Турецкий гамбит

1877 год. Идёт русско-турецкая война. Молодая девушка Варвара Суворова, придерживающаяся передовых взглядов, тайно отправляется из Петербурга к жениху в зону боевых действий. Однако на последнем участке пути её обворовывает проводник. Варвара остаётся одна без денег в сомнительной придорожной корчме. На помощь ей приходит Эраст Фандорин, который пробирается из Видина. Он рассказывает, что был в турецком плену, но выиграл у местного паши свободу, после того как узнал, что на Плевну выступил корпус Османа-паши. Фандорин выигрывает в кости осла для Вари, и герои отправляются в дорогу. В дороге спутники едва не становятся жертвой отряда башибузуков, но их спасает казачий разъезд под командованием генерала Соболева. Казаки также спасают пленного русского офицера Еремея Перепёлкина и доставляют героев в расположение русских войск.

Находившийся при армии начальник Третьего отделения генерал Мизинов сообщает Фандорину, что резидент турецкой разведки Анвар-эфенди (один из Азазелей, выпускник одного из многочисленных эстернатов) отправился к театру военных действий и, возможно, уже проник в лагерь русских для подготовки некой секретной операции. Он зачитывает письмо своего друга посла России в Турции Гнатьева о перипетиях смены власти в Турции, в которых Анвар и его покровитель Мидхат-паша сыграли немалую роль. Фандорин получает задание найти и разоблачить Анвара. По просьбе Мизинова Ставка немедленно отдаёт приказ Криденеру занять Плевну и укрепиться в ней.

Варин жених, шифровальщик Пётр Яблоков, спешит встречать Варю и оставляет свой пост. Британский корреспондент Маклафлин объявляет, что Криденер занял Никополь. Подоспевшие жандармы арестовывают Яблокова, поскольку в переданной им депеше содержался приказ взять Никополь, вместо Плевны, в которую к тому времени вошли передовые части корпуса Османа-паши. Варя Суворова, ставшая случайной свидетельницей разговора Фандорина с шефом жандармов, оказывается поставлена перед выбором: удаление с театра военных действий и временная изоляция для неразглашения секретнейших сведений, которые оказались ей известны, или роль помощницы, ассистента и связника Фандорина. Чтобы иметь возможность помочь своему жениху, она соглашается помогать Эрасту Петровичу.

Попытка взять город наскоком проваливается, как и два последующих штурма. Герои отправляются в Букарешт, где Варя пытается разоблачить румынского полковника Лукана, который, по подозрениям, продал план штурма туркам. Возникает ссора, разгорячённый Лукан вызывает на дуэль на саблях графа Зурова и французского корреспондента д’Эвре, но погибает от руки последнего.

В. В. Верещагин «Шпион», 1878—1879 годы.

В ходе генерального штурма отряд Соболева неожиданно врывается в Плевну. Однако все его посланцы с просьбой о подкреплении погибают от рук башибузуков. Прорвавшийся граф Зуров тоже не доезжает до Ставки, Соболев так и не получает подкрепления, и Осман-паша выбивает его из города. Жандармы находят тела Зурова и Казанзаки, Мизинов считает, что Казанзаки сотрудничал с турками, став жертвой компромата.

Русское командование решает взять турок измором. Фандорин и Суворова случайно встречают Маклафлина, который спешит к генералу Ганецкому с известием, что Осман-паша собирается сдаться. Фандорин понимает, что турки скорее всего пойдут на прорыв, герои успевают предупредить Соболева, который вовремя наносит удар в спину наступающему Осману. Маклафлин исчезает. Мизинов отправляет Фандорина в Лондон, чтобы вбить клин между Турцией и Англией, представив доказательства шпионской деятельности Маклафлина.

Соболев решается на дерзкую авантюру, его отряд захватывает поезд турецкой делегации и занимает городок Сан-Стефано. Соболев решает идти на Стамбул. К нему неожиданно прибывают жандармы во главе с Фандориным, который разоблачает Анвара-эфенди — д'Эвре. Однако последний захватывает в заложники Варю и укрывается с ней в бронированном хранилище банка. Анвар рассказывает о своём плане уничтожить Россию, которая, по его мнению, препятствует прогрессу человеческой цивилизации (в частности, организация Азазель была разоблачена и ликвидирована российскими правоохранительными органами). Для этого он предложил России жертву — свою родину, Турцию. Приняв эту гамбитную жертву, Россия проиграет войну, в которую на стороне Турции вступят ведущие державы. Отряд Соболева, вступивший в Стамбул, обстреляет английская эскадра, элитный полк султанской гвардии нанесёт удар с тыла. Соболев попадёт в плен, после чего начнётся второй виток войны. Даже если война закончится, сейчас Анвар добился своего. Россия потеряла время, и в итоге её разъест коррупция и безденежье.

План Анвара проваливается. Узнав, что соболевский отряд разбил подоспевших турецких гвардейцев, Анвар отпускает Варю и кончает с собой. Варя и Яблоков уезжают в Россию, Фандорин с досады выпрашивает дипломатическую должность в Японии и уезжает туда.

• Лаврентий Мизинов — Николай Мезенцов
• генерал Соболев — Михаил Скобелев
• капитан Перепёлкин — Алексей Куропаткин
• Шеймас Маклафлин — Януарий Алоизий Мак-Гахан
• посол Гнатьев — Николай Павлович Игнатьев
• Прохор Гукмасов — Пётр Дукмасов
• Михаил Александрович Корчаков — Александр Михайлович Горчаков

Пытаясь ответить на вопрос — почему в России полюбились детективы про Фандорина, «The Guardian» разместила обзор на «Турецкий гамбит» (перевод на английский язык сделан Эндрю Бромфилдом), где описываемые Акуниным события сравниваются с современными российскими реалиями и идеологией. Фандорин назван «анти-Джеймсом Бондом», который не пользуется увлечёнными им женщинами, но остаётся высоконравственным и учтивым. Под образ ловкого плейбоя больше, по мнению автора заметки, подходит главный антагонист — турецкий шпион[1].

Вдохновением на создание сюжета послужили воспоминания о русско-турецкой войне российского художника Василия Васильевича Верещагина, опубликованные под заглавием «На войне» в 1902 году. Многие характеристики героев и ход сюжета книги «Турецкий гамбит» позаимствованы из воспоминаний Верещагина[2].

В 2005 году вышла экранизация книги с одноимённым названием под режиссурой Джаника Файзиева. Эраста Петровича играет Егор Бероев. Фильм и ведущие актёры были номинированы на несколько наград. В «Золотом орле» победу получили костюмы, монтаж и художник-постановщик.

• Турецкий гамбит (фильм)
• Осада Плевны

• Борис Акунин. Турецкий гамбит (неопр.). // Борис Акунин. Сочинения.
• Турецкий гамбит (неопр.). // Издательство «Захаров».
• Andrey Kurkov. The tsar's man (англ.). // The Guardian (29 января 2005).