Эшель, Амир

В 1977 году Эшель был призван на службу в Армии обороны Израиля и поступил на курсы лётчиков ВВС (ивр. ‏קורס טיס‏‎).

По окончании курса в 1979 году прошёл курс боевой подготовки на базе ВВС «Эцион» (ивр. ‏עציון‏‎)[5] и служил лётчиком штурмовика «A-4 Скайхок» в 140-й (ивр. ‏טייסת 140‏‎) и в 149-й (ивр. ‏טייסת 149‏‎) эскадрильях на базе ВВС «Эцион».

В дальнейшем Эшель исполнял должность инструктора Школы полётов ВВС, а затем вернулся в 140-й эскадрилью, в рядах которой принял участие в Ливанской войне 1982 года. Затем был командиром отдела инструктажа 253-й (ивр. ‏טייסת 253‏‎) эскадрильи истребителей «F-16A/B Файтинг Фалкон», заместителем командира данной эскадрильи и главой 2-й секции Оперативного департамента в Управлении воздушных операций ВВС (ивр. ‏להק האוויר‏‎).

В 1991 году возглавил 110-ю (ивр. ‏טייסת 110‏‎) эскадрилью истребителей «F-16C/D Файтинг Фалкон». С 1993 по 1995 год возглавлял 201-ю (ивр. ‏טייסת 201‏‎) эскадрилью истребителей «F-4 Фантом», принявшую под его командованием участие в операции «Сведение счётов».

В 1996 году был назначен главой Оперативного департамента Управления воздушных операций ВВС, а в 1999 году — командиром базы ВВС «Рамон». В этой должности Эшель был замешан в инциденте, произошедшем 16 декабря 1999 года, в ходе которого Эшель, проводя стандартную проверку пилотируемого им боевого вертолёта AH-64 «Апаче», на котором в тот момент не должно было находиться боевой амуниции, ненамеренно открыл огонь по открытой территории, рядом с которой был размещён отряд солдат ПВО. В инциденте не было пострадавших, и он не повлиял в целом на дальнейшую карьеру Эшеля[6].

В октябре 2001 года стал командиром базы ВВС «Тель-Ноф». По предложению Эшеля[7] в 2003 году был устроен показательный полёт истребителей израильских ВВС (под руководством Эшеля) над концентрационным лагерем Аушвиц-Биркенау[8].

В январе 2004 года Эшель возглавил Управление воздушных операций ВВС (ивр. ‏להק האוויר‏‎); в этой должности, помимо прочего, принял участие в командовании операцией «Дни покаяния» в секторе Газа. В ходе операции «Радуга» в секторе Газа в мае 2004 года привёл к введению новых правил, значительно укрепивших взаимодействие авиации и сухопутных войск при ведении наземных операций[9].

В 2006 году был назначен главой (ивр. ‏רמ"ט‏‎) Управления штаба ВВС (ивр. ‏להק ראש מטה‏‎). Находился в этой должности во время Второй ливанской войны; помимо прочего, возглавлял внутреннее расследование ВВС Израиля в отношении бомбардировки в ливанском городе Кана 30 июля 2006 года[10]. На этот период приходится и операция «Фруктовый сад» — воздушная атака ядерного реактора в сирийской мухафазе Дайр-эз-Заур 6 сентября 2007 года, совершённая, в соответствии с публикациями в прессе, израильскими ВВС[11].

27 марта 2008 года Эшель был повышен в звании до генерал-майора и назначен главой Управления планирования Генерального штаба Армии обороны Израиля, сменив на посту генерал-майора Идо Нехуштана[12]. Возглавлял Управление во время, помимо прочего, операции «Литой свинец» в секторе Газа[13].

За время службы в ВВС Эшель имел на своём счету более 5500 часов времени налёта[14].

В декабре 2011 года, наравне с генерал-майором Йохананом Локером, был назван вероятным кандидатом на пост Командующего ВВС Израиля после ухода с поста генерал-майора Идо Нехуштана. При этом сообщалось, что кандидатуре Эшеля отданы предпочтения Начальника Генштаба Бени Ганца, в то время как премьер-министр Биньямин Нетаньяху желает видеть на посту Военного секретаря премьер-министра генерал-майора Йоханана Локера[15]. 5 февраля 2012 года министр обороны Эхуд Барак утвердил решение Начальника Генштаба генерал-лейтенанта Бени Ганца назначить Эшеля Командующим Военно-воздушными силами Израиля[14]. 2 апреля 2012 года Эшель передал пост главы Управления планирования генерал-майору Нимроду Шеферу[16].

10 мая 2012 года Эшель был назначен на пост Командующего ВВС, сменив генерал-майора Идо Нехуштана[17]. При назначении на должность отказался от положенного ему по должности личного автомобиля марки «Volkswagen Passat» ввиду личного неприятия, связанного с немецким происхождением марки автомобиля[18].

Эшель исполнял должность Командующего ВВС в ходе операций «Облачный столп» и «Нерушимая скала», в рамках которых на ВВС была возложено исполнение значительной доли боевых задач, как путём нанесения авиационных ударов по целям противника в секторе Газа, так и посредством защиты территории Израиля системами противоракетной обороны «Железный купол» от ракетных обстрелов из сектора Газа. В ходе Гражданской войны в Сирии ВВС Израиля под командованием Эшеля нанесли около сотни ударов по конвоям поставки вооружений организации «Хезболла» и другим враждебным Израилю организациям за пределами Израиля[19].

В период командования Эшеля ВВС Израиля приняли на вооружение истребитель-бомбардировщик F-35, транспортный самолёт Lockheed C-130J Super Hercules, учебно-тренировочный самолёт Aermacchi M-346 и системы противоракетной обороны «Праща Давида» и «Стрела-3».

Срок Эшеля на посту Командующего ВВС был продлен на год помимо принятого[20]. 14 августа 2017 года Эшель передал командование ВВС генерал-майору Амикаму Норкину накануне выхода в запас из армии[21].

На посту Командующего ВВС Эшель был награждён Золотым крестом почёта Бундесвера[22] и орденом «Легион почёта» степени командора Вооружённых сил США[23].

В феврале 2019 года Эшель был назначен в качестве представителя израильского инвестиционного фонда FIMI на должность члена совета директоров израильской компании Bird Aerosystems, занимающейся разработкой систем противоракетной защиты летательных средств[24].

В январе 2020 года было опубликовано, что Эшель присоединился к команде бывшего Начальника Генштаба Армии обороны Израиля, лидера политического альянса «Кахоль-лаван» Бени Ганца, в качестве консультанта по плану США по ближневосточному урегулированию[25].

18 мая 2020 года Бени Ганц, вступивший за день до этого на должность министра обороны Израиля, объявил о своем решении назначить Эшеля на должность генерального директора Министерства обороны[26]. Эшель вступил на должность 31 мая 2020 года, сменив на посту генерал-майора запаса Уди Адама[27].

За время службы в армии Эшель получил степень бакалавра Обернского университета в США (англ. Auburn University) и степень магистра Хайфского университета и Колледжа национальной безопасности (ивр. ‏מב"ל‏‎) (в области политологии).

Проживает в мошаве Кидрон вблизи Гедеры[28]. Женат на Авигайль Эшель, отец троих детей (Инбар, Йоав и Ори).