Стрелки (Великобритания)

Впервые стрелковые подразделения как род войск появляются в британской Северной Америке в 1756 г. с формированием 62-го американского Королевского пехотного полка (с 1757 года нумерация полка была изменена 60-й), набранного из местных колонистов и иностранных офицеров для защиты от французских войск. Основная задача вновь созданного полка заключалась в более эффективном ведении боевых действий на территории лесистой местности.

Совмещение линейных батальонов на открытой лесной местности и работе стрелков в замкнутом лесном пространстве при залповой и переменой стрельбе дало свои первые результаты и благодаря такой тактике эффект в условиях данной природной местности был достигнут. После 1797 года в силу тактических задач на вооружении полка состояли одни лишь винтовки, и он полностью отошел от линейной тактики.

В 1800 году появляется второе британское стрелковое формирование, известное как «Экспериментальный стрелковый корпус» на этот раз вооруженный новыми улучшенными винтовками Бейкера. Тактика стрельбы осуществлялась в парах (один с колена, другой лежа) и часто из-за укрытий. По сути, эти подразделения можно сравнить с современными снайперами. Появились и другие нововведения, в частности, передача команд происходила не с помощью барабанной дроби (как в линейных полках), а с помощью звука рожка (горна). Также был введен и другой цвет мундиров: вместо привычного красного появился защитный зеленый. В бытовой жизни солдаты могли есть за одним столом с офицерами, а телесные наказания практически исчезли (эти нововведения также коснулись и 60-го полка). Отличительной чертой вновь созданного формирования от других пехотных полков заключалось, прежде всего, в том, что в нем помимо линейных батальонов появилось подразделение нового образца — стрелков, чья тактика боя была основана не на стрельбе из сомкнутого линейного строя по команде, а на хаотичном построении и переменной стрельбе. Вооружение стрелков также отличалось от линейных полков: вместо привычного мушкета Браун Бесс были закуплены винтовки немецкого образца с более точной и дальней стрельбой (действие мушкета было более эффективно для сомкнутого строя благодаря мощной пробивной способности и быстрой перезарядке).

Первые неплохие результаты корпуса были показаны при морском десанте англичан на город Ферроль в Испании, где стрелки метко сбивали защитников города с его возвышенностей.

В 1803 г. корпус был преобразован в 95-й стрелковый (пехотный) полк, а 23 февраля 1816 года переименован в Стрелковую бригаду (Rifle Brigade). Впоследствии к подразделению было прибавлено звание «Собственный Его Королевского Высочества принца-консорта Альберта» (Prince Consort’s Own Rifle Brigade) (муж королевы Виктории). В 1815 году 60-ый стрелковый полк также меняет свое название на «Собственный герцога Йоркского стрелковый корпус» (Duke of York’s Own Rifle Corps), а 1830 г. на Королевский стрелковый корпус (King’s Royal Rifle Corps). По своим функциям стрелковые части были близки к подразделениям легкой пехоты (появилась в 1803 году), но формально в них не входили. С 1859 г. в большом количестве появляются другие нерегулярные стрелковые формирования, состоящих из добровольцев (волонтёров) как в пешем, так и конном строю (конные формирования составляли только одну двухсотую часть от общего количества стрелковых частей).

Солдат и офицер Королевского стрелкового корпуса, 1895-1914 годы

В 1860 г. в Канаде формируется стрелковый батальон, состоящий из милиции. В 1881 г. появляется еще два новых стрелковых подразделения, относящихся к регулярным частям: пеший полк Камеронских стрелков (Scottish Rifles) и Королевский Ирландский стрелковый полк (Royal Irish Rifles). В дальнейшем были созданы и другие стрелковые части, хотя после окончания Второй Мировой войны этот темп замедляется связи с уменьшением численности Британских вооружённых сил, что в свою очередь связано с деколонизацией территории Британской империи.

В 1948 г. Стрелковая бригада и Королевский стрелковый корпус были объединены в одно подразделение под названием «Бригада зеленых курток» (Green Jackets). В 1958 году вновь образованным стрелковым подразделением Британской армии стал 1-й батальон «Бригады зеленых курток» полученный путем реорганизации из Оксфордширского и Бекингемширского полков легкой пехоты (сокр. «Ox and Bucks»). 2-й и 3-й батальон в этом списке заняли Стрелковая бригада и Королевский стрелковый корпус соответственно.

В 1966 г. «Бригада зеленых курток» реорганизуется в полк и получает королевский префикс Royal (Royal Green Jackets). Одновременно туда же и вошли два других новых батальона (№ 4 и № 5) реформированных из стрелков Территориальной армии и её легкой пехоты. В 1994 г. в результате слияния четырёх гуркхских стрелковых полков был образован один общий стрелковый полк Британской армии с приставкой Royal (Royal Gurkha Rifles), который существует и в наше время (но не входящий в полк Rifles). В 2007 г. после длительных реорганизаций полк «Королевских зеленых курток» был объединён с тремя полками лёгкой пехоты в один полк, состоящий из семи батальонов с общим названием «Стрелки» (Rifles). Это подразделение существует и по сей день[1].

Полк имеет пять обычных и два резервных батальонов, каждый из которых создан для своих задач:

• 1-й батальон — создан путём слияния 1-го батальона Девонширского и Дорсетского полка и 1-го батальона Королевского Глостерширского, Беркширского и Уилтширского полка. Изначально предполагалось использовать в составе 3-й бригады коммандос. Позже вошёл в состав 160-й пехотной бригады. Дислоцируется батальон в Бичлийских казармах, город Чепстоу.[2][3]
• 2-й батальон — создан из 1-го батальона Королевских зелёных жакетов. Изначально предполагалось вхождение в состав 19-й механизированной бригады. Батальон входит в состав 38-й (ирландской) пехотной бригады. Дислокация в Тьепвальских казармах, город Лисберн.[2]
• 3-й батальон — переименование 2-го батальона Полка лёгкой пехоты. Изначально планировался для 52-й пехотной бригады. Находится в составе 51-й пехотной бригады. Дислоцируется в Дрэгорнских казармах, город Эдинбург.[4]
• 4-й батальон — создан из 2-го батальона Королевских зелёных жакетов. Входит в 1-ю бронепехотную бригаду. Дислоцируется в Ньюнормандийских казармах, Олдершотский гарнизон.[5]
• 5-й батальон — создан из 1-го батальона Полка лёгкой пехоты. Входит в состав 20-й бронепехотной бригады. Дислокация в Булфорд-Кэмп.[6]
• 6-й батальон — бывшие Добровольческие стрелки. Входит в состав 160-й пехотной бригады и работает в паре с 1-м стрелковым батальоном. Дислокация в Вайвернских казармах, город Эксетер с подразделениями в Глостере, Таунтоне, Дорчестере, Шрусбери, Херефорде и Труро.[4]
• 7-й батальон — переименованные Королевские добровольческие стрелки, без роты перешедшей в Королевский полк принцессы Уэльской, и с ротами Королевских зелёных жакетов Лондонского полка. Входит в 38-ю ирландскую бригаду со 2-м стрелковым батальоном. Дислоцируется в Брокских казармах, Рединг с подразделениями в Абингдоне, Мэйфэре, Уэст-Хаме, Хай-Вайкомбе, Суиндоне, Виндзоре и Эйлисбари.[4]