Ньюфаундленд в Первой мировой войне

В 1907 году Великобритания предоставила острову статус самостоятельного доминиона в составе Королевства. В 1914 с началом войны с Францией, Германия требовала проход войск по территории Бельгии. В ответ на немецкие требования к Бельгии предоставить свободный проход войскам к территории Франции и по истечении британского ультиматума, Великобритания объявила войну Германской империи.

Солдаты Ньюфаундлендского полка во время битвы на Сомме, июль 1916 года

Первая мировая война была поддержана почти большинством населения в Ньюфаундленде. Вербовка населения была быстрой, и 6240 человек присоединились к Ньюфаундлендскому полку для службы за границей, 1966 человек поступили в Королевский военно-морской флот, плюс ещё 3300 мужчин присоединились к канадским подразделениям, а 40 женщин стали военными медсестрами. Не созывая законодательный орган, премьер-министра Морриса и королевского губернатора, сэр Уолтер Дэвидсон создал Ньюфаундлендскую патриотическую ассоциацию, беспартийный орган, в который входили как граждане, так и политики, чтобы контролировать военные действия до 1917 года. С ростом инфляции и свирепствующей коррупцией, с введением запрета на алкоголь и явными опасениями призыва в армию ассоциация уступила место общепартийному национальному правительству. Проблема призыва была не такой острой, как в Канаде, но она ослабила партию Рыбацкого союза, поскольку её лидеры поддерживали призыв, а большинство членов выступали против него. Затем партия рыбаков слилась с Либерально-юнионистской партией и исчезла как самостоятельная сила[1].

Первые пятьсот человек достигли Франции в октябре 1914 года[2]. Во время великой битвы на Сомме во Франции в 1916 году англичане атаковали немецкие окопы близ Бомон-Хамеля. 800-й Королевский ньюфаундлендский полк атаковал в составе британской бригады. 1 июля 1916 года немецкая армия уничтожила большую часть этого полка в Бомонте Хамель в первый день на Сомме, нанося 90 процентов потерь: большинство ньюфаундлендцев были убиты или ранены[3]. И всё же полк продолжал служить с различием в нескольких последующих сражениях, заработал тем самым префикс «королевский».

После войны Ньюфаундленд наряду с другими доминионами отправил отдельную делегацию в Парижскую мирную конференцию, но, в отличие от других доминионов, Ньюфаундленд не подписал Версальский договор и не стал отдельным членом в Лиге Наций.

Государство, церковь и пресса романтизировали жертвы, принесённые ньюфаундлендцами в ходе войны, с помощью церемоний, военной литературы и мемориалов, самым важным из которых был Мемориальный парк Бомон-Хамель, открытый во Франции в 1925 году. История героической жертвы полка в 1916 году послужила культурным вдохновением. Несмотря на гордость людей достижениями полка, участие Ньюфаундленда в Первой мировой войне в конечном итоге привело к большому государственному долгу в послевоенной эпоху[6].

• Gogos, Frank. The Royal Newfoundland Regiment in the Great War : a guide to the battlefields and memorials of France, Belgium, and Gallipoli. — Flanker Press Limited, 2015. — ISBN 9781771173377.
• Nicholson, Gerald. The Fighting Newfoundlander: A History of the Newfoundland Regiment. — Toronto: CNIB, 2011. — ISBN 9780616663684.
• Statistics of the Military Effort of the British Empire during the Great War, 1914-1920. — Uckfield: The Naval & Military Press, 1922. — ISBN 9781847346810.