Дорсетский полк

Дорсетширский полк был образован в составе регулярных войск в 1881 году в рамках реформ Чайлдерса путём объединения 39-го Дорсетширского и 54-го Западно-Норфолкского пехотных полков[4]. 1-й батальон нёс службу на Мальте в 1888 году, в Египте в 1889—1893, в Британской Индии с 1893 года и участвовал в Тирахской кампании на территории Северо-Западной пограничной провинции в 1897—1898 годах[5] — в этой кампании Крестом Виктории был награждён рядовой 1-го батальона Сэмюэл Викери. 2-й батальон нёс службу в Ирландии в 1893—1897 годах и на Мальте с 1899 года. После начала второй англо-бурской войны оба батальона были брошены в Южную Африку и участвовали в прорыве осады Ледисмита[6]. В июне 1902 года был подписан Феринихингский мирный договор, положивший конец войне, а через 4 месяца 300 солдат и офицеров полка покинули Кейптаун на судне German и прибыли в Саутгемптон, направившись оттуда на остров Портленд[7]. С 1908 года после преобразования добровольческих частей в Территориальные силы и ополчения в Особый резерв в составе полка появились 3-й батальон особого резерва и 4-й батальон территориальных сил в Дорчестере[8][9].

Солдаты Дорсетширского полка на развалинах фермы в Лангемарке, 17 октября 1917 года

Во время Первой мировой войны были сформированы специально 9 батальонов, шесть участвовали собственно в сражениях. На протяжении почти всей войны на Западном фронте сражались 1-й и 6-й (служебный) батальоны. Для пополнения личного состава были образованы в составе Территориальных сил 1/4-й, 2/4-й и 3/4-й батальоны[10].

Пропагандистский плакат Британской армии: «4-й батальон Дорсетского полка. Люди Дорсета! Вы нужны вашему королю и стране. Вступайте в батальон вашего графства»

1-й батальон находился в Белфасте на момент начала войны и в августе 1914 года прибыл в Гавр в составе 15-й пехотной бригады 5-й пехотной дивизии. С декабря 1915 года воевал в составе 95-й пехотной бригады 32-й пехотной дивизии, с января 1916 года — в составе 14-й пехотной бригады той же дивизии[10].

2-й батальон находился в Пуне на момент начала войны. В составе 16-й индийской пехотной бригады участвовал в Месопотамской кампании и в обороне Эль-Кута. После капитуляции гарнизона Эль-Кута 2-й батальон был взят в плен турецкими солдатами, из 350 человек личного состава в плену умерло около 280. В связи с катастрофическим положением британского гарнизона те, кто отстал от батальона, вступили в Сводный английский батальон (англ. Composite English Battalion) вместе с остатками 2-го батальона Норфолкского полка, который пытался прорвать осаду Кута[11]. Он был расформирован в июле 1916 года после восстановления 2-го батальона Дорсетского полка, который позже служил в Египте в составе 9-й индийской бригады 3-й индийской пехотной дивизии[10].

1/4-й батальон Территориальных сил нёс службу в Индии и Месопотамии, 2/4-й батальон — в Индии и Египте[10].

5-й (служебный) батальон участвовал в провальной для англичан Галлиполийской кампании и был эвакуирован из Турции в декабре 1915 года. Служил далее в Египте, вернувшись на западный фронт в июле 1916 года. 6-й (служебный) батальон прибыл в Булонь-сюр-Мер в составе 50-й пехотной бригады 17-й пехотной дивизии в июле 1915 года и воевал также на Западном фронте[10].

3/4-й батальон был переведён в казармы Эбрингтон в апреле 1918 года[12], а уже после завершения войны 7 февраля 1920 года 4-й батальон был переведён в Территориальную армию Великобритании со штабом в Дорчестере и ротами A, B, C и D[13].

В апреле 1920 года, когда шла англо-ирландская война, солдаты Дорсетского полка устроили массовый расстрел протестующих на Бридж-стрит в Лондондерри, что привело к массовым стычкам и боям между ИРА и сторонниками британской власти — Королевской ирландской полиции и Ольстерскими добровольцами[14][15]. В июне Дорсетский полк и ольстерские добровольцы пошли в наступление на Богсайд, однако контрудар ИРА с запада сорвал планы британцев: с апреля месяца в боях было убито 40 человек[16][17]. В знак протеста против «братания» и сотрудничества дорсетцев с ольстерскими лоялистами ряд сотрудников Королевской ирландской полиции пригрозил уйти в отставку[17].

Памятник погибшим во время Малабарского восстания солдатам и офицерам Дорсетского полка в соборе Святого Марка (Бангалор)

Летом 1921 года 2-й батальон нёс службу под командованием генерал-майора Джона Бёрнетта-Стюарта, начальника Мадрасского военного округа Индии[18]. Батальон участвовал в подавлении Малабарского восстания в 1921—1922 годах, в котором участвовали до 10 тысяч индийских повстанцев. В результате около 2300 человек были казнены как преступники[19]. Имена погибших солдат Дорсетского полка увековечены на бронзовой памятной табличке в соборе Святого Марка в Бангалоре[20].

Во Второй мировой войне размер полка вырос до 8 батальонов[8].

1-й батальон входил в 231-ю пехотную бригаду наравне с 1-м батальоном Королевского Хэмпширского полка и 2-м батальоном Девонширского полка. Участвовал в обороне Мальты в 1940—1942 годах, Сицилийской операции в августе 1943 года и высадке в Италии в сентябре 1943 года. 1-й батальон также участвовал в высадке в Нормандии, десантировавшись на Голд-Бич в составе 50-й Нортумбрийской пехотной дивизии, и в сражениях на северо-западе Франции. В конце 1944 года дивизия была отправлена в резерв и стала служить учебным формированием. За всю войну погибло 327 солдат 1-го батальона и было ранено 1029[21].

2-й батальон входил в 5-ю пехотную бригаду 2-й пехотной дивизии, участвовал в обороне Франции и эвакуации из Дюнкерка. В 1944 году участвовал в Кохимской битве в рамках Бирманской кампании в составе той же 2-й дивизии[22].

Смотр почётного караула батальона Дорсетского полка Петром II Карагеоргиевичем

4-й батальон — батальон 1-й линии Территориальной армии Великобритании. В 1939 году был создан резервный для него батальон 2-й линии, 5-й батальон, поскольку Территориальная армия по размеру выросла вдвое в связи с угрозой войны. Оба батальона сражались в составе 130-й пехотной бригады 43-й Уэссексской пехотной дивизии и участвовали в Нормандской операции, операции «Маркет Гарден» и форсировании Рейна[23].

5-й батальон Дорсетского полка взбирается на скалу Баффало для подготовки к переходу через Рейн, 28 марта 1945 года

30-й батальон (ранее 6-й батальон Домашней обороны) служил в составе 43-й пехотной бригады и воевал в Северной Африке и на Сицилии. Конец войны встретил в Гибралтаре[24].

7-й батальон был образован в 1940 году и позже преобразован в 110-й лёгкий полк ПВО Королевской артиллерии, воевал в составе 43-й Уэссексской пехотной дивизии в Северо-Западной Европе и Германии с июня 1944 по май 1945 годов[25].

8-й батальон, также образованный в 1940 году, служил в составе 210-й отдельной пехотной бригады и нёс службу на территории Великобритании, позже был преобразован в 105-й лёгкий полк ПВО Королевской артиллерии и в составе 1-й британской армии воевал в Северной Африке в 1942 году, а в составе 8-й британской армии — в Италии[25].

В 1958 году Дорсетский полк объединился с Девонширским полком в единый Девонширский и Дорсетский полк[26]. Ныне в Дорчестерской крепости существует военный музей, экспонатами которого являются разные вещи из коллекции Дорсетского полка[27].