Белокрылый расписной малюр

Птица впервые была поймана французскими натуралистами Жаном Рене Констаном Куа и Жозефом-Полем Гемаром в сентябре 1818 года во время экспедиции Луи де Фрейсине вокруг Южного полушария. Чучело этой птицы было потеряно во время кораблекрушения, однако осталась картина под названием Mérion leucoptère Жака Араго, которая привела к описанию птицы в 1824 году французским учёным-орнитологом Шарлем Дюмоном де Сент-Круа[2][3]. Название вида происходит от древнегреческих слов leuko — «белый» и pteron «крыло»[4].

По иронии судьбы, первая птица была чёрным подвидом с острова Дерк-Хартог, который не удавалось найти в течение 80 лет[3]. Тем временем был открыт широко распространённый синий подвид, который был описан в качестве отдельного вида Джоном Гульдом в 1865 году[3]. Белокрылый подвид, добытый в Новом Южном Уэльсе получил название Malurus cyanotus, а белоспинный — Malurus leuconotus[3]. До начала 20-го века учёные не догадывались, что обе материковые формы с синим оперением являлись одним и тем же видом[5]. Джордж Мэк, орнитолог из Национального музея штата Виктория, в своей редакции 1934 года полагал, что видовое название leuconotus имеет номенклатурный приоритет, который был подтверждён более поздними исследованиями[6][7]. Область спины между предплечьями на самом деле лысая, поскольку перья, которые появляются в плечевой области, закрывают её со всех сторон. Эта расцветка сбила с толку первых натуралистов, которые описали виды с белой и синей спиной[7].

Белокрылый расписной малюр часто называли сине-белым крапивником, а ранние исследователи, такие как Норман Фавалоро из Виктории, упоминал это имя[8]. Однако белокрылый расписной малюр, как и другие расписные малюры, не являются близкими родственниками настоящих крапивников из семейства крапивниковых. Ранее птица являлась представителем старого семейства мухоловковых[9][10], затем славковых[11], а затем в 1975 году была помещена в новое семейство малюровых[12]. Недавно проведённый анализ ДНК показал, что семейство малюровых находится в близкородственной связи с медососовыми и радужными птицами, которые принадлежат большому надсемейству Meliphagoidea[13][14].

В семейство малюровых входит 12 видов рода расписных малюров. Рассматриваемый вид является близким родственником красноспинного расписного малюра, образующий филогенетическую кладу с белоплечим расписным малюром из Новой Гвинеи[15]. Эти три вида, названные Ричардом Шоддом «двухцветными крапивниками», отличаются отсутствием рисунков на голове и ушных пучков, а также однородным чёрным или голубым оперением, контрастирующим с расцветкой плеча и крыльев. Географически они заменяют друг друга в северной Австралии и Новой Гвинее[16].

Самец в брачном наряде

Птица имеет длину 11-13,5 см, являясь одним из двух самых маленьких видов рода расписных малюров[24]. Самцы обычно весят от 7,2 до 10,9 грамм, в то время как самки — от 6,8 до 11 грамм[7]. Широкий у основания и узкий на конце клюв у самцов, в среднем, имеет длину 8,5 мм, в то время как у самок он составляет 8,4 мм[25]. Широкий, но сильный клюв по форме схож у тех птиц, которые исследуют или добывают насекомых с их среды обитания[26]. У этого вида более утончённый и заострённый клюв, чем у других малюров[3].

Половозрелые особи имеют половой диморфизм: самец крупнее и отличается оперением от самки. Взрослая самка песочно-коричневого цвета с самым светлым голубым хвостом и розовато-жёлтый клюв. Самец в брачном оперении имеет чёрный клюв, белые крылья и полностью тенарово синее или чёрное туловище (в зависимости от подвида)[24]. Контрастные белые перья особо заметны в полёте и наземных брачных игр[27]. Самец в обычном оперении похож на самку, и отличается более тёмным клювом[28]. Оба пола имеют длинные, тонкие, яркие хвосты, удерживаемые в вертикальном положении относительно их тела[3]. Длиной около 6,25 см хвостовые перья имеют белые контуры, которые исчезают с износом[29].

Лысые и оперившиеся птенцы, а также молодые особи имеют розово-коричневые клювы и коричневое оперение с более короткими, чем у взрослых хвостами. К концу лета или осени (после весеннего и летнего сезона размножения) у молодых самцов развиваются голубое хвостовое оперение и тёмные клювы, в то время как у молодых самок — светло-синие хвосты[24]. К последующей весне все самцы становятся фертильными, и у них развиваются половые железы, в которых вырабатывается сперма. В отличие от самцов у фертильных самок в период размножения развиваются опухшие родовые участки, которые являются лысыми зонами их брюшка. У двухлетних и трёхлетних самцов в период размножения может развиться пятнистое бело-синее оперение. На четвёртом году жизни, самцы облачаются в брачный наряд, в котором плечевые, вторичные кроющие и маховые перья — белые, когда остальные части их тела — тенарово синего цвета. Все половозрелые самцы линяют два раза в год: один раз — перед сезоном размножения зимой или весной, а второй раз — осенью[28]. Самец редко линяет прямо с брачного на брачный наряд[28]. Синее оперение размножающихся самцов, особенно кроющие перья уха, очень сильно переливаются из-за плоской и витой поверхности крючков на бородке пера[30]. Синее оперение также сильно отражает ультрафиолетовые лучи, делая его более заметным среди других расписных малюров, чьё цветовое зрение находится в этой спектральной области[31].

Белокрылый расписной малюр хорошо приспособлен к засушливому климату, а подвид leuconotus встречается на всех аридных и полу-аридных районах широтах между 19 и 32 параллелями материковой Австралии. Птица обитает на западном побережье Австралии от района Порт-Хедленд до южного Перта, ареал которой охватывает восточные области Маунт-Айза в Квинсленде, западную часть Большого Водораздельного хребта через центральный Квинсленд и запад Нового Южного Уэльса и северо-западную оконечность штата Виктория и полуострова Эйр через Налларбор[34]. Птица обычно сожительствует с другими видами расписных малюров, такими как разноцветный расписной малюр. Белокрылый расписной малюр часто селится в пустошах или местностях, покрытых кустарником, среди которых доминируют лебеда и небольшие растения семейства маревых, или такие травы, как триодия и Zygochloa, а также в пойменных территориях, где произрастает мюленбекия[24][35]. Ту же самую среду обитания населяет подвид leucopterus на Дерк-Хартоге и edouardi на острове Барроу[21]. На севере своего ареала белокрылый расписной малюр сменяется материковым красноспинным расписным малюром[36].

Типичной формой передвижения птицы является прыжок, с помощью которого она обеими ногами одновременно отталкивается и приземляется на землю. Тем не менее, птица может бегать для отвлечения грызунов[37]. Равновесие птицы поддерживается равномерно длинными хвостовыми перьями, которые обычно находятся в вертикальном положении. Короткие, закругленные крылья обеспечивают хороший первоначальный подъём, которые предназначены для коротких, но не долгих перелётов[38].

Птицы образуют сложные социальные группы[39]. Кланы состоят из 2-4 птиц, как правило, из одного самца бурого или частично синего оперения и самки. Помощниками по ухаживанию за гнездом являются предыдущее поколение птиц, которое остаётся с семейной группой и участвует в воспитании молодняка[40]: они могут быть как самцами, которые сохранили своё бурое оперение, или самками[41]. Птицы в группе сидят бок о бок в густом укрытии и занимаются взаимной чисткой перьев[42]. На одной территории могут жить несколько подгрупп, составляющие клан, который возглавляет один самец в синем или чёрном брачном оперении[43]. Хотя самец с синим оперением доминирует над бурыми особями внутри своего клана, он гнездится только с одной самкой и принимает участие в заботе только её птенцов[43]. Неясно, является ли он отцом других молодых особей из других гнёзд внутри своей территории[43].

Каждый клан имеет определённую земельную площадь, в которой кормятся все его члены, защищающие её от врагов[24]. Размер территории, как правило, составляет 4-6 гектаров, в котором идут обильные дожди и имеются источники питания[24]. На меньших территориях встречается, большое количество насекомых. Кроме того, во время зимы становится больше их кормовая территория, когда эти птицы большую часть своего времени проводят в поисках пищи для всего клана. Птица занимают гораздо большую территорию, чем другие малюры[44].

Наблюдаемое у этого вида «хлопанье крыльями» используется в нескольких ситуациях: когда самка, предварительно соглашаясь, отвечает на ухаживания самца, когда птенцы просят еду и когда птицы или юные самцы обращаются к старшим[43]. Для этого птицы опускают голову и хвост, вытягивают и хлопают крыльями, держа открытым клюв[27].

И самец, и самка отвлекают грызунов от гнёзд с птенцами. Для этого они опускают голову и хвост, затем удерживаются крылья и распухают перья, а потом птицы начинают беспорядочно бегать вокруг хищника, издавая непрерывный сигнал тревоги[43].

Взрослые и молодые особи могут стать добычей таких хищных млекопитающих, как обыкновенная лисица и кошка, птиц, таких как ворона-свистун, флейтовые птицы (род), смеющаяся кукабара, вороны-флейтисты, вороны, сорокопутовые мухоловки и рептилий, таких как вараны[32][50]. Ещё одна угроза для птиц исходит от людей: во время сезона размножения многие гнёзда оказываются растоптанными (иногда даже орнитологами), поскольку они хорошо спрятаны, и их трудно заметить[8].

• Rowley, Ian and Russell, Eleanor. . Bird Families of the World: Fairy-wrens and Grasswrens. — Oxford: Oxford University Press, 1997. — ISBN 0-19-854690-4.
• Schodde, Richard. . The fairywrens: a monograph of the Maluridae. — Melbourne: Lansdowne Editions, 1982. — ISBN 0-7018-1051-3.