Bristol Brabazon

В 1942 году Bristol участвовал в конкурсе проектов сверхтяжёлого дальнего бомбардировщика. Предпроектные расчёты доказали техническую возможность постройки и эксплуатации машин такого класса с использованием наличных поршневых двигателей Bristol Centaurus в 3 000 л. с. По итогам конкурса, правительство отказалось от производства «Стотонного бомбардировщика», сосредоточившись на доводке «Ланкастеров».

В феврале 1943 года правительство и авиапромышленники Великобритании учредили комитет под председательством бывшего министра авиации Джона Мура-Брабазона, которому была поручена выработка стратегии послевоенной конверсии авиационной промышленности, в том числе — определение послевоенной потребности в различных типах гражданских самолётов и технические требования к ним. Из четырёх типов самолётов, предложенных комитетом Брабазона, три («тип II» — «тип IV») были реализованы и пошли в серию в послевоенное пятилетие. Четвёртый («тип I») — тяжёлый трансатлантический авиалайнер с поршневыми двигателями, вмещающий 100 пассажиров в условиях первого класса, породил проект Bristol Brabazon. Комитет Брабазона ошибочно решил, что в послевоенном будущем будут востребованы роскошные трансатлантические перелёты — так же, как в 1920-е годы процветали роскошные океанские лайнеры.

Конструкторы Bristol под руководством Лесли Фрайса достигли стадии эскизного проекта в ноябре 1944. Будущий самолёт должен был иметь длину 53.6 при размахе крыльев 69.7 м, восемь 3000-сильных двигателей — размещены попарно в четырёх силовых установках. Самолёт должен был иметь полностью герметизированный салон с кондиционированием воздуха, гидравлические сервоприводы рулей и механизации крыла. При взлётной массе вчетверо большей, чем у крупнейшего британского бомбардировщика Avro Lincoln, коммерческий самолёт должен был выдерживать несопоставимо большее количество взлётов и посадок. Для уменьшения сопротивления воздуха конструкторы отказались от мотогондол. Двигатели «Брабазона» разместили непосредственно в крыльях, тем самым сократив сопротивление воздуха на 25 % и увеличив подъёмную силу крыла.

Максимальный диаметр фюзеляжа первоначально был установлен 7.6 м — на полтора метра больше, чему у Boeing 747. Внутри мог располагаться общий салон на 150 мест, либо спальные купе на 80 пассажиров с салоном-кинозалом на 37 мест, баром и прочими удобствами, необходимыми (как тогда полагали) в 12-часовом перелёте через океан. Несмотря на цензуру военных лет, уже в феврале 1944 года будущий «Брабазон» стал появляться в газетной пропаганде; австралийская The Age Newspaper назвала его «Queen Mary в воздухе».[3]

Постройка первого образца началась в 1945 году, под него в Филтоне был выстроен особый сборочный ангар, а заводская взлётная полоса удлинена с 610 до 2440 метров. Второй образец, заложенный в 1946 году, планировали оснастить турбовинтовыми двигателями Bristol Coupled Proteus.

Полёт опытного образца планировался на 1947 год, однако из-за технических проблем задержался на два года. За это время рынок дальних перелётов захватили американские Lockheed Constellation и Boeing 377, и поднялись на крыло первые турбореактивные авиалайнеры. «Брабазон» совершил первую пробежку на земле в декабре 1948 года и поднялся в воздух 4 сентября 1949 года под управлением Билла Пегга. За всю историю самолёта, им управляли только Пегг и Уолтер Джибб.[1] Пресса раскрутила первый полёт на уровень национального триумфа.

К 1952 году стало ясно, что верхний сегмент рынка перевозок никогда не окупит самолёта, построенного только для перевозок первым классом. Даже в «общем» классе каждый пассажир «Брабазона» имел по 6 м³ внутреннего объёма, в первом классе — 8 м³; самолёт буквально «возил на себе» эти кубометры фюзеляжа. После двух с половиной лет испытаний и 400 часов налёта, Bristol не нашёл ни одного заказчика на новую машину. В марте 1952 года правительство отказалось поддерживать достройку второго, турбовинтового, образца, а в 1953 году обе машины отправились на металлолом.

Помимо технологического и конструкторского опыта, Bristol получил от проекта новейшее лётное поле и современный сборочный комплекс, в которые была вложена половина из общей стоимости проекта. В 1956 на технологической базе «Брабазона» был построен успешный «обычный» 90-местный турбовинтовой лайнер Bristol Britannia, выпущенный серией в 85 машин и считавшийся самым экономичным для своего времени.

Судьба конструктора, Лесли Фрайса, отчасти повторила судьбу «Брабазона». Обласканный пропагандой военного времени автор Bristol Beaufighter и талантливый изобретатель, Фрайс в 1946 году покинул Bristol и перешёл на должность главного конструктора Hunting Aircraft, где проектировал учебно-тренировочные машины, но уже никогда не вернулся в «большую» авиацию.

Уникальные самолёты-гиганты

• АНТ-20
• Dornier Do X
• Hughes H-4 Hercules
• Ан-225