Шикотан

В 1725 году на острове имел место вооружённый конфликт местного айнского населения с пришлыми японцами[12].

Для россиян остров был открыт Второй Камчатской экспедицией в 1733—1743 годах и назван островом Фигурным из-за крайне изрезанной береговой линии. В 1739 году Курильскую гряду изучали Шпанберг и Вальтон. Заслуги Шпанберга оценил в 1796 году Броутон, присвоивший острову имя русского первооткрывателя. Наряду с названием остров Шпанберга, широко применяется и старинное название остров Шикотан. Русские мореплаватели Головнин и Рикорд называли его остров Чикотан[13][14].

Во времена гидрографических описаний конца XVIII — начала XIX века остров также имел номерное обозначение в составе Курильской гряды — Двадцатый[15].

7 февраля 1855 года по японско-российскому трактату о торговле и границах («Симодский трактат») остров официально перешёл Японии вместе с остальными южными Курилами в обмен на признание Японией общих интересов обоих государств на Сахалине.

В 1883 году айны со средних и северных Курил были свезены японскими властями на Шикотан как новое место их компактного проживания[16]. Японская империя приступила к активной колонизации острова, и многие айны подверглись японизации.

В августе 1945 года гражданское население уезда Сикотан составляло 1038 человек. Дальневосточное японское китобойное общество острова контролировало до 20 % мирового промысла китов[17].

Шикотан был занят советскими войсками в ходе Курильской десантной операции в конце Второй мировой войны. 1 сентября 1945 года минный заградитель «Гижига» и два тральщика доставили стрелковый батальон (830 человек, два орудия). Японский гарнизон — 4-я пехотная бригада и полевой артиллерийский дивизион, численностью 4800 солдат и офицеров под командованием генерал-майора Садасити Дои (в некоторых источниках Дзио Дой) капитулировал. Официально советская юрисдикция над Шикотаном была установлена 2 февраля 1946 года[18].

2 февраля 1946 года в соответствии с Указом Президиума ВС СССР[19] Шикотан в числе других Курильских островов и вместе с Южным Сахалином был включён в состав образованной Южно-Сахалинской области в составе Хабаровского края РСФСР, которая 2 января 1947 года вошла в состав новообразованной Сахалинской области в составе РСФСР.

В 1956 году была подписана Совместная декларация СССР и Японии, которая фиксировала согласие СССР передать острова Хабомаи и Шикотан после подписания мирного договора[20].

С 1991 года в составе России, как страны-правопреемницы СССР[21].

В 2004 году Россия как государство-правопреемник СССР признала существование Советско-японской декларации 1956 года, включавшей пункт о готовности передать Японии остров Шикотан и группу Хабомаи, и заявила о готовности вести на её основе территориальные переговоры с Японией.

В настоящий момент остров административно входит в Южно-Курильский городской округ Сахалинской области Российской Федерации и оспаривается Японией, которая включает его в состав своего округа Немуро губернаторства Хоккайдо[22][23].

Остров не испытывает недостатка в воде. Из рек выделяются Горобец[25], Островная, в бассейнах которых есть и довольно крупные болота разных типов. Река Анама впадает в бухту Крабовая, образует небольшую дельту[33]. В северной части выделяются бассейны рек Отрада и Свободная. На Шикотане есть много небольших озёр и горных ручьев (Звёздный), где водится кунджа и куда регулярно заходят на нерест горбуша и кета. На некоторых ручьях есть небольшие водопады. Окружающие остров океанские воды богаты морскими биоресурсами: здесь водятся более 70 видов рыб, краб, трепанг, морской ёж и другие.

Вид на Крабозаводское с сопки

Зимой вокруг Шикотана образуется морской лёд.

Климат Шикотана в целом классифицируется как умеренный морской, находится под влиянием муссонов. Осадков выпадает в среднем 1240 мм/год. Юго-восточное побережье острова имеет более прохладный и влажный климат, чем северо-западное. Последнее объясняется тем что западное побережье согревают тёплые воды течения Соя, тихоокеанское побережье заметно холоднее из-за вод холодного Курильского течения. В целом лето на острове влажное и довольно прохладное. Из-за повышенной влажности самым тёплым месяцем года является август, когда среднесуточные температуры достигают +16,3 °C. Учитывая высокую влажность воздуха, эта летняя температура вполне комфортна для человека.

Зимы на острове значительно мягче чем на континенте, характеризуются частыми снегопадами и оттепелями.[34] Средняя температура самого холодного месяца февраля составляет −5,2 °C. Средняя температура года достигает +5,2 °C. Это примерно соответствует температурному режиму Кунашира. Сумма активных температур более +10 °C на Шикотане (1562 °С)[25] лишь немного меньше её среднего значения на Кунашире (1700 °С). Но из-за большей компактности острова среднегодовые температуры здесь немного превышают кунаширские, где их географическая дифференциация больше в силу более значительной вытянутости с севера на юг[35]. Климатические условия на острове в целом благоприятны для ведения подсобного сельского хозяйства, в том числе для разведения коров, овец, кур, кроликов.

Из-за меньшего размера и относительно небольшого поднятия над уровнем моря флора и фауна Шикотана беднее, чем на более крупных Курильских островах, но богаче, чем на других островах Малой Курильской гряды. По данным за 2002 год на острове произрастало 663 вида высших сосудистых растений (для сравнения, на Кунашире — 1067, на о. Зелёный — лишь 166)[36]. Из-за слабой изученности острова, их количество постоянно растёт: к 2015 г. учтено 724 вида[37]. Заросли бамбучника здесь не такие густые, а встречающийся здесь стланик довольно легко преодолим. Берега покрывают океанические луга. Холмы острова в основном заняты травой, попадаются заросли тиса, лианы дикого винограда, которые соседствуют с елью, лиственницей, берёзой. Имеются участки широколиственного леса[38]. Леса имеют редкостойную структуру и занимают около 23 % территории острова (2010 г.)[39]. Леса в целом тяготеют к более тёплой западной стороне острова, согреваемой остатками течения Соя и защищённой от холодных тихоокеанских течений горами. Имеются верхние кустарничниковые болота. В речных долинах и поймах доминируют ольховые леса, прибрежные ивняки и злаково-осоковые луга[24]. Из местных растений особо выделяется ипритка, пыльца которой может вызвать сильное раздражение и язвы на коже человека. К неморальным видам относятся гортензия метельчатая, виноград Конье и актинидия коломикта. При этом некоторые растения исчезли на Шикотане относительно недавно. К примеру, кедровый стланик не выдержал временного повышения суммы активных температуры до 2000 °C, а дуб, наоборот, исчез в течение малого ледникового периода XVII—XVIII веков[25].

На Шикотане самые распространённые хищники — это лисица и орлан-белохвост. Они не представляют прямой угрозы для жизни человека. В отличие от Хоккайдо, Кунашира и Итурупа на Шикотане нет медведей[18][40]. По всему острову встречается шикотанская полёвка — островной эндемичный вид[41][42]. Из островных эндемиков присутствует тисовая синица, которая в осенне-зимне-весенний период кочуeт вместе с гаичками, поползнями, пищухами и острокрылыми дятлами[38]. На острове в небольшом количестве гнездятся утка-мандаринка[33] и японский скворец. Всего в 2015 году на острове было учтено 72 вида птиц. Морские виды птиц гнездятся только на недоступных для лисиц участках скальных обрывов, длина береговой линии которых на Шикотане достигает 117 км. Остров отличается богатством видов жужелиц, коих здесь по последним данным российских исследователей насчитывается 72 вида. Этот список постоянно увеличивается: ранее японские энтомологи приводили 35 видов, относящихся к 16 родам[24]. В советский период на острове был обнаружен единственный в стране экземпляр змеи восточный динодон[43]. В настоящее время змей на острове нет.

• Айвазовского — необитаемый остров, расположенный в Церковной бухте острова Шикотан. Название дано в честь русского живописца Ивана Константиновича Айвазовского.
• Гнечко — остров (скала) в 50 метрах от северо-восточной части острова Шикотан.
• Грига — крупнейший из прибрежных островков-«спутников».
• Дальний — необитаемый остров в бухте Димитрова. Название обосновано местоположением острова в дальнем крае бухты.
• Девятый Вал — необитаемый остров в бухте Церковной (Айвазовского). Название навеяно знаменитой картиной Айвазовского «Девятый вал».
• Фархутдинова — остров (скала) вблизи бухты Маячная.
• Капицы — остров вблизи бухты Маячная.
• Средний — необитаемый остров в бухте Димитрова. Название связано с местоположением на акватории бухты.