Британский Гондурас в Первой мировой войне

Британский Гондурас, расположенный на восточном побережье Центральной Америки, стал британской колонией в 1862 году. В 1914 году он был малонаселенным, с населением около 40 000 человек[1].

Панорама столицы колонии в 1914 году

Начало Первой мировой войны в Европе оставило Британский Гондурас в изоляции[2], что не помешало вызвать волну патриотизма в Британском Гондурасе[3]. 5 августа 1914 года, в соответствии с 23 разделом Постановления о добровольцах 1897 года, все добровольческие силы были призваны на военную службу. Однако колония не находилась под прямой угрозой, и помощь от колонии была довольно иронично встречена Управлением по делам колоний: «Губернатор Британского Гондураса излишне встревожен. Это правда, что на войне часто случается маловероятное. Тем не менее, я не могу представить себе, что существует вероятность того, что вражеский военный корабль совершит «решительную атаку» на Белиз и попытается «овладеть колонией»[1].

7 мая 1915 года как минимум двое белизцев погибли, когда немецкая подводная лодка U-20 торпедировала пассажирский лайнер «Лузитания» у берегов Ирландии. Джозеф Аллан Дредж, 43-летний сотрудник компании «Belize Estate and Produce Company», и его 39-летняя жена Эвелин путешествовали в Великобритании, чтобы посетить свою дочь[4].

8 марта 1916 года корабль, перевозивший британский Вест-Индский полк (включая белизских добровольцев) в Европу, попал в снежную бурю. Солдаты начали страдать от обморожения, оказавшись без воды и находясь в антисанитарных условиях. По меньшей мере 7 солдат погибли, а десятки людей перенесли ампутации[4].

В 1916 году офицер немецкой военно-морской разведки Ганс фон Ридель был задержан Королевским военно-морским флотом и его заключили в тюрьму в Белизе, но он смог сбежать в Панаму, через неё уйдя в Аргентину. Он стал одним из двух главных оперативных офицеров в немецком разведывательном центре Буэнос-Айреса, руководя саботажем и шпионажем до конца войны[4].

В 1916 году еще 404 белизцев откликнулись на очередной призыв военных добровольцев. Они отплыли для службы в Египет, Палестину и Месопотамию 15 июля 1916 года. Когда белизские солдаты прибыли уставшими и голодными в лагерь британских вооруженных сил в Египте, они начали петь «Правь, Британия!». Один ветеран Белиза, Сэмюэль Альфред Хейнс, вспоминал: «Представьте наше удивление, когда мы столкнулись с британскими солдатами и задали вопрос: Кто дал вам, ниггерам, право петь это? Убирайтесь из этого здания! Сюда допускались только британские войска». Расизм британских военных и чиновников не позволил белизским войскам участвовать в боевых действиях против европейских солдат[4].

В июле 1916 года создалась первая угроза немецкого нападения: немецкий разведчик в Мехико предложил 5000 немцев гватемальским революционным лидерам, надеясь, что гватемальцы присоединятся к ним в нападении на британскую колонию. Белиз справедливо опасался немецкого вторжения: поскольку армия мексиканских и гватемальских добровольцев находилась под командованием немецких офицеров и советников[4].

В октябре 1916 года предложение отправить мужчин во Францию ​​для вступления в трудовой батальон было отклонено на том основании, что они «вероятно не выдержат суровых условий французской зимы»[1].

Весной 1917 года создалась вторая угроза немецкого вторжения. В статье «New York Herald» говорилось, что немецкие резервисты в Мексике подготавливали армию, которая создаст передовую базу в юго-восточном углу Юкатана для быстрого захвата маленькой колонии. По мнению редакции газеты, немецкая пропаганда изобразила бы сомнительную победу как «серьезный удар по Британской империи»[4].

В апреле 1917 года археолог Сильванус Морли посетил Белиз с секретной миссией разведки США для расследования слухов и сообщений о деятельности немецкой разведки в Центральной Америке. Морли завербовал белизского агента Питера Могуэля, который сообщал о подозрительных действиях через доктора Ганна[4].

Колониальные чиновники серьезно отнеслись к угрозам немецких заговоров. В то время единственная защита колонии состояла из 230 военнослужащих сил Британского Гондураса и двух пулеметов Максим. Для укрепления обороны Белиза прибыли кадры военной подготовки из Британского Вест-Индского полка под командованием подполковника Коуи. Они собрали ополчение из тысячи добровольцев и заказали новое оружие и боеприпасы, в столице поставели под охрану радиостанция и электростанцию, установили прожекторы, поставили постоянные патрули в поисках диверсантов и захватчиков. Теперь Белиз мог противостоять любым попыткам вторжения. Благодаря своим значительным усилиям, Коуи позволили досрочно вернуться на Ямайку[4].

В июле 1917 года лидер гватемальских эмигрантов, Исидро Вальдес, представил секретное предложение германскому министру в Мексике Генриху фон Экардту, в котором излагался план вторжения в Белиз. Предложение основывалось на перевороте в Гватемале и революции в Белизе. Армия мятежных гватемальских и гондурасских либералов при поддержке немецких подводных лодок сначала проникнет в Петен и Альта-Верапас, захватит Гватемалу, а затем вторгнется в Гондурас и Британский Гондурас. «С революцией в Белизе, — предположил Вальдес, — правительство Германии с помощью Гватемалы сможет создать военно-морскую базу и установить пункты снабжения». Вальдес размышлял о том, что немецкие подводные лодки могли бы создать базу на побережье Москито, чтобы удобно атаковать американские корабли в Карибском бассейне и Мексиканском заливе. Либеральные революционеры распространят народное восстание по всей Центральной Америки, установив лояльные про-немецкие правительства, которые откажутся от поддержки Антанты и вернут конфискованную немецкую собственность. Германия стала бы покровительницей освобождения и объединения Центральной Америки[4].

После вступление Гватемалы в войну на стороне Антанты, в ней по-прежнему находилась крупная немецкая разведывательная сеть, которая окутывала сетью всю Центральную Америку, включая Белиз. Георг Фогль руководил разведывательной сетью, в которую входили многие видные немецкие эмигранты и гватемальские бизнесмены. Контрабандная сеть опиралась на карибские порты Белиз-Сити и Пуэрто-Барриос Гватемалы. Иоахим Хехт, управляющий портом Пуэрто-Барриос, оказал существенную помощь в этом предприятии. Иоахим Хехт был главной фигурой в белизской торговле и имел друзей в высших эшелонах власти британского Гондураса. Французские дипломаты обвинили президента Гватемалы Эстраду Кабреру и даже британского министра в Гватемале Альбана Янга в защите Хехта и других немцев, которые были вовлечены в подпольную торговлю. В защиту этих немцев министр Альбан Янг заявил, что нет причин интернировать немцев, потому что многие — такие как Хехт и Фогль — были евреями[4].

Когда разразилась война, Британский Гондурас был довольно процветающей колонией с профицитным бюджетом, экономика которого в основном зависела от добычи древесины и фруктов. Но колониальные продукты, такие как красное дерево и тропический сок не имели большого значения, и лишь немногие торговые суда рисковали заходить в Британский Гондурас[2]. В конце 1914 года экономика стала нестабильной: произошёл спад торговли и, следовательно, доходы колонии значительно снизились, в то время как цены на импортные продукты питания резко выросли. Прибыль от торговли увеличилась в 1915 году, главным образом потому, что Великобритания закупила почти всю продукцию красного дерева в Британском Гондурасе в 1916 и 1917 годах для производства воздушных винтов. Доходы заметно выросли в 1918 году, когда прибыль от торговли была больше, чем в 1913 году[1].

Белизский национализм зародился во время войны. После возвращения 339 человек в 1919 году вспыхнул один из крупнейших беспорядков в истории Белиза, в котором участвовали почти 3000 человек, которые нападали на предприятия и правительственные здания, направленного против белого населения. Причинами была мизерная оплата военным бойцам, а также расизм — добровольцев на войне избивали из-за тёмного цвета кожи, а также не разрешали идти на передовую вместе с белыми войсками[5][6].

11 ноября в Белизе ежегодно отмечается День памяти павших, но он не является государственным праздником или выходным днём. Символом данного мероприятия является красный мак[7].

• Британская справочная информация по Британскому Гондурасу для Парижской мирной конференции.
• Список умерших белизских солдат