Тампа-Бэй Лайтнинг

«Амали-арена» — домашний стадион «Лайтнинг»

Команда «Тампа-Бэй Лайтнинг» провела свой первый сезон в НХЛ в 1992/93 годах. Идея создания хоккейного клуба в районе городов Тампы и Сент-Питерсберга (штат Флорида) родилась у Фила Эспозито, нашедшего поддержку у адвоката Хэнри Ли Пола и Мела Лоуэлла. Однако у них возникли проблемы в поиске инвесторов, которые помогли бы собрать 50 млн долларов для вступительного взноса в НХЛ. В практически безвыходной ситуации Эспозито предпринял смелый шаг, направив свои поиски в Японию. После многочисленных переговоров и встреч с представителями различных японских корпораций первый взнос был внесён компанией «Кокусаи Грин», ставшей фактически хозяином команды.

В декабре 1991 года НХЛ утвердило включение в лигу клубов «Оттава Сенаторз» и «Тампа-Бэй Лайтнинг». Фил Эспозито занял пост генерального менеджера флоридской команды, а Тони Эспозито стал главой скаутской службы клуба. «Молнии» привлекли к себе внимание ещё до начала сезона, когда в одном из выставочных матчей за них сыграла голкипер Манон Реом — первая и до сих пор единственная женщина, выходившая на лёд в составе команды Национальной хоккейной лиги.

До постройки новой арены в Тампе свой первый сезон «Лайтнинг» провели на стадионе «Флорида Стэйт Фэйрграунд Экспо Холл». Команда набрала 53 очка в 84 матчах в сезоне 1992/93 и не попала в плей-офф. Лидером «молний» стал Брайан Брэдли, набравший 86 очков (42+44) и ставший первым представителем «Лайтнинг» на матче всех звёзд НХЛ.

На следующий сезон команда перебралась во вмещавший 28 000 зрителей «Санкоуст Доум» в Сент-Питерсберге. В тот год «Лайтнинг» выступили намного лучше, во многом благодаря успешной игре вратаря Даррена Пуппы и нападающего Петра Климы, улучшив свои показатели по сравнению с предыдущим сезоном на 18 очков, но снова остались далеко от места, дававшего шанс на участие в плей-офф. На своих домашних матчах команда собирала в среднем 19 656 болельщиков, но многие места были очень дешёвыми и финансовое положение клуба значительно ухудшилось. В 1995 году «Лайтнинг» набрали 37 очков в 48 играх и снова не попали в розыгрыш Кубка Стэнли.

Дела пошли на поправку в сезоне 1995/96, когда защитник Роман Гамрлик и нападающий Александр Селиванов подняли свою игру на более высокий уровень. «Лайтнинг» сумели обогнать в борьбе за 8-е место в Восточной конференции обладателя Кубка Стэнли «Нью-Джерси Девилз» и в первый раз пробились в плей-офф. В первом раунде им пришлось встретиться с «Филадельфией», и хотя после трёх игр серии Тампа вела 2:1, «Флайерз» сумели переломить ход, выиграть последующие три матча, а с ними и всю серию.

Перед сезоном 1996/97 «Лайтнинг» переехали на новый стадион в Тампе, который вскоре получил название «Сандердом». Из-за нестабильной игры вратарей и спада в игре многих ведущих игроков многообещающий год закончился полным провалом, и команда снова оказалась вне плей-офф. Японские хозяева выставили команду на продажу, но запрашиваемая цена в $230 млн, сниженная вскоре до $167 млн, не привлекала потенциальных покупателей.

Перед своим следующим сезоном «Лайтнинг» потеряли своего ведущего нападающего Криса Грэттона, соблазнённого большим контрактом с «Филадельфией», затем получил травму вратарь Пуппа, и команда покатилась вниз по турнирной таблице. Эспозито уволил тренера Тэрри Криспа и пригласил на этот пост Жака Демера. Однако ничто не могло помочь клубу, даже возвращение Грэттона после обмена с «Филадельфией», и «Тампа» закончила сезон 1997/98 с худшим показателем в своей истории, набрав всего 44 очка в 82 играх.

Мартен Сан-Луи — лучший бомбардир в истории клуба

Перед сезоном 1998/99 в «Тампе» началась перестройка. Команда была продана американскому миллионеру Арту Уильямсу. Произошли перемены и в руководстве клуба — в начале сезона был уволен Эспозито; многие ветераны команды были обменяны, и на их места пришли молодые игроки. Но «Лайтнинг» осталась среди аутсайдеров НХЛ.

Венсан Лекавалье — был капитаном клуба 5 сезонов

В сезоне 1999/2000 перестройка продолжилась уже с новым тренером Людвигом. «Лайтнинг» снова финишировали внизу турнирной таблицы, но у команды стали проявляться проблески в игре, которые, в первую очередь, связаны с первым номером драфта 1998 года нападающим Венсаном Лекавалье. В 2001 году «Тампа Бэй» сделали свой самый громкий обмен, приобретя российского голкипера Николая Хабибулина из «Финикс Койотис».

Переломным стал сезон 2002/03. Со старшим тренером Джоном Тортореллой, разыгравшимися форвардами Мартеном Сан-Луи, Лекавалье, Брэдом Ричардсом и надежно действовавшим Николаем Хабибулиным «молнии» вошли в число сильнейших команд лиги. Уступив в тот год во втором раунде плей-офф «Нью-Джерси Девилз», в 2004 году «Лайтнинг» удивили многих, заняв сначала первое место в регулярном чемпионате в Восточной конференции, а затем пройдя всю дистанцию в плей-офф и выиграв свой первый Кубок Стэнли.

Брэд Ричардс — обладатель «Конн Смайт Трофи» 2004

В финале «Тампа» в семи матчах обыграла «Калгари Флэймз». Голкипер «Тампы» Хабибулин пропускал всего по 1.71 шайбы за игру, а обладатель Конн Смайт Трофи для лучшего игрока плей-офф, Брэд Ричардс набрал 26 очков (12+14) в 23 матчах. Также 12 шайб забросил Руслан Федотенко, в то время как Мартен Сан-Луи с 94 очками стал лучшим бомбардиром регулярного чемпионата.

Ввод «потолка зарплат» в НХЛ сразу после локаута 2005 года нанёс чувствительный удар «молниям» — команда просто не нашла достаточное место в бюджете для всех своих «звёзд», и Николай Хабибулин перебрался в «Чикаго Блэкхокс». В отсутствие российского голкипера игра вратарей стала самым слабым звеном «Тампы» в сезоне 2005/06, и клуб с большим трудом пробился в плей-офф, чтобы там уже в первом раунде проиграть в пяти поединках «Оттаве».

После неудачных сезонов с 2008 по 2010 годы в «Тампе» произошла значительная реорганизация. Место генерального менеджера занял Стив Айзерман, а главным тренером стал Ги Буше. В сезоне 2010/11 команда заняла 5-е место в Восточной конференции и впервые с 2006 года попала в плей-офф. Одолев в упорном семиматчевом противостоянии «Питтсбург Пингвинз», в следующем раунде «Тампа» неожиданно всухую, в четырёх матчах, побеждает победителя конференции — «Вашингтон Кэпиталз». Финал Восточной конференции против «Бостон Брюинз» также растянулся на семь матчей, но в решающей игре «молнии» уступили, пропустив лишь одну шайбу. Огромную роль в успешном выступлении команды сыграл 41-летний вратарь Дуэйн Ролосон, также блистал форвард третьего звена Шон Бергенхайм, забивший семь шайб.

Несмотря на успешное выступление в предыдущем сезоне, в сезоне 2011/12 «молнии» разочаровали своих болельщиков, заняв лишь десятое место в Восточной конференции и не попав в плей-офф. При этом молодая звезда «Тампы-Бэй» Стивен Стэмкос стал лучшим снайпером лиги, забросив 60 шайб.

В сезоне 2012/13, который первоначально был сокращен на 42 матча из-за локаута «Лайтнинг» хорошо стартовали, однако провалили середину и концовку сезона и заняли 27-е место в общем зачете. 25 марта 2013 года наставника Ги Буше сменил его преемник Джон Купер. В сезоне 2013/2014 «Тампа» заняла второе место в Атлантическом дивизионе, уступив первое место «Бостон Брюинз». В первом раунде плей-офф «молнии» всухую уступили «Монреалю». По ходу сезона Стив Айзерман обменял Мартена Сан-Луи в «Рейнджерс», получив взамен Райана Кэллахана.

Стивен Стэмкос — капитан «Тампы» с 2014 года

Регулярный чемпионат сезона 2014/2015 «Тампа» также закончила на втором месте в дивизионе, уступив лидерство «Монреалю». В первом раунде плей-офф соперником «молний» стал «Детройт», который был обыгран в семи матчах. Во втором раунде «Тампа» встретилась с чемпионом Атлантического дивизиона «Монреаль Канадиенс» и обыграла его со счётом 4–2. В финале Восточной конференции, в семи матчах был обыгран прошлогодний финалист Кубка Стэнли, «Нью-Йорк Рейнджерс». В финале Кубка Стэнли «Тампа» уступила в шести матчах «Чикаго Блэкхокс». «Тампа-Бэй Лайтнинг» стала первой командой в НХЛ, которая встречалась с четырьмя командами Оригинальной шестёрки по ходу одного розыгрыша плей-офф[2]. Одним из главных факторов успеха команды стала результативная игра звена Тайлера Джонсона, выступающего вместе с Ондржеем Палатом и Никитой Кучеровым[3], которое прозвали в НХЛ «Тройняшками» (англ. The Triplets)[4][5].

В сезоне 2015/2016 «Тампа» уверенно вышла в плей-офф, уступив в своем дивизионе лишь «Флориде Пантерз». В первом и втором раундах команда уверенно разобралась с «Детройтом» и «Нью-Йорк Айлендерс» в 5 матчах. В финале конференции «молнии», ослабленные травмами Стивена Стэмкоса, сыгравшего лишь в последнем матче в плей-офф, и Бена Бишопа, уступили в 7 матчах будущему обладателю Кубка Стэнли «Питтсбург Пингвинз». Лучшим снайпером и бомбардиром команды стал Никита Кучеров, забросивший 11 шайб и набравший 19 очков в 17 матчах. По окончании сезона «Лайтнинг» продлили контракты с лидерами клуба: Стэмкосом на 8 лет, Кучеровым на 3 года и Виктором Хедманом на 8 лет - а также Алексом Киллорном на 7 лет

Сезон 2016/17 стал самым неудачным для «Болтс» за последние годы. В начале сезона команда из-за травмы мениска потеряла до конца сезона капитана Стивена Стэмкоса, затем выбыл Райан Кэллахан. В концовке сезона команда выдала финишный спурт, но не смогла пробиться в плей-офф, заняв 10-е место в Восточной конференции. В межсезонье «Тампа» обменяла Джонатана Друэна на Михаила Сергачева в «Монреаль», потеряла на драфте расширения Джейсона Гаррисона, подписала контракты с 4-кратным обладателем Кубка Стэнли Крисом Кунитцем и Дэном Жирарди и продлила Тайлера Джонсона и Ондржея Палата на 7 и 5 лет соответственно.

В сезоне 2017/18 «Тампа» вернулась на лидирующие позиции. Капитан Стивен Стэмкос восстановился от травм и провёл удачный сезон, набрав 86 очков в 78 матчах. На новый уровень вывел свою игру нападающий Никита Кучеров, который стал первым с сезона 2006/07 игроком «Лайтнинг», достигшим рубежа в 100 набранных очков. Также успешную игру показали молодые игроки команды Брэйден Пойнт, Янни Гурд и Михаил Сергачёв. Андрей Василевский прочно закрепился в качестве основного голкипера команды, уверенно провёл чемпионат, разделив первое место в лиге по количеству побед и матчей на ноль, и был номинирован на приз лучшему вратарю лиги («Везина Трофи»)[6]. В дедлайн клуб выменял у «Нью-Йорк Рейнджерс» Райана Макдону и Джей Ти Миллера на Владислава Наместникова и драфт-пики[7]. «Тампа-Бэй» в регулярном чемпионате набрала 113 очков, стала чемпионом своего дивизиона и Восточной конференции и вышла в плей-офф. В плей-офф «молнии» дошли до финала Восточной Конференции, в котором уступили будущему обладателю Кубка Стэнли, «Вашингтон Кэпиталз», в 7 матчах.

В сезоне 2018/19 было переписано множество как командных, так и индивидуальных рекордов клуба. В регулярном чемпионате «Тампа» установила новые рекорды по количеству побед и набранных очков[8], а также впервые в своей истории стала обладателем Президентского Кубка[9]. Нападающий «молний» Никита Кучеров побил рекорд Венсана Лекавалье по количеству набранных очков за сезон, а также установил новое достижение по количеству результативных передач[10]. 18 марта 2019 года капитан «Лайтнинг» Стивен Стэмкос вышел на 1-е место в списке лучших снайперов клуба, обойдя Лекавалье[11]. По итогам регулярного чемпионата «Тампа» набрала 128 очков одержав 62 победы, что является повторением рекорда НХЛ по количеству побед установленного «Детройт Ред Уингз» в сезоне 1995/96[12]. Однако в первом же раунде плей-офф «Тампа» сенсационно уступила «Коламбус Блю Джекетс» в четырёх матчах серии и стала первым в истории НХЛ обладателем Президентского Кубка, не выигравшим ни одного матча плей-офф[13][14].

Первую половину регулярного чемпионата 2019/20 команда играла не стабильно чередуя победы и поражения, однако во второй половине «Тампа» прибавила, выдав две победные серии из 10 и 11 матчей подряд. 12 марта 2020 года лига приостановила проведение регулярного чемпионата из-за пандемии коронавируса, а 26 мая было объявлено, что он продолжен не будет, а сезон возобновиться со стадии плей-офф. Таким образом «Лайтнинг» по итогам чемпионата заняли 2-е место в Восточной конференции. В первом раунде плей-офф «молнии» в пяти матчах обыграли своего прошлогоднего обидчика «Коламбус Блю Джекетс». Первый матч этой серии завершился победой «Тампы» в 5-м овертайме и стал самым продолжительным в истории обеих команд, а также 4-м в истории НХЛ по продолжительности. Во втором раунде «Лайтнинг» также в пяти матчах обыграли обладателя Президентского кубка 2020 «Бостон Брюинз», а в финале конференции был обыгран «Нью-Йорк Айлендерс» со счётом 4-2. Соперником по финалу стал «Даллас Старз», которого хоккеисты из Тампы обыграли в шести матчах и завоевали второй в истории клуба Кубок Стэнли. Самым ценным игроком плей-офф был признан защитник чемпионов Виктор Хедман.

данные на 28 июля 2021 года

• Официальный сайт  (англ.)