальонами в боях во Франции, в том числе и под Дюнкерком. 12-я дивизия понесла огромные потери в связи с тем, что большую часть полка составляли новобранцы, а у дивизии не было ни артиллерии, ни подразделений поддержки. В июле 1940 года дивизию расформировали в связи с огромными потерями, а в 1942 году 36-ю бригаду перевели в состав новой 78-й пехотной дивизии, с которой она приняла участие в операции «Торч» и Тунисской кампании в составе 1-й армии и отличилась в боях за высоту Лонгстоп-Хилл[54]. В составе 8-й британской армии дивизия участвовала в Сицилийской операции и Итальянской кампании, а 5-й батальон и вся 78-я пехотная дивизия несли службу до конца войны и до завершения Северо-Итальянской операции[55].

За исключением 7-го батальона, ни один из остальных батальонов Восточно-Кентского полка в боях не участвовал: 7-й батальон, созданный в 1940 году, был преобразован в 141-й полк Королевского танкового корпуса из-за нехватки бронетанковых частей в Британской армии[56].

Кокарда полка Баффов на могиле рядового П. М. Годдена, умершего в 1947 году; военное кладбище Стэнли, Гонконг

В 1947 году Территориальная армия снова была реформирована: были объединены 4-й и 5-й батальоны. В 1956 году 5-м пехотным батальоном стал 410-й Кентский полк береговой артиллерии из Королевской артиллерии[57][58][59][60][61]. В 1961 году Королевский Восточно-Кентский полк (или Баффы) прекратил своё существование, слившись с Личным Её Величества королевским Западно-Кентским полком: на его основе был создан Королевский Кентский полк личных Её Величества баффов. Позже, 31 декабря 1966 года, этот полк был объединён с Её Величества королевским Суррейским полком, Королевским Сассекским полком и Миддлсексским полком (личным герцога Кембриджского) в новый Полк Её Величества. Наконец, с сентября 1992 года, после объединения с Королевским Хэмпширским полком, традиции «Баффов» перенял Королевский полк принцессы Уэльской (Её Величества королевские хэмпширцы)[1].