До конца времён

Брайан Грин на конференции в Сан-Пауло, 2014.

Изложена история вовлечения автора в проблематику философии науки и её связи с психологией.

В первой главе автор рассматривает концепцию вечности и влияние осознания этой концепции на психику отдельного человека. Автор рассматривает когнитивный диссонанс, возникающий от осознания бесконечности вселенной и конечности человеческой жизни и прослеживает историю философского осмысления этого явления в учениях различных западных философов от античности до последних философских учений современности.

Рассмотрена роль энтропии, как одного из двух основных понятий философского анализа процесса самопознания (вторым основным понятием автор называет эволюцию). Энтропия трактуется не просто как мера постоянно возрастающего беспорядка, но как фактор, позволяющий физическим системам развиваться с течением времени.

В этой главе приводятся примеры из космологии, иллюстрирующие роль энтропии в возникновении материи из первичного хаоса. В частности того, как элементарные частицы преодолевают стремление к беспорядку и организуются в крупные структуры: атомы и молекулы, образующие в конце концов космические тела.

Рассмотрен механизм «молекулярного дарвинизма», управляющего процессом эволюции неодушевлённой материи. По мнению автора, именно в результате эволюции молекул и их естественного отбора в ходе эволюции возникают молекулы, в которых можно распознать жизнь. Автор указывает, что математические модели допускают процесс молекулярной эволюции в результате конкуренции за ограниченный ресурс, такой как энергия Солнца. В процессе химической эволюции возникает форма материи, обладающая сознанием, способная осознать сам факт своего самосознания. Далее начинаются процессы, связанные с когнитивными способностями мозга.

В главе 5 обсуждаются генезис и природа сознания и самосознания. С одной стороны, существует направление, объясняющее сознание на основе исследования биологических функций мозга. Автор называет такой путь механистическим. Представители другого направления считают, что сознание не сводится к функциям мозга и для его познания потребуется изменить точку зрения на саму природу реальности.

В главе даётся эволюционная трактовка возникновения и развития языка.

В главе обсуждаются эволюционные механизмы возникновения религиозного сознания.

Обсуждается историческая роль стремления к творческому самовыражению. Автор, в частности, излагает мнение о том, что наука, искусство и другие формы творчества являются результатом избыточной активности мозга, освобождённого от необходимости тратить все свои ресурсы на поиск еды и убежища.

Рассмотрен вопрос взаимодействия эволюции и энтропии в будущем. Автор задаётся вопросом: сможет ли естественный отбор по-прежнему определять эволюцию человека в условиях повсеместного развития медицины. Затронуты также вопросы возможного влияния генной инженерии на эволюцию человека в будущем.

Рассмотрены вопросы существование и взаимодействие материи и энергии с точки зрения квантовой механики. Рассмотрены гипотезы развития физических объектов на бесконечно-больших временных интервалах, такие как, например, разрушение чёрных дыр и «распад пустоты».

В последней главе обсуждается роль математики в исследовании физических объектов, а также влияние, которое оказывает на психику человека осознание или не осознание конечности существования вселенной и возможная перспектива глобальных катастроф, способных уничтожить всю биосферу Земли.