City of Blinding Lights

Композиция «City of Blinding Lights» представляла собой развитие другой, незаконченной песни — «Scott Walker» — сочинявшийся в период записи альбома Pop (1997). К моменту завершения студийных сессий этот вариант, написанный в качестве дани уважения одноимённому британскому певцу, по сути являлся лишь черновым наброском. Группа переработала его при подготовке к своей следующей пластинке All That You Can’t Leave Behind (2000), но когда состоялся её релиз — композиция всё ещё оставалась незавершённой. Песня была переписана снова для альбома How to Dismantle an Atomic Bomb (2004). Басист Адам Клейтон вспоминал: «[У нас] были мелодия и грув, которые в итоге там и остались, но мы убрали всё остальное, сочинили новые аккорды, которые сочетались с этой мелодией, и создали её заново — добавили новые партии ударных, новые партии баса, новые гитары».

Тематическим вдохновением для песни послужила фотовыставка давнего друга и фотографа группы Антона Корбейна, проходившая в Нидерландах. Во время посещения экспозиции фронтмен квартета Боно увидел на одном из снимков себя садящимся в вертолёт. Фото было сделано в 1982 году во время съёмок видеоклипа для песни «New Year’s Day». Журналист спросил его, что он сказал бы себе молодому, если бы представился такой шанс; Боно ответил: «Я бы сказал ему, что он абсолютно прав и перестал сомневаться в себе». Позже он объяснил свой комментарий, сказав: «Я понял, как много я потерял … тот взгляд на мир. В нём была такая ясность, но в каком-то смысле он был таким бунтарским».

Припев был навеян первым концертом U2 в Нью-Йорке после терактов 11 сентября в период их турне Elevation Tour 2001 года. Когда во время исполнения песни «Where the Streets Have No Name» сценические огни освещали зрительный зал, музыканты увидели, как по лицам многих фанатов текут слёзы. Заметив это искреннее высвобождение эмоций, Боно закричал: «Oh you look so beautiful tonight»; впоследствии группа вставила эту строчку в припев. Страсть фанатов, наряду с непоколебимостью жителей города после нападения, послужила основным источником вдохновения для большей части остального текста.

«City of Blinding Lights» была записана в размере 4
4 с темпом 139 ударов в минуту. В двух тональностях: A♭ мажор в куплетах и E♭ мажор в припевах.

Альбомная версия песни длится 5 минут 47 секунд. Она начинается с низкой ноты, сыгранной на электрогитаре, с сильной задержкой и искажением. Сустейн ноты длится в течение десяти секунд, пока её гармоники постепенно возвращаются обратно. Затем начинается пульсирующая партия ритм-гитары с приглушёнными аккордами стаккато в исполнении Эджа. Ещё через десять секунд к нему присоединяются гудящие гитарные звуки нижнего регистра и повторяющиеся четыре нисходящих фортепианных ноты, исполняемых Боно. На сорок пятой секунде, в середине вступления песни, к мелодии присоединяются бас Клейтона и перкуссия Ларри Маллена-младшего, а также синтезаторы продюсера Джекнайфа Ли, на которых держится часть мелодической линии. Первый куплет начинается в 1:20 и сопровождается басом, ударными и ритм-гитарой, исполняющими последовательность аккордов A♭ — E♭ — D♭. Перед припевом мелодия меняется на B — D♭ и сопровождается коротким гармоничным вокализом фронтмена, после переходит в припев с тональностью E♭ — D♭.

После второго припева соло-гитара чередуется с повторением фразы «Time» звучащей в бридже (B♭ — A♭), прежде чем вернуться к расширенному припеву. Вокальный диапазон Боно варьируется от D♭3 в куплетах до пика C5 в припеве. Эдж исполняет бэк-вокал во втором куплете, первых трёх строчках припева и фразе из бриджа «Time won’t leave me as I am / Time won’t take the boy out of this man». После третьего куплета отсутствует очередной припев; вместо этого мелодия входит в стадию коды, где после повторного воспроизведения вводной фортепианной партии — гитара, бас и ударные постепенно стихают. Песня завершается финальным повторением фортепианных нот. Хронометраж радиоверсии композиции составляет 4 минуты 11 секунд, что на 1 минуту 36 секунд короче альбомной. Вступление этого, отредактированного, варианта составляет половину от своей изначальной длины, а бас и барабаны вступают уже после двух повторений фортепианных нот. Первые два куплета остались нетронутыми, однако длительность бриджа была сокращена на семь секунд — с двумя убранными фразами «Time». Помимо этого был урезан третий куплет, а кода сокращена на двадцать секунд.

Музыкальные критики сравнивали звучание «City of Blinding Lights» с синглом U2 1987 года «Where the Streets Have No Name», отмечая схожий гитарный стиль Эджа в обоих композициях, а также с атмосферным звуком четвёртого альбома коллектива — The Unforgettable Fire (1984). Рецензент еженедельника Edmonton Journal проводил параллели вступления песни (где в унисон звучат гитара и фортепиано) с подобным приёмом в хитовой композиции группы Coldplay «Clocks» 2002 года. В свою очередь, обозреватель музыкального журнала Rolling Stone описал эту песню как «постепенно превращающуюся в светло-грустный плач», а публицист издания Uncut отметил, что она «красивая, но немного зловещая», сравнив качество текста с песней Джорджа Харрисона «The Inner Light».

«…каково это — приехать сюда, в Соединённые Штаты, перебраться через мост в Манхэттен … удивительное, волшебное время в нашей жизни, когда мы не знали, насколько классным было — не знать»
Боно о теме невинности, основном лейтмотиве всей песни

Основная тема «City of Blinding Lights», отражённая в припеве песни, — это утраченная невинность. Группа развила эту идею во время импровизированного концерта в государственном парке Empire–Fulton Ferry расположенным под Бруклинским мостом; Боно объявил песню, вспомнив о первом визите группы в Нью-Йорк, назвав её «песней о невинности и наивности». Фронтмен придумал вступительную строфу композиции на основе воспоминаний о своей первой поездке в Лондон с будущей женой, Элисон Стюарт, когда они были ещё подростками. Прогулка по Пикадилли и Уордур-стрит натолкнула его на мысль «что большой город может предложить вам и что он может забрать». Хотя действие первого куплета происходит в Лондоне, припев разворачивается в Нью-Йорке. Строчка: «I’ve seen you walk unafraid / I’ve seen you in the clothes you've made / Can you see the beauty inside of me? / What happened to the beauty I had inside of me?» была написана в качестве выражения любви к Элисон, с отражением их совместной жизни по мере взросления.

Как и многие другие песни U2, «City of Blinding Lights» можно интерпретировать в религиозной манере. Так, писатель Кэмерон Конант связал первый куплет с сомнением, которое главный герой испытывал в отношении своих убеждений в отношении политики, брака и веры по мере взросления, заключая, что уверенность человека в своих убеждениях подталкивает его думать, что он знает больше, чем на самом деле. Музыкальный критик Билл Фрискикс-Уоррен считал, что последняя фраза «Blessings not just for the ones who kneel, luckily», была способом для Боно покритиковать себя за то, что он недостаточно молился, и была выпадом в сторону христианства, потому что «вера часто увековечивает страдания и разногласия, которые он осуждает». В свою очередь, Стив Стокман, капеллан Университета Квинс в Белфасте, полагал, что эта песня была метафорой взросления, и что последняя строка означает, что не только лишь верующие могут быть благословенны.

В апреле 2005 года песня была выпущена в качестве промосингла на территории Великобритании и Соединённых Штатов. В британский релиз вошли ремиксы треков «Paradise Soul» и «Phones P.D.A. in N.Y.C» (сделанный Полом Эпуортом, а также «Killahurtz Fly» и «All Because of You» — в версии на 12-дюймовом виниле. В свою очередь, американский вариант сингла, изданный на компакт-диске, содержал альбомную и радио-версии композиции. 6 июня 2005 года «City of Blinding Lights» была выпущена на международном уровне в качестве четвёртого сингла How to Dismantle an Atomic Bomb, после релизов «Vertigo» в ноябре 2004 года и совместного выпуска песен «Sometimes You Can’t Make It on Your Own» и «All Because of You» — в феврале 2005-го.

Свет увидели три основные версии сингла, включая две на компакт-дисках и один на DVD. Кроме того, в Европе был издан вариант сингла на мини-компакт-диске, а отдельный сингл на компакт-диске, содержащий все четыре трека с CD1 и CD2, был выпущен в Японии. Ремикс на «City of Blinding Lights» с аббревиатурой «Hot Chip 2006» был включён в сборник танцевальной музыки Artificial Horizon 2010 года.

Композиция заняла 2-е место в сингловых чартах Канады и Дании, а также достигла 8-й строчки в хит-параде Ирландии. В течение девяти недель она пребывала в Top-75 Великобритании, в итоге добравшись там до 2-го места, позднее также отметившись на 113-й строчке его общегодового рейтинга. Кроме того, песня провела две недели на вершине синглового чарта Испании, в общей сложности продержавшись в нём 16 недель. Заняла 3-е место в хит-параде Нидерландов, пробыв в нём 15 недель, и отметалась на 31-й строчке австралийского чарта, где продержалась две недели. Также, сингл фигурировал в американском чарте Billboard Adult Top 40. По состоянию на июнь 2010 года было продано более 331 000 цифровых копий сингла.

Музыкальное видео для песни «City of Blinding Lights» было снято 27 апреля 2005 года на арене General Motors Place в Ванкувере, Британская Колумбия, режиссёрами клипа выступили Алекс Куртес и Мартин Фугерол. Видео включает дополнительные кадры с концерта Vertigo Tour проходившего 28 апреля 2005 года. Группа начала планировать съёмки клипа, как только музыканты узнали о доступности спортивной арены (в результате локаута в НХЛ 2004–2005 годов). Менеджер Пол Макгиннесс считал, что Ванкувер придётся очень кстати, в качестве места проведения съёмок, отмечая: «Это всемирно известный продюсерский центр. Мы знали, что сможем привлечь сюда съёмочную группу, операторов и оборудование». Представители общественности были приглашены принять участие в съёмках через объявления по радио и в Интернете. Слухи о съёмке просочились до официального объявления, в результате чего фанаты дежурили в очереди на улице весь день. На съёмки клипа было допущено от 3000 до 5000 человек. Во время съёмок U2 несколько раз исполнили «City of Blinding Lights», после чего также отыграли «Vertigo», «All Because of You» и «Sometimes You Can’t Make It on Your Own».

Видео демонстрирует концертное исполнение песни во время одного из шоу Vertigo Tour. Группа решила оставить концертную аудиодорожку, чтобы продемонстрировать шероховатости и эмоции живого исполнения. Было решено сделать общее освещение приглушённым, чтобы подчеркнуть и привлечь внимание к визуальным эффектам на огромных светодиодных занавесах, используемых на протяжении всего турне, и скрывая черты лиц участников группы в тени. По словам Куртеса и Фугерола, режисс1ры пошли на этот шаг с целью: «Отразить настроение, которое мы наблюдали на концертах U2, поэтому мы экспериментировали с освещением, зная, что вы будете ослеплены от ярких огней, после приглушённого света».

«City of Blinding Lights» исполнялась на всех концертах Vertigo Tour — она открывала 86 из 131 шоу этих гастролей, а также публичную генеральную репетицию непосредственно перед стартом турне. Выступления часто начинались с падающих с потолка конфетти, служивших мостом для привлечения публики. Во время исполнения песни использовались светодиодные шторы — декорировавшие переднюю часть сцены для демонстрации на них визуальных эффектов; по мнению музыкального обозревателя Wired «они отлично имитируют цветастость Синдзюку, и дизайн освещения для „City of Blinding Lights“ использует это преимущество … визуальный эффект намного грандиозней, чем сумма его частей». Еженедельник Vancouver Sun сравнил результат с «оживлённой ночной улицей, на которую смотришь через запотевшее лобовое стекло», подчеркнул, что он обеспечил «тему для всего последующего вечера — пустая, элегантная сцена то и дело купалась в ярких цветах». Во время Vertigo Tour фортепианное вступление песни исполнялось Адамом Клейтоном на синтезаторе. Звукорежиссёр Джо О’Херлихи считал, что бас Клейтона в живом исполнении «движущийся инструмент, который продвигает звук [всего концерта]».

«City of Blinding Lights» регулярно фигурировала в сет-листах следующего турне группы — U2 360° Tour, каждый раз она исполнялась примерно в середине шоу. Световые эффекты, используемые на видеоэкранах во время этих гастролей, имитировали визуальные эффекты со светодиодных занавесов Vertigo Tour и были описаны Эдной Гундерсен из USA Today как «психоделические». Это одна из немногих песен этого турне, во время исполнения которых использовался полностью опущенный видеоэкран.

За исключением двух шоу в самом начале турне, эта песня исполнялась на каждом следующем концерте гастролей Innocence + Experience Tour 2015 года, обычно открывая выход группы на бис. В световых эффектах использовались многочисленные люминесцентные лампы, установленные вокруг сцены, а на видеоэкране отображались ночные городские пейзажи, наложенные на выступления участников группы. Песня снова появилась в основном списке композиций, закрывая основной сет идейного продолжения этого турне 2018 года, Experience + Innocence Tou, с аналогичной визуальной составляющей. Один из рецензентов назвал видеоряд к песне «настоящим взрывом световых эффектов». Из-за того, что материал альбома The Joshua Tree, в том числе «Where the Streets Have No Name», не исполнялся во время турне Experience + Innocence (так как годом раньше был организован The Joshua Tree Tour полностью посвящённый 30-летнему юбилею этого альбома), финальная часть основного песенного сета имела особое значение. По словам Адама Клейтона: «Я думаю, что концовка [основного сета] завершающаяся песней „City of Blinding Lights“ в лирическом плане имеет интересную сквозную линию, которая в некотором смысле связана с темой невинности. Я имею в виду, её [песню] можно так интерпретировать … с точки зрения прощания с определённой частью самого себя, она продолжает эту тему [невинности и опыта, на котором базируется турне] в некотором роде. И это прекрасное, современное, музыкальное произведение. Мы считаем, она примет на себя часть эмоциональной нагрузки, за которую [до этого] отвечала песня „Where the Streets Have No Name“».

Живые исполнения песни фигурируют в концертных фильмах Vertigo 2005: Live from Chicago и U2360° at the Rose Bowl, а также на бонусном диске к сборнику U218 Singles. Помимо этого концертная аудиоверсия песни была выпущена на специальном релизе для подписчиков сайта выпуске U2.com под названием U2.Communication (представляет собой аудио-версию шоу Vertigo 2005: Live from Chicago).

«City of Blinding Lights» была тепло принята пулом музыкальных критиков. В рецензии на альбом How to Dismantle an Atomic Bomb, редактор портала AllMusic Стивен Томас Эрлевайн отмечал, что в песне есть «мощные мелодические и звуковые хуки», назвав её одним из «ингредиентов, которые делают эту пластинку [ещё одной] очень хорошей записью [в дискографии] коллектива». По мнению музыкального обозревателя еженедельника Entertainment Weekly, композиция продемонстрировала способность U2 «заставить поп-чарты работать на них в поте лица». В свою очередь, рецензент веб-сайта Pitchfork Media Аманда Петрусич сочла «City of Blinding Lights» одним из самых ярких моментов альбома, назвав её «песней серьёзной и галактической борьбы, и своего рода треком, который лучше всего наслаждаться в автомобилях и самолётах просто потому, что он подталкивает к большому количеству головокружительных пируэтов».

Обозреватель онлайн-издания PopMatters выразил мнение: «Звук U2 обновился … напыщенность остаётся под контролем, а вопросы Боно [по-прежнему] звучат серьёзно, но без излишнего рвения», тем не менее посетовав, что песне «не хватает музыкальной и лирической смелости, подобной в „Pride (In the Name of Love)“ или „Sunday Bloody Sunday“». Оценивший песню в три звезды из пяти, рецензент журнала Uncut Стивен Далтон писал, что она «находится в долгу перед заоблачными пиками, грандиозными ви́дениями и монохромными эмоциями альбомов U2 1980-х годов», это — «берущий за душу гимн», подытожил автор. В свою очередь, Питер Мёрфи из Hot Press назвал композицию «шедевром альбома», описав её начало как «практически божественное». В 2006 году, на 48-й церемонии вручения премии «Грэмми», «City of Blinding Lights» победила в номинации «Лучшая рок-песня». В опросе 2010 года, проведённом фан-сайтом atU2.com, 1080 из 4814 участников (22,43 %) назвали эту композицию своей любимой песней альбома, поставив её на первое место в своих списках. Предыдущие опросы — в 2005, 2006, и 2007 годах — также присудили этой песне звание самого любимого трека пластинки, среди поклонников U2.

Барак Обама часто использовал «City of Blinding Lights» во время предвыборных мероприятий в период президентской кампании 2008 года

Песня звучит в фильме «Дьявол носит Prada» (2006) в сцене, когда главная героиня, Энди (Энн Хэтэуэй), прибывает в Париж[9]. Режиссёр ленты, Дэвид Франкель, впервые использовал песню при монтаже предпроизводственных сцен, которые он снимал на натуре — в городе; музыкальное произведение настолько хорошо соответствовало визуальному ряду, что он решил включить его в фильм[9]. Впоследствии использование песни этой кинокартине было спародировано в эпизоде мультсериала ​​"Симпсоны" «Дьявол носит Nada» (2009); небольшой отрывок «City of Blinding Lights» прозвучал в моменте когда Гомер и Карл прилетают в столицу Франции[10]. Также, песня фигурировала в эпизоде телесериала «Красавцы» «I Love You Too» (2005) — U2 исполняют эту песню на концерте, после чего Боно поздравляет персонажа Кевина Диллона, Джонни Чейза, с днём ​​рождения[11]. Американская спортивная телесеть ESPN использовала «City of Blinding Lights» в телевизионных рекламных роликах Чемпионата мира по футболу 2006 года; в ролике озаглавленным «Anthem» Боно рассказывал о спорте, на фоне кадров детей из разных стран, играющих в футбол, а также видео с концерта U2, где они исполняют эту песню[12][13][14]. В январе 2010 года компания ESPN повторно использовала композицию в рекламе Чемпионата мира по футболу 2010 года, в результате чего еженедельные онлайн-продажи трека увеличились вдвое по сравнению с предыдущим месяцем[15]. В 2008 году американская организация НАСА использовало «City of Blinding Lights» в качестве будильника в четвёртый день космической миссии шаттла STS-126. Песня была сыграна для специалиста миссии Шейна Кимбро[16]. Композиция была использована НАСА повторно, 3 марта 2011 года, в качестве будильника в восьмой день космической миссии шаттла STS-133; в этот раз, она прозвучала для всех членов экипажа[17].

Композиция была использована Бараком Обамой в качестве музыкальной темы во время объявления его кандидатуры в президенты в Спрингфилде, штат Иллинойс, 10 февраля 2007 года[18][4]. Также она прозучала перед его приветственной речью на Национальном съезде Демократической партии[19]. Обама часто использовал этот трек в качестве музыкального вступления перед выходом на сцену во время предвыборных мероприятий президентских выборов в США[20][21], один из таких эффектных выходов Обамы подтолкнул одного студента проголосовать за него[22] и исполнить эту песню во время ночной манифестации со сторонниками сенатора из Иллионайса[19]. В августе 2008 года Обама включил «City of Blinding Lights» в число своих десяти любимых песен[23]. В диссертации студента музыкального училища Джейкоба Чаррона высказалось предположение, что музыка, используемая Обамой в предвыборной кампании, была выбрана потому, что она не вызывала раздражение у пожилых избирателей и была узнаваема среди молодого электората[24]. Песня также была ценна своим глобальным имиджем (можно было примерить на любой город), звонкой гитарной партией и идеей расстаться с иллюзиями[4][21][25].

18 января 2009 года U2 исполнили «City of Blinding Lights», вместе с песней «Pride (In the Name of Love)», перед более чем 400 000 человек на концерте We Are One у Мемориала Линкольна в честь предстоящей инаугурации Обамы[26][27]. Объявляя песню, которую U2 заранее попросили включить в сет-лист[25], Боно обратился к будущему президенту: «Какое волнение для четырёх ирландских парней из северной части Дублина, чтобы почтить вас, сэр, следующего президента Соединённых Штатов, Барака Обаму, за выбор этой песни в качестве саундтрека вашей кампании, и много кроме»[20][27]. Боно изменил первый куплет, ссылаясь на окружающую обстановку, «America, let your road rise / Under Lincoln’s unblinking eyes» вместо «Neon hearts, dayglo eyes / A city lit by fireflies», — прокричал вокалист вице-президенту Джо Байдену в конце куплета и изменил часть припева, дабы объявить «America’s getting ready to leave the ground» (фразу, заменившую оригинал «I’m getting ready to leave the ground»)[20][27].

Вся музыка написана U2.

Комментарии

Источники

• Текст песни на сайте U2.com
• Исполнение песни на стадионе Rose Bowl на YouTube