Вирбалис

Расположен в 2 км от железнодорожной станции Кибартай на линии Каунас — Калининград и в 12 км от Вилкавишкиса.

Впервые упоминается в 1529 году под именем Нова Воля в Великом княжестве Литовском. Основан в 1593 году[3]. При третьем разделе Речи Посполитой в 1795 году отошёл Пруссии и находился в её составе до 1807 год. В это время носил название Вирбаллен. С 1807 году входил в состав Варшавского герцогства.

По итогам Венского конгресса, проходившего после окончания войны с Наполеоновской Францией, Варшавское герцогство было упразднено, и в 1815 году был включен в состав Российской империи. До 1917 года назывался Вержболово[4].

С начала 1860-х годов, после проведения Петербурго-Варшавской железной дороги к прусской границе, и вплоть до Первой мировой войны, Вержболово было пограничной станцией между Российской империей и Пруссией (первой прусской станцией, в 1 версте от Вержболова, был Эйдкунен, ныне Чернышевское Калининградской области), здесь располагалась таможня и пограничные учреждения. Вержболово, равно как и расположенный в этой же части Империи Граево — крупнейшие и известнейшие среди современников российские железнодорожные пункты пропуска, через которых почти непременно проезжали русские путешественники на Запад и домой.

Местечко Вержболово находилось во Владиславском уезде Сувалкской губернии, затем местечко стало безуездным городом Сувалкской губернии[5]. По переписи 1897 года в Вержболово проживало 3 285 человек.

Во время Первой мировой войны с февраля 1915 года был оккупирован немецкой армией. В 1918 году при образовании Литовской Республики вошёл в её состав и был переименован в Вирбалис. До Второй мировой войны город имел католическую, лютеранскую и еврейскую общины.

С 1940 года находился в составе Литовской ССР (СССР). Во время Второй мировой войны был оставлен Красной Армией 22 июня 1941 года. Освобождён в 1944 году войсками 3-го Белорусского фронта в ходе Гумбиннен-Гольдапской наступательной операции.

С 1991 года входит в состав Литвы. В 1995 году стал центром одноимённого староства.

Станция Вержболово на почтовой открытке

После проведения железной дороги небольшое местечко Вержболово быстро получило большое коммерческое значение, ему был дан статус города. Благодаря льготным тарифам и отсутствию железнодорожной связи Москвы и Петербурга с балтийскими портами, через него с 1860-х годов экспортировались зерно, лён, пенька, импортировался чугун; по словам Энциклопедии Брокгауза и Ефрона, через него импортировали «всевозможные товары, но в особенности довольно ценные, для которых дороговизна провоза не имела особенного значения, а важна была быстрота сообщения».

В 1903 году через Вержболово было вывезено 9 миллионов пудов товаров на 28,8 млн рублей, ввезено 5 миллионов пудов на 74,4 млн руб.

В советское время в Вирбалисе было производство металлических изделий и маслозавод[6].

Первый герб был дарован польским королём Сигизмундом Вазой 15 июня 1593 года. Существовал проект герба Вержболово (1876 года)[7]. Современный герб Вирбалиса был принят в 1993 году. За его основу принят прежний герб[7].

В 1883 году в Вержболове встречали тело Ивана Сергеевича Тургенева, которое везли в Россию из Парижа.

В качестве символа границы оно неоднократно упоминается в русской литературе:

Новаторы до Вержболова!
Что ново здесь, то там не ново.

Вячеслав Иванов.

Пора знать, что для нас «быть Европой» ― это не рабское подражание Западу, не хождение на помочах, перекинутых сюда через Вержболово, а напряжение собственных сил в той же мере, в какой это делается там!

Владимир Маяковский.

Отрывок Александра Блока, озаглавленный «Wirballen», начинается со сцены на вержболовской таможне:

Поздней ночью в огромном, пропитанном карболкой тёмном зале Вержболовской таможни пассажиров с немецкого поезда выстроили вдоль грязного прилавка и стали обыскивать. Обыскивали долго, тащили кипами чьи-то книги в какой-то участок — любезно и предупредительно. Когда операция кончилась, показалось, что выдержали последний экзамен, и на душе стало легко.

• Фрейман, Арчибальд Джейкоб — крупный канадский предприниматель и деятель сионизма
• Арватов, Юрий Игнатьевич — российский, затем украинский и советский военный лётчик

• На Викискладе есть медиафайлы по теме Вирбалис