Michter’s

Michter’s считают себя наследниками дистиллерии Shenk’s[1], называя ее старейшей на территории США.[2] Shenk’s была основана фермером Джоном Шенком в Шэфферстауне, округ Лебанон, Пенсильвания, в 1753 году, и на первых порах специализировалась на производстве ржаного виски.[3][4][5]

Легенда гласит, что Джордж Вашингтон закупил на Shenk’s виски для поднятия боевого духа своих солдат перед тяжелой зимовкой в Велли-Фордж в 1777-78 годах во время Войны за независимость США.[6][7] В 1978 году Монетный клуб округа Лебанон отчеканил посвященную этой легенде монету. В 1980-е годы Michter’s использовала слоган «Виски, согревший Американскую революцию» (The whiskey that warmed the American Revolution).[8]

В середине 1800-х годов винокурня была куплена Абрахамом Бомбергером и переименована в Bomberger’s.

В 1919 году дистиллерия была закрыта из-за принятия в США сухого закона. После его отмены она возобновила работу, однако на протяжении последующих десятилетий неоднократно находилась в шатком финансовом положении и переходила из рук в руки.

Название Michter’s образовано из имен двух сыновей одного из владельцев дистиллерии Лу Формана – Майкла и Питера – в 1950-е годы.[6][8][5]

Национальный исторический памятник США, Bomberger's Distillery в 7 милях (11 км) к юго-западу от Ньюманстауна, недалеко от Пенсильванского шоссе 501, городок Гейдельберг, округ Ливан, Пенсильвания

В 1980 году дистиллерия Michter’s в Пенсильвании была признана Национальным историческим памятником США.[5]

В 1989 году Michter’s объявила о банкротстве. По некоторым данным, дистиллерия была закрыта 14 февраля 1990 года.[5] Бренд фактически бесплатно[5], всего за $245[9] пошлины за перерегистрацию товарного знака[8][10] перешел во владение компании Chatham Imports[11][1], принадлежащей Джозефу Джей («Джо») Мальокко[12]. Мальокко был знаком с Michter’s со студенческих лет, когда он работал барменом и торговал алкоголем в компании своего отца[5][13][6][9][14]

В 1990-е годы Мальокко и Ричард «Дик» Ньюман, который был заметной фигурой в индустрии виски и среди прочего работал президентом и генеральным директором Austin Nichols – производителя Wild Turkey, возродили бренд[6], перенеся производство в Кентукки.[14] Продажи начались в 2004 году.[15] Первоначально компания занималась бутилированием виски, дистиллированных и выдержанных, но не востребованных[16][8] на других винокурнях Кентукки[17], потом, наоборот, занималась дистилляцией и выдержкой виски с их розливом на другой неизвестной[5] винокурне штата[8] (по другим данным, на нескольких винокурнях в Кентукки), а в 2015 году перешла к полному циклу производства.[11][18]

В 2012 году журнал Wine Enthusiast назвал Michter’s «Дистиллерией года».[8]

В июле 2018 года Forbes привел результаты международного опроса 106 баров, согласно которым Michter’s заняла 7-е место в списке самых продаваемых брендов виски США. На тот момент Michter’s продавала свои виски примерно в 50 странах. Тогда же Forbes оценил долю Michter’s на рынке виски США в 1%, а годовой объем продаж компании – в $30 млн.[8]

С конца 2017[8] (по другим данным, с 2018)[19] года Michter’s владеет фермой площадью 145 акров (около 0,6 км²) в Спрингфилде, штат Кентукки, где выращивают кукурузу, рожь и ячмень.[20]

Michter’s производит свои виски на дистиллерии Шайвли (Shively) в одноименном пригороде Луисвилла. Дистиллерия площадью более 6000 м² располагает силосными башнями, двумя мельницами, установкой для приготовления затора объемом 8 тысяч галлонов и восемью ферментаторами объемом 16 тысяч галлонов каждый, четыре из которых установлены в июле 2016 года. Тогда же дистиллерия перешла на работу в две смены для увеличения выпуска дистиллированных спиртов до 1 млн галлонов в год.[8] С августа 2015 года[11] дистилляция проводится в двух медных перегонных кубах и в установленной в октябре 2014 года 14-метровой колонне непрерывного цикла с перегонным кубом для второй дистилляции, также изготовленными из меди.[6] По состоянию на сентябрь 2017 года, дистиллерия была закрыта для публики.[6][19] Michter’s также принадлежит открытая в начале 2019 года[9] в том числе для публики[21] дистиллерия Форт Нельсон (Fort Nelson) в приобретенном компанией в 2011 году[4][5] и отреставрированном здании 1890 года постройки[19][4] на Уэст-Мэйн-стрит в центре Луисвилла. На этой дистиллерии установлены созданные в 1976 году[5][4] и перевезенное с винокурни в Пенсильвании[22] два перегонных куба и ферментаторы из кипарисового дерева.[23][3][19] На момент открытия дистиллерии ее производственные мощности оценивались в 20 тысяч галлонов в год.[24]

Michter’s заливает виски на выдержку в бочки не при общепринятой в США крепости спиртов 125 proof (62,5%), а при крепости 103 proof (51,5%). В Michter’s утверждают, что такая крепость является «золотым стандартом» производства виски в штате Кентукки[25] и, по некоторым данным, заливка виски на выдержку в диапазоне крепости 100-105 proof (50-52,5%) была общепринятой практикой до введения в США сухого закона и в период его действия[2]. Эту практику в Michter’s также обосновывают тем, что она «позволяет концентрированным сахарам в обожженной и обугленной древесине [бочки] легче растворяться в дистилляте» во время применяемого на дистиллерии с сентября по февраль многократного нагрева (heat cycling) бочек с виски с амплитудой около 7°С[11]. Еще одним отклонением от общепринятой практики является то, что Michter’s проводят «прожарку» (toasting) бочек перед их обугливанием.[26]

Michter’s применяют фильтрацию виски с помощью охлаждения вместо общепринятой угольной фильтрации.[25]

• Джозеф Джей («Джо») Мальокко — президент, член совета директоров Ассоциации дистиллеров Кентукки.
• Дэн МакКи – мастер-дистиллер с апреля 2019 года, сменивший на этом посту Пэм Хайльманн, под руководством которой он ранее работал на дистиллерии Booker Noe (Beam Global, Inc.) и в Michter’s.[27]
• Андреа Уилсон — мастер выдержки, исполнительный вице-президент и генеральный директор. В Michter’s с 2014 года.[26] Член совета директоров Ассоциации дистиллеров Кентукки с 2005 года, с 2009 года первая в истории женщина – глава этой ассоциации.[28][29] Ранее около 10 лет[28][26] работала в занимающемся виски подразделении Diageo, в том числе на постах директора по дистилляции и выдержке виски по Северной Америке и директора по стратегии виски для североамериканских операций. Уроженка Луисвилла.[30] Внучка самогонщика (по другим данным, винодела и пивовара)[30] времен сухого закона.[26][29] Имеет магистерскую степень по химической технологии.[23][29]
• Пэм Хайльманн — почетный мастер-дистиллер. Уроженка Пенсильвании.[6] В 2013 году[31] сменила на посту мастера-дистиллера Вилли Пратта.[32] По некоторым данным, Пратт лично выбрал ее в качестве преемника.[5] Первая со времен сухого закона в США женщина, ставшая мастером-дистиллером на винокурне Ассоциации дистиллеров Кентукки.[33][31] Ранее возглавляла крупнейшую в мире дистиллерию Booker Noe[17][32] (Beam Global, Inc.), на которой работала с 1998 года.[33]
• Вилли Пратт — почетный мастер-дистиллер, первый мастер-дистиллер в современной истории Michter’s[9][3] с 2007 года[17]. До этого более 40 лет проработал в Brown-Forman.[2] Имеет прозвище Dr. No (Доктор «Нет») за неоднократные отказы выпускать виски из-за недостаточной, по его мнению, выдержки.[34][5]

Бутылка US*1 Kentucky Straight Rye

Все виски Michter’s являются однобочковыми (single barrel) или мелкосерийными (small batch)[35], при этом крупнейшая серия дистиллерии не превышает 20 бочек[10] (в некоторых источниках указывают максимальный размер серии в 24 бочки).[18]

Michter’s является любимым брендом виски Бобби Аксельрода — одного из главных героев сериала «Миллиарды» (Billions) телеканала Showtime в исполнении Дэмиэна Льюиса.[8] Примечательно, что в реальной жизни поклонником Michter’s является другой член съемочной группы сериала — исполнитель роли «Доллар» Билла Стерна Келли Окойн.[52]