Балтийский янтарь

Возраст балтийского янтаря оценивается в 44 млн лет (эоценовая эпоха палеогенового периода)[3].

Сравнительный возраст разных видов янтаря (млн.лет)[4]:

• Балтийский янтарь — около 40
• Бирманский янтарь (Мьянма) — 97—105
• Доминиканский янтарь (Доминик. Респ.) — 15—40
• Испанский янтарь (Алава, San Just) — 100—115
• Канадский янтарь (Альберта, Манитоба) — 70—80
• Ливанский янтарь (Ливан) — 130—135[5]
• Мексиканский янтарь (Чьяпас) — 22—26
• Нью-Джерсийский янтарь (США) — 65—95
• Ровенский янтарь (Украина) — ~40
• Саксонский янтарь, или Биттерфельдский янтарь (Саксония, Германия) — около 40
• Таймырский янтарь (Сибирь, Россия) — 78—115
• Шарантийский янтарь (Франция) — 100—105
• Hat Creek янтарь (Британская Колумбия, Канада) — 50—55

С момента его открытия человеком, янтарь служил в качестве украшения и лекарственного средства.

Из янтаря в XVII веке с помощью перегонки была впервые получена янтарная кислота. Соли и эфиры янтарной кислоты называются сукцинатами (лат. succinum — янтарь). Поскольку балтийский янтарь на 3—8 % состоит из янтарной кислоты (Succinic acid), то его также называют сукцинит[6].

До середины XIX века весь балтийский янтарь считался морским янтарём или морским камнем, потому что его собирали непосредственно в море или на побережье. В песчаных дюнах проходились неглубокие карьеры, но организованная систематическая разработка не проводилась. Различали береговой янтарь (выброшенный на берег вместе с водорослями) и выловленный[7].

C 1850-х годов учёные считали, что источником янтаря являлась смола единственного вида деревьев, сосны Pinites succinifer Goeppert, 1836, вымершей ещё в доисторические времена. Это дерево было описано по кусочкам коры, обнаруженным в янтаре. Однако проведённые в 1980-х годах исследования доказали, что источником янтаря были несколько видов растений[6]. Было подсчитано, что древние леса произвели более 10⁵ тонн балтийского янтаря[8]. Недавние исследования на основании инфракрасной спектроскопии (FTIR) и анализа янтаря и смолы современных живых деревьев позволили сделать вывод, что они происходят от хвойных растений семейства Сциадопитисовые (Sciadopityaceae)[8]. Единственным современным представителем этого семейства является Сциадопитис мутовчатый (Sciadopitys verticillata), растущий только в Японии, однако известный в ископаемом состоянии с территории всей Евразии, и даже из Гренландии[9].

Общая модель структуры Балтийского янтаря.
Мелкие штрихи, дополнительно выделенные на рисунке, соединяющие макро- и молекулярные фазы, обозначают возможные связи между фазами (физические или химические).

Балтийский янтарь (сукцинит) не является полным полимером, так как не состоит из множества «мономерных звеньев». Макромолекулярная структура — макромолекулярная сетка с поперечными связями, поры которой (свободные пространства) заполнены компонентами молекулярной структуры (например, моно- и сесквитерпенами). Сложная химическая структура балтийского янтаря может быть названа супрамолекулярной[10]. Такая структура делает строение янтаря более компактным, жестким и более устойчивым к внешним факторам. Она также способствует хорошей сохранности растительных и животных инклюзов в янтаре[11].

Балтийский янтарь.

Поиск янтаря на морском побережье в Польше (Mikoszewo, около Гданьска).

Балтийский янтарь с включённым в него жуком семейства Scraptiidae.

Многочисленные вымершие роды и виды растений и животных находили и находят в балтийском янтаре. Он включает самую большую по видовому разнообразию ископаемую фауну насекомых[12]. В частности, из балтийского янтаря известно 434 видов жуков (по состоянию на 2013 год)[13]. Растительные остатки немногочисленны и составляют всего 0,4 % от общего числа включений. Чаще всего представлены частички древесной ткани и коры. Иногда в янтаре можно увидеть засохшие цветы, остатки листьев, хвою, веточки и плоды. Около 90% животных инклюзов составляют насекомые, среди них более половины — это двукрылые (грибные комарики, комары-звонцы, мухи)[14]. Среди крайне немногочисленных позвоночных, найденных в балтийском янтаре, были гекконы[15] и настоящие ящерицы[16].

Некоторые таксоны, описанные из балтийского янтаря:

• Aspidopleura Gibson, 2009[17]
• Baltimartyria Skalski, 1995
• Brevivulva Gibson, 2009[17]
• Electrinocellia (Carpenter) Engel, 1995[18]
• Ensiferophasma velociraptor
• Fibla carpenteri Engel, 1995[18]
• Gracillariites Kozlov, 1987
• Lasius schiefferdeckeri
• Electrocrania Kuznezov, 1941
• Metapelma archetypon Gibson, 2009[17]
• Micropterix gertraudae Kurz & Kurz, 2010
• Neanaperiallus Gibson, 2009[17]
• Palaeovespa baltica Cockerell, 1909[19]
• Palaeovespa socialis Pionar, 2005[20]
• Prolyonetia Kusnetzov, 1941
• Propupa Stworzewicz & Pokryszko, 2006[21]
• Stigmellites baltica (Kozlov, 1988)
• Succinipatopsis Poinar, 2000

• 
  Aspidopleura baltica — наездник (Hymenoptera, Eupelmidae)[17]
• 
  Brevivulva electroma — наездник (Hymenoptera, Eupelmidae)
• 
  Metapelma archetypon — наездник (Hymenoptera, Eupelmidae)
• 
  Neanaperiallus masneri — наездник (Hymenoptera, Eupelmidae)

Пример индикаторных признаков подлинности балтийского янтаря[22]:

• мелкие включения размером от 0,5 до 1 мм – волоски дуба или волокна древесины дуба (Quercus spp.),
• детрит и микродетрит с частицами промежуточного распада, распределён неравномерно и всегда вдоль линий смолотечений;
• минеральные включения с фрагментированной структурой и объёмом между слоями янтаря в виде тонкой чёрной плёнки.
• включения пыльцы и др.

В имитациях микродетрит, мелкие включения волокон древесины дуба, пыльцы, минералов, а также «воздушного планктона» и др. организмов с фрагментированной структурой отсутствуют.

Балтийский янтарь: раскалённая игла проникает с трудом; отшлифованный янтарь демонстрирует флуоресценцию; низкий удельный вес (1,050—1,096 г/см³). Имитации: раскалённая игла проникает с лёгкостью; нет флуоресценции; высокий удельный вес[23].

• Костяшова З. Балтийский самоцвет // Наука и жизнь : журнал. — 1999. — № 5. Архивировано 14 декабря 2016 года.
• Манукян А. Р. Калининградский рынок имитаций включений. Методы неинвазионной диагностики : [англ.] = The Kaliningrad market of inclusion imitations : [пер. с рус.] // Янтарь и его имитации : [англ.] = Amber and its imitations : [пер. с рус.] : сборник / отв. ред. З. В. Костяшова, редколлегия: З. В. Костяшова, Т. Ю. Суворова, А. Р. Манукян. — Калининград : Министерство культуры Калининградской области, Калининградский областной музей янтаря, 2013. — 113 с. — Материалы международной научно-практической конференции 27 июня 2013 года. — ISBN 978-5-903920-26-6.
• Матушевская А. Натуральные и искусственные смолы – некоторые аспекты структуры и свойств : [англ.] = Natural and artificial resins – chosen aspects of structure and properties : [пер. с рус.] // Янтарь и его имитации : [англ.] = Amber and its imitations : [пер. с рус.] : сборник / отв. ред. З. В. Костяшова, редколлегия: З. В. Костяшова, Т. Ю. Суворова, А. Р. Манукян. — Калининград : Министерство культуры Калининградской области, Калининградский областной музей янтаря, 2013. — 113 с. — Материалы международной научно-практической конференции 27 июня 2013 года. — ISBN 978-5-903920-26-6.
• Савкевич С. С. Янтарь. — Л.: Недра, Ленинградское отделение, 1970. — 191 с. — 1700 экз.
• Фащук Д. Я. Морской ладан (рус.) // «Химия и жизнь», 2005 : Журнал. — № 3. — С. 54—59. (недоступная ссылка)
• Фракей Э. Янтарь = Amber / Под ред. [и с предисл.] Е. Я. Киевленко; Перевод. с английского Н. Е. Суторминой. — М.: Мир, 1990. — 197 с. — ISBN 5-03-001268-0.
• Яблоков-Хнзорян С. М. Насекомые в янтаре (рус.) // «Природа» : Журнал. — 1961. — № 3. — С. 57—60.
• Grimaldi D. A. Amber. Window to the Past. — Harry N. Abrams, Inc. Publ. A.M.N.H., 1996.
• Larsson S.G. Baltic Amber — a Palaeobiological Study (англ.) // Entomonograph : Журнал. — 1978. — Vol. 1. — P. 1—192.
• Poinar G. O., Jr. Life in amber. — Stanford, CA: Stanford Univ. Press, 1992. — 350 p.
• Weitschat W., Wichard. Atlas der Pflanzen und Tiere im Baltischen Bernstein. — Munich: Verlag F. Pfeil, 1998. — 256 p.

• Рожков Владимир. Фотографии жуков из балтийского янтаря (рус.)
• Кирейчук А. Г. Жуки в янтаре (рус.)
• Кирейчук А. Г. & В. Вайтшат (W. Weitschat) Жуки рода Cupes Fabricius, 1801 в балтийском янтаре (рус.)