Punch Club

Игровой процесс Punch Club. Персонаж занимается на беговой дорожке

Punch Club — игра в жанре спортивного симулятора, в которой игрок управляет безымянным боксёром, пытающимся отомстить убийце своего отца и продвинуться в своей спортивной карьере[1]. В течение 24 игровых часов игрок посещает различные локации, среди которых есть места для работы, где можно заработать деньги, тренажёрный зал, где герой улучшает свою физическую форму, магазин для покупки еды и прочие внутриигровые зоны[1][2].

У персонажа есть три навыка, которые для успешного прохождения нужно держать в форме. К ним относятся сила, определяющая эффективность удара персонажа, ловкость, необходимая для сдерживания оппонента, и выносливость, определяющая запас сил, необходимых для удара[2][3]. Персонаж обладает и другими показателями, за которыми игроку необходимо следить: очками здоровья, голода, счастья и энергии. Если некоторые из них достигают нуля, то персонаж лишается некоторой способности к действию — так, если исчерпан показатель голода, то игрок не сможет тренироваться и проводить поединки. Восполнение значений этих параметров возможно посредством определённых игровых действий (например, можно поесть и восполнить утолить голод, или поспать, что увеличит показатель энергии)[4]. Также в игре имеется древо ударов, которые игрок может разблокировать и применять во время боя[5].

Выходя на ринг игрок выбирает, в какой области управляемый им персонаж будет развивать свою спортивную карьеру — в боксёрской лиге или же в подпольных боях[6]. Перед началом боя игроку предоставляется возможность осмотреть противника, и, основываясь на особенностях ведения поединка оппонента, игрок может выбрать приёмы, которые будет использовать против него[3]. Между раундами выбранные удары можно поменять[7]. Отличительной чертой сюжетных ходов игры является наличие множества отсылок к боевикам 1980-х и 1990-х годов, в числе которых были фильмы «Рокки», «Бойцовский клуб» и «Черепашки-ниндзя»[8].

Сюжет начинается с того, что отец главного героя был застрелен в переулке и молодой боксёр остался сиротой. До достижения совершеннолетия он был усыновлён полицейским по имени Фрэнк. Во время поисков работы на главного героя совершается нападение, в ходе которого он терпит поражение. Наблюдая за потенциалом боксёра, старик по имени Мик направляет тренироваться его в местный тренажёрный зал. Главный герой проходит обучение и принимает участие в бою малой боксёрской лиги, а также в боях подпольного бойцовского клуба[1]. Во время участия одного из поединков боксёр случайно замечает мужчину в плаще, идентифицированного как «человек в чёрном». Владелец подпольного бойцовского клуба объясняет герою, что «человек в чёрном» ищет самых лучших бойцов для участия в турнире на далёком острове. В зависимости от действий игрока персонаж может последовать одному из двух путей: участвовать в турнире чемпионата по боксу, чтобы получить профессиональную боевую карьеру, либо будет участвовать в подпольном турнире, чтобы начать служить местному криминальному авторитету по имени Дон.

История развивается в зависимости от выбора игрока по двум сюжетным аркам. Если боксёр завершил боксёрский чемпионат, то в конце концов он получил травму, в результате чего боксёр Рой Джексон займёт его место. Рой будет убит во время боя с российским бойцом, что побудит боксёра после выздоровления начать сражаться в России. Если же боксёр решает сражаться в подпольном турнире, то он попадает в тюрьму после неудачной сделки на чёрном рынке и будет бороться за освобождение в тюремных битвах. Независимо от выбранного пути, игрок узнает от своего друга по имени Мик, что его отец обладал медальоном, который он разломал на две части, что и привело к трагическим последствиям. В ночь убийства отца одного из его друзей обвинили в совершении преступления и заключении под стражу, несмотря на то, что он лишь обнаружил уже мёртвое тело.

Вскоре после завершения карьеры в России или в тюрьме боксёр создаст карьеру бойца, выступая в профессиональном ранге, или станет исполнителем заказов для преступной группировки Дона. Вскоре после победы над соперниками в соответствующем пути, человек в чёрном пригласит боксёра на далёкий остров, где будет сражаться в финальном бою. Игра заканчивается тем, что после которого он узнает, что «человек в чёрном» на самом деле и был его отцом.

Punch Club была разработана группой разработчиков из трёх человек из Санкт-Петербурга под названием Lazy Bear Games, которые изначально назвали свой проект VHS Story (Video Hero Super Story). В своём интервью один из разработчиков Святослав Черкасов сказал, что членам команды в 2015 году было около 30 лет, и они выросли на играх Nintendo, Sega Genesis, мультфильмах «Черепашки-ниндзя» и боевиках 80-х и 90-х годов. В фазе сражений игры студией было принято решение не предоставлять игроку контроль над битвой. Выбор ударов сделал игру похожей на стратегию, давая возможность корректировать тактику ведения боя в соответствии с особенностями противника. Разработчики не стали давать игроку прямого контроля над персонажем, поскольку считали интересным наблюдение игрока за боем[9].

В декабре 2014 года вышла альфа-версия Punch Club для компьютеров под управлением Microsoft Windows, и в дальнейшем планировалось первой выпустить игру на этой платформе. В то же время, рассматривался потенциал для портирования, так как использовался кросс-платформенный игровой движок Unity[9][10]. Разработчики стремились стимулировать предварительные заказы в дополнение к другим источникам финансирования[9]. В январе 2015 года игра была запущена в Steam Greenlight и, по словам Святослава Черкасова, в течение пяти дней была одобрена для выпуска в магазине Steam. Благодаря этому Punch Club стала одной из игр, получивших самое быстрое одобрение[11].

Для популяризации игры издатель игры tinyBuild создал мероприятие Twitch Plays Punch Club, похожее на Twitch Plays Pokémon, в котором зрители на своем канале Twitch могли вводить команды для управления персонажем в игре. Мероприятие началось 7 января 2016 года, где было обещано зрителям, что после того, как те пройдут игру, то издатели сразу же опубликуют игру. Зрители успешно прошли игру за 36 часов, и, как и обещалось, игра была официально выпущена 9 января[12][13].

В феврале 2016 года Lazy Bear и tinyBuild объявили, что продажи игры составили 250 000 копий на всех платформах, а выручка составила более 2 миллионов долларов. Оглядываясь на этот финансовый успех, разработчики огласили о планируемом выпуске в марте 2016 года бесплатного дополнения, в которое вошли программные исправления игры и предоставлена возможность интеграции с Twitch, и это дало возможность игрокам делать ставки в виртуальной валюте[14]. В 2017 году издатель Punch Club tinyBuild объявил, что они вместе с разработчиками планируют выпустить версии игры для PlayStation 4 и Xbox One. Выход состоялся 28 марта 2017 года[15]. 19 января 2017 года Punch Club вышел на Nintendo 3DS для жителей Северной Америки и 2 февраля того же года в Европе[16]. 24 мая 2018 года Punch Club была издана для Nintendo Switch[17].

Версия Punch Club для персональных компьютеров получила 73 баллов из 100 на сайте-агрегаторе рецензий Metacritic[20]. Версия для iOS получила 77 баллов[18], для Nintendo 3DS — 68 баллов[29], для Xbox One — 76 баллов[21] и 62 балла из 100 для Nintendo Switch[19].

Джейкоб Херольд из IGN похвалил пиксельную графику работы и множество отсылок, однако он отметил, что игре не хватает баланса с противниками[1]. Рецензент Eurogamer также оценил отсылки в игре, однако развитие персонажа ему показалось слишком медленным[22]. Алекс Конноли из Pocket Tactic, также как и Джейкоб Херольд из IGN, положительно отметил графическую составляющую игры, однако игровой процесс показался ему не таким интересным, каким, в его представлении, он мог быть в случае переориентирования жанра в карточную игру[25]. Джон Фиско из DarkStation негативно воспринял долгий процесс развития навыков персонажа, поскольку, по его мнению, это не сказывалось должным образом на результатах поединков[27]. Чез Миллер из издания Twinfinite, напротив, похвалил глубокую систему разблокируемых ударов, а также оценил «симулятор баланса жизни» и интересный мистический сюжет[5].

В 2014 году Punch Club получила гран-при на конкурсе разработчиков игр Games Jam от издания Канобу[30].