Война за независимость Ирландии

С 1870-х годов, ирландские националисты в ирландской парламентской партии (IPP) всё больше выступали за самоуправление (Home Rule) от Великобритании. Пограничные организации, такие как «Шинн Фейн» Артура Гриффита вместо этого выступали за некоторую форму независимости Ирландии, но они были в небольшом меньшинстве[11].

Обсуждение гомруля в британском правительстве в 1912 году сразу же вызвало затяжной кризис в пределах Соединенного Королевства[12], и ольстерские юнионисты сформировали вооруженную организацию - Волонтёры Ольстера (Ulster Volunteers, UVF) - чтобы противостоять этой передаче полномочий, в по крайней мере на территории, которую они могли контролировать. В свою очередь националисты создали собственную военизированную организацию Irish Volunteers[13].

Британский парламент принял Закон 1914 года о правительстве Ирландии, известный как Закон о самоуправлении, 18 сентября 1914 года с внесением поправок в законопроект о разделе Ирландии, внесенный депутатами- юнионистами Ольстера, но реализация Закона была немедленно отложена Законом о приостановлении полномочий 1914 года в связи с началом Первой мировой войны в предыдущем месяце[14]. Большинство националистов последовали своим лидерам, призывавшим поддержать Великобританию и союзников в их военных усилиях ирландскими полками в Новой британской армии с намерением обеспечить начало самоуправления после войны[15]. Однако значительное меньшинство ирландских добровольцев выступило против участия Ирландии в войне. Движение добровольцев раскололось, и большинство из них сформировало Национальных добровольцев под руководством Редмонда. Оставшиеся ирландские добровольцы под руководством Эоина МакНила считали, что они будут поддерживать свою организацию до тех пор, пока не будет предоставлено самоуправление. В рамках этого добровольческого движения другая фракция, возглавляемая сепаратистским ирландским республиканским братством , начала готовиться к восстанию против британского правления в Ирландии[16].

План восстания был реализован во время Пасхального восстания 1916 года, когда добровольцы подняли восстание, цель которого было положить конец британскому правлению. Повстанцы выпустили Прокламацию Ирландской Республики, провозгласив независимость Ирландии как республики[17].  Восстание, в ходе которого погибло более четырехсот человек[18], почти полностью ограничивалось Дублином и было подавлено в течение недели, но британский ответ в виде казни лидеров восстания и ареста тысяч националистических активистов, спровоцировал поддержку населением сепаратистской партии Шинн Фейн[19]. С этого времени поддержка ирландцами британских военных действий ослабевала, поскольку ирландское общественное мнение было шокировано и возмущено действиями, совершенными британскими войсками[20], особенно убийством Фрэнсиса Шихи-Скеффингтона и введением военного положения[21].

В апреле 1918 года британский кабинет перед лицом кризиса, вызванного весенним наступлением Германии, попытался с помощью двойной политики одновременно увязать введение воинской повинности в Ирландии с осуществлением самоуправления, как это указано в Конвенции от 8 апреля 1918 года ирландского правительства. Это еще больше оттолкнуло ирландских националистов и вызвало массовые демонстрации во время военного кризиса 1918 года[22].  На всеобщих выборах 1918 года ирландские избиратели продемонстрировали свое неодобрение британской политике, отдав Шинн Фейн 70% (73 места из 105) ирландских мест, 25 из которых неоспоримы[23][24]. Шинн Фейн получила 91% мест, вне Ольстера набрав 46,9% голосов, но было в меньшинстве в Ольстере, где профсоюзы составляли большинство. Шинн Фейн пообещала не заседать в парламенте Великобритании в Вестминстере, а создать ирландский парламент[25].  Этот парламент, известный как Первый Дэйл (Dáil), и его министерство, называется Aireacht, состояло только из членов Шинна Фейна, собрался в Mansion House 21 января 1919. Дэйл подтвердил провозглашённую в 1916 году ирландскую Декларацию независимости[26],  и выпустил послание к свободным народам мира, в котором говорилось, что между Ирландией и Англией существует состояние войны. Ирландские добровольцы были преобразованы в «Ирландскую республиканскую армию» или ИРА[27].  Некоторые члены Дайла Эйрианна считали ИРА уполномоченной вести войну с администрацией Британского Дублинского замка.

21 января 1919 года 73 депутата английского парламента, объявившие себя полномочным парламентом Ирландии, приняли декларацию о суверенитете Ирландии, провозгласив Ирландскую Республику, и потребовали немедленного вывода английских войск с территории недавно провозглашённого государства. Было сформировано временное ирландское республиканское правительство. Президентом республики был избран лидер ирландской националистической партии Имон де Валера. После провозглашения независимости ИРА провела ряд терактов по отношению к представителям английских властей в Ирландии и начала активные боевые действия. Английская полиция проводила предотвращение терактов и убивала членов ИРА при поддержке английской армии. На фоне боёв между ИРА и английскими войсками 15 апреля на территории графства Лимерик возникает государство Советский Лимерик. 27 апреля государство Советский Лимерик самораспустилось. 26 ноября 1919 года вспыхнуло антианглийское вооружённое восстание в Дублине. Началась партизанская война.

Пока на юге и в центре Ирландии шла партизанская война, 10 марта 1920 года совет ольстерских националистов провёл голосование в городе Белфасте, по которому страна разделялась на два суверенных государства с собственными парламентами — на Северную и Южную Ирландию. 21 июля того же года между сторонниками партии «Шинн Фейн» и ольстерскими националистами произошли вооружённые столкновения в Белфасте. 12 декабря англичане ввели в городе Корк военное положение. В Великобритании положение усугубилось из-за трат на войну. Прокатилась волна забастовок шахтёров. 24 мая 1921 года состоялись выборы в парламент Южной Ирландии без предварительной агитации. Абсолютное большинство (124 кресла из 128) получила партия «Шинн Фейн». 7 июня начинает работу парламент Северной Ирландии, премьер-министром в котором стал Джеймс Крейг, 1-й виконт Крейгавон, что окончательно раскололо Ирландию. 10 июня Ирландская республика подписала перемирие с Великобританией. На следующий день, 11 июня, солдаты ИРА прекращают боевые действия.