Уильямс, Билл (актёр)

Билл Уильямс родился 21 мая 1915 года в Бруклине, Нью-Йорк, его имя при рождении — Херманн Август Вильгельм Кэтт (англ. Hermann August Wilhelm Katt)[1] или Уильям Х. Кэтт (англ. William H. Katt)[2]. Уильямс вырос в Бруклине, спортивный от природы, в подростковом возрасте он профессионально занимался плаванием[3][2]. Он учился в Институте Пратта в Бруклине[3][4] и выступал с танцевальной труппой Stuart Morgan Dancers[2]. Благодаря своему мастерству в плавании и танцах Уильямс стал выступать в водных шоу[4][3]. В дальнейшем он работал как певец и актёр в местных антрепризах и на эстраде[3][4]. Во время Второй мировой войны Уильямс служил в Военно-воздушных войсках[2].

После службы в армии Уильямс приехал в Голливуд, сразу получив на студии Universal Pictures небольшую роль в музыкальном детективе «Убийство в синей комнате» (1944), после чего сыграл на студии Metro-Goldwyn-Mayer в военной драме «Тридцать секунд над Токио» (1944) со Спенсером Трейси и Робертом Митчемом в главных ролях[4][5].

В 1945 году Уильямс подписал долгосрочный контракт со студией RKO Radio Pictures[3][4]. В первый год работы на студии Уильямс сыграл эпизодические роли в военном фильме «Возвращение на Батаан» (1945) с Джоном Уэйном и Энтони Куинном, в фильме нуар «Джонни Эйнджел» (1945) с Джорджем Рафтом и в фильме ужасов «Похитители тел» (1945). В том же году коллега по RKO актриса Барбара Хейл попросила Эдварда Келли, режиссёра вестерна «К западу от Пекоса» (1945), взять в картину Уильямса, так как у них возникли романтические чувства и они хотели проводить больше времени вместе. Через год они поженились, сохранив брак вплоть до смерти Уильямса в 1992 году[4].

Год спустя студия дала возможность Уильямсу проявить себя в драме «До конца времён» (1946) с Робертом Митчемом и Дороти Макгуайр. В этой картине Уильямс был одним из трёх вернувшихся с войны морских пехотинцев, который пытается найти своё место в гражданской жизни. Картина имела успех у публики, и в том же году Уильямс сыграл военного моряка в фильме нуар «Крайний срок — на рассвете» (1946)[3][6][4]. Поставленный по роману Корнелла Вулрича, фильм рассказывал о молодом военном моряке, который после пробуждения от глубокого похмелья, должен за одну ночь найти в Нью-Йорке убийцу женщины, с которой познакомился предыдущим вечером. В ночных поисках по городу ему помогает платная танцовщица из танцевального клуба (Сьюзен Хейворд), с которой у него начинается роман[4]. Кинообозреватель «Нью-Йорк таймс» Босли Краузер дал картине высокую оценку, отметив увлекательный сценарий, а также «хороший настрой и динамику картины, в которой всё разворачивается быстро и правильно». По словам критика, актёрская игра «полностью захватывает», при этом «Билл Уильямс показывает себя с выигрышной стороны в роли моряка, а Сьюзен Хейворд воодушевляет в качестве ночной моли, которая ему помогает»[7].

В 1947 году Уильмс сыграл главную мужскую роль в паре с Барбарой Хейл в лёгкой комедии «Вероятная история» (1947). Затем они вместе сыграли главные роли в фильме нуар «Лёгкая мишень» (1949)[4][2][3], который рассказывал о ветеране войны (Уильямс), который после двухлетнего пребывания в коме выясняет, что его обвиняют в предательстве во время пребывания в японском лагере для военнопленных. Пытаясь восстановить своё честное имя, он вместе с вдовой своего убитого товарища (Хейл) разыскивает свидетелей, способных подтвердить его невиновность, одновременно раскрывая крупную контрабандную сеть в Лос-Анджелесе. Картина получила сдержанные отзывы критики. Так, обозреватель журнала TimeOut, высоко оценив «плотную, лаконичную и энергичную постановочную работу», далее отметил в качестве слабостей картины «маловероятный сценарий и невзрачную игру основных актёров»[8]. Со своей стороны, кинокритик Гленн Эриксон оценил фильм как «скупой, неприхотливый и увлекательный», то есть «тот тип фильма, который обеспечил карьерные шаги новому поколению послевоенных сценаристов и режиссёров»[9]. Что касается актёрской игры, то, по мнению современного киноведа Крейга Батлера, «хотя Уильямсу и не хватает звёздной харизмы», в данном случае это даже хорошо, поскольку помогает увидеть в нём тип хорошо узнаваемого «обычного парня», и, кроме того, «ясно видна химия между ним и Барбарой Хейл»[10]. Эриксон полагает, что «Уильямс, которому уже доводилось играть получившего на войне серьёзные проблемы ветерана в умной драме Эдварда Дмитрика „До конца времён“ (1946)», в данном фильме «приятен, но скучен», а «Барбара Хейл хороша в качестве его наперсницы и защитницы»[9].

В том же году Уильямс сыграл заметные роли в биографической спортивной ленте «История Страттона» (1949) с Джеймсом Стюартом в главной роли и фильме нуар «Опасная профессия» (1949) с Джорджем Рафтом. В фильме нуар «Женский секрет» (1949) Уильямс был бывшим солдатом, за которого главная героиня (Глория Грэм) скоропалительно вышла замуж в Новом Орлеане, но вскоре разочаровалась в нём и сбежала в Нью-Йорк[5]. Несмотря на сильный актёрский состав, фильм получил невысокую оценку критики. В частности, журнал Variety отметил, что в нём «слишком много неуместных загадок, из-за которых он превращается в весьма разношёрстное зрелище»[11].

Студия продолжала давать Уильямсу главные и значимые роли, однако преимущественно в приключенческих фильмах и вестернах категории В, среди них "Сражающийся человек равнин» (1949) с Рэндольфом Скоттом, «Операция „Хэйлифт“» (1950), «Начинающий пожарный» (1950) и «Тропа Карибу» (1950)[4]. Более заметными картинами были вестерн «Последний пост» (1951) с Рональдом Рейганом, вестерн-комедия в Бобом Хоупом «Сын бледнолицего» (1952), вестерны «Сломанная звезда» (1956) и «Поуни» (1957)[5].

Хотя Уильямс продолжал играть характерные роли в 1970-е и в начале 1980-х годов, он появлялся на большом экране всё реже и реже[4]. Наряду с главными ролями в нескольких второстепенных картинах, Уильямс сыграл роли второго плана в нескольких более заметных фильмах, среди них биографическая военная драма «Из ада в вечность» (1960), музыкальная комедия с Элвисом Пресли «Пощекочи меня» (1965), вестерн с Джоном Уэйном «Рио Лобо» (1970) и фантастический фильм ужасов «Вторжение гигантских пауков» (1975), в котором он в очередной раз сыграл вместе с женой[5].

С 1950 года Уильямс стал много работать на телевидении. Его первой крупной работой стала роль приграничного скаута Кита Карсона в еженедельном телесериале-вестерне «Приключения Кита Карсона» (1951—1955, 105 эпизодов). В этом сериале, ориентированном прежде всего на детскую аудиторию, Кит вместе со своим мексиканским напарником Эль Торо (Дон Даймонд) разъезжал по Юго-западу США, устанавливая повсюду справедливость и порядок[2][3][6].

В 1957 году Уильямс стал исполнителем одной из главных ролей в комедийном телесериале «Свидание с ангелами» (1957—1958, 33 эпизода)[2] ref name= TCM/>. Подписав договор на съёмки в этом сериале, он сказал своему агенту: «Я больше никогда не хочу ни видеть, ни слышать ничего о Ките Карсоне»[2]. В ситкоме «Свидание с ангелами», который выходил в течение двух сезонов, Уильямс играл страхового агента и молодожёна, который вместе со своей женой (Бетти Уайт) попадает в различные забавные ситуации со своими друзьями и соседями[2][3][6].

В 1959 году Уильямс играл федерального агента Мартина Флаэрти в криминальном триллере «Мафия Лица со шрамом» (1959), который был пилотным фильмом телесериала «Неприкасаемые». Однако когда сериал был принят в производство, роль агента получил Джерри Пэрис. В 1958 году Уильямс отказался от главной роли в приключенческом сериале «Морская охота» (1958—1961), полагая, что подводные съёмки не произведут впечатления на телевидении. В итоге предложенная ему роль досталась Ллойлу Бриджесу, а сериал стал хитом. После успеха этого сериала Уильямс согласился принять участием в аналогичном проекте «Задание: под водой» (1960—1961, 39 эпизодов), в котором сыграл главную роль бывшего водолаза ВМС, однако этот сериал продержался только один сезон[4][1][3][6].

На протяжении 1950—1970-х годов Уильямс неоднократно играл роли гостевой звезды в таких популярных сериалах, как «Театр научной фантастики» (1955—1957, 5 эпизодов), «Диснейленд» (1959—1976, 7 эпизодов), «Перри Мейсон» (1962—1964, 4 эпизода), в котором его жена Барбара Хейл имела постоянную роль секретаря главного героя, а также «Женщина-полицейский» (1974—1978, 4 эпизода). Вместе с сыном Уильямс появился в одном из эпизодов финального сезона детективного сериала «Айронсайд» (1975). Он также был гостевой звездой в таких популярных сериалах, как «Миллионер» (1956—1959, 2 эпизода), «Команда М» (1958), «Представитель закона» (1962), «Сансет-Стрип, 77» (1962—1963, 2 эпизода), «Гавайский детектив» (1962—1963, 2 эпизода), «Сыромятная плеть» (1964), «Лесси» (1964—1969, 4 эпизода), «Дикий дикий запад» (1965), «Бэтмен» (1966), «ФБР» (1968—1974, 2 эпизода), «Доктор Маркус Уэлби» (1970), «Адам-12» (1971—1974, 2 эпизода), «Улицы Сан-Франциско» (1973) и «Дымок из ствола» (1973)[4].[6]

Как пишет Гэри Брамбург, Билл Уильямс был «физически крепким, по-мальчишески красивым актёром с невинными глазами», который на протяжении большей части своей карьеры играл «сильных, честных людей в фильмах категории В»[4]. В биографии актёра на сайте Turner Classic Movies отмечено, что он был «белокурым, крепким актёром», которого благодаря «красивой общеамериканской внешности часто брали на роли хороших парней или на вторые главные роли»[6]. Хотя он так и не достиг звёздного статуса, к чему его готовили на студии RKO в 1940-е годы, тем не менее у него слоилась успешная карьера, включавшая более 50 киноролей[6][2]. Часто играя в вестернах, Уильямс сам много скакал на лошади и выполнял различные трюки[2].

В 1946 году Уильямс женился на актрисе Барбаре Хейл, вместе с которой прожил до своей смерти в 1992 году. В браке у них родилось трое детей — Джоанна Кэтт (1947), Уильям Кэтт (1951) и Хуанита Кэтт (1953)[2][1].

В период с 1945 по 1976 год Уильямс вместе с женой сыграл в общей сложности в 6 фильмах, 2 телефильмах и 16 эпизодах различных телесериалов[12].

Их сын Уильям Кэтт, унаследовавший от отца белокурую красоту, стал успешным кино- и телеактёром, который более всего известен по фильму «Кэрри» (1976) еженедельному пародийному сериалу «Величайший американский герой» (1981), а также фильму «Человек с Земли» (2007)[4][3].

На протяжении многих последних лет жизни Уильямс вместе с женой жил на ранчо Юкка-Вэлли (англ.  Yucca Valley) в калифорнийской пустыне Мохаве[2].

Билл Уильямс умер 21 сентября 1992 года в Медицинском центре Святого Иосифа в Бёрбанке, Калифорния, в возрасте 77 лет, от осложнений в связи с опухолью мозга[2].

• Билл Уильямс на сайте IMDb
• Билл Уильямс на сайте AllMovie
• Билл Уильямс на сайте Turner Classic Movies