Питтсбург Пингвинз

Идея расширения НХЛ предлагалась ещё в 1963 году президентом «Нью-Йорк Рейнджерс» Уильямом Дженнингсом. Однако только в 1965 году предложение Дженнингса было принято, и президент НХЛ Кларенс Кэмпбелл объявил о расширении Национальной хоккейной лиги. Это решение означало окончание 25-летней эры «Оригинальной Шестёрки».

Весной 1965 года сенатор штата Пенсильвания от Киттаннинга (города в 71 км северо-восточнее Питтсбурга) Джек Эдвин Макгрегор со своим одноклассником по юридической школе Питером Блоком создали инициативную группу с целью возвращения франшизы НХЛ обратно в Питтсбург. Участниками группы стали самые известные и влиятельные общественные лица города, бывшие заядлыми любителями спорта. Группа инвесторов сосредоточила своё внимание на возможности использования НХЛ как инструмента для дальнейшего разностороннего развития Питтсбурга.

Макгрегор и Блок узнали, что по плану расширения НХЛ планирует добавить по две команды с Запада, Среднего Запада и Востока. На Западе франшиза досталась Окленду и Лос-Анджелесу, на Среднем Западе — Сент-Луису и Миннеаполису. На Востоке одну франшизу получила Филадельфия, а на другую претендовали два города — Буффало и Питтсбург. Какую из двух команд выберут — все зависело от голосов тогдашних владельцев клубов НХЛ.

Макгрегор обратился за помощью к Арту Руни, который смог убедить братьев Норрисов — Джеймса (владельца «Чикаго Блэкхокс») и Брюса (владельца «Детройт Ред Уингз») повлиять на голосование в пользу Питтсбурга.

Общими усилиями братьев Норрисов, Уильяма Дженнингса и Дэвида Молсона (владельца «Монреаль Канадиенс») 8 февраля 1966 года НХЛ вручила франшизу Питтсбургу.

Следующим важным вопросом был выбор названия клуба.

Мнения разделились, болельщикам нравилось старое название («Шершни»), однако руководство клуба, и в первую очередь Питер Блок, в категоричной форме заявили о том, что под таким названием команда в НХЛ играть не будет.

«В начале у меня были сомнения, но затем я окончательно решил переименовать клуб, — вспоминает Питер Блок. — „Шершни“ были командой из низшей Лиги. Мы знали, что на драфте расширения нам достанутся не самые лучшие игроки, поэтому не хотели, чтобы нас продолжали считать коллективом уровня АХЛ».

В дальнейшем стало известно, что с названием нового клуба руководство определилось уже заранее. Его предложила супруга Джека Макгрегора — Кэрол.

«Когда Джек стал совладельцем он был очень взволнован, — рассказывает Кэрол. — Первым делом он предложил назвать команду. Мы стали думать над этим и перебирать возможные варианты, начинавшиеся на букву „П“. Я спросила его как болельщики называют „Сивик-Арену“? „Иглу“ — ответил муж. Тогда я подумала лед… Питтсбург… Пингвины. Мы перебрали ещё несколько вариантов, но каждый раз возвращались к пингвинам. «Пингвинз» пришлись по душе всем нашим друзьям, после чего мы сделали эскиз черно-белой формы».

Это название также поддержали 700 человек из 26 тысяч приславших свои варианты на конкурс, проведённый газетой Post-Gazette.

Новое название хоккейного клуба из Питтсбурга был официально обнародовано 10 февраля 1967 года. Спустя 5 дней Эмилию Робертс из городка Бель-Вернона назвали победительницей конкурса болельщиков, наградив первым в истории клуба сезонным абонементом.

Большую роль в выборе названия сыграло решение использовать черно-бело-желтую расцветку, идентичную расцветкам двух других питтсбургских клубов — «Пиратов» из MLB и «Сталеваров» из NFL.

Процесс становления команды затягивался. Вплоть до 1974 года «пингвины» выступали слабо. Однако сезон 1974/75 получился самым лучшим в недолгой истории команды. В регулярном чемпионате они набрали 89 очков, дошли до второго раунда плей-офф и вели в серии 3-0 против «Нью-Йорк Айлендерс», после чего проиграли 4 последующих матча. «Питтсбург» стал второй командой в истории НХЛ, проигравшей в серии после счёта 3-0 (первый раз это случилось в 1942 году, когда «Торонто Мейпл Лифс» отыгрались со счёта 0-3 в финальной серии против «Детройт Ред Уингз»).

Марио Лемьё — легенда «Питтсбурга» и его нынешний владелец.

Заняв последнее место в лиге в сезоне 1983/84, команда получила право первого выбора на драфте. Под общим первым номером на драфте 1984 года, «Пингвинз» выбрали Марио Лемьё, который, играя последний год в QMJHL набрал за сезон 282 (133+149) очка в 70 играх. Впоследствии его будут называть «Супер-Марио», а он в свою очередь станет символом и иконой при жизни для всего Питтсбурга. Но в тот день, когда его выбрали «Пингвины», Марио настолько расстроился, что отказался даже позировать в форме своего нового клуба. Ведь Лемьё, как и любой другой франко-канадец, всегда мечтал играть в форме «Монреаля». Эпоха Марио Лемьё началась 11 июня 1984 года, когда он дебютировал в НХЛ в матче против «Бостона». Эта эпоха ознаменуется выигрышем двух Кубков Стэнли в 1991 и 1992 годах.

Кроме Марио Лемьё в той команде блистали: Яромир Ягр, Рон Фрэнсис, Пол Коффи и Лэрри Мерфи, в воротах уверенно играл Том Баррассо. В последующие годы после завоевания Кубков Стэнли «пингвины» неизменно выходили в плей-офф, однако даже приблизиться к завоеванию 3-го Кубка им не удалось.

Лемьё часто подвергался травмам и болезням и после сезона 1996/97 он всё-таки вынужден был уйти из большого хоккея. Ему пришлось долго лечиться от рака и хронической травмы спины.

В конце 1990-х годов команда испытывала финансовые проблемы, для решения которых клуб был вынужден распродать всех своих лидеров. Марио Лемьё став одним из владельцев «Пингвинз», в сезоне 2000/2001 объявил о возобновлении игровой карьеры. Команда сумела добраться до финала конференции, где проиграла «Нью-Джерси Девилз» — 1:4. Окончательно Лемьё ушёл из профессионального хоккея в сезоне 2005/06.

С сезона 2001/02 и до сезона 2005/06 «пингвины» занимали последнее место в своем дивизионе и не попадали в плей-офф. Во многом повторилась история 1984 года, когда «пингвины» заняли последнее место и обеспечили себе право первыми выбирать на драфте. В 2003 году, под первым номером в «Питтсбург» уходит вратарь Марк-Андре Флёри. В 2004, под вторым общим номером Евгений Малкин, а в 2005 — под первым номером выбирают Сидни Кросби. С 2003 по 2006 годы, «пингвины» выбирали 2 раза первыми и 2 раза вторыми. Первые успехи пришли в сезоне 2007/08. Флёри уверенно провел концовку регулярки и весь плей-офф, Малкин стал лучшим бомбардиром и снайпером команды, набрав 106 очков за сезон и забив 47 шайб, а в плей-офф ещё 10 шайб, Сидни Кросби стал лучшим бомбардиром розыгрыша Кубка Стэнли, набрав 27 очков. Их совместные усилия привели команду к финалу Кубка Стэнли, где «пингвины» проиграли более опытному «Детройту» — 4:2.

В 2009 году «Питтсбург» всё-таки завоевал Кубок Стэнли, взяв у «Детройта» в 7 встречах реванш за прошлогоднее поражение в финале. Евгений Малкин стал первым российским хоккеистом, который выиграл приз самому ценному игроку плей-офф — «Конн Смайт Трофи».

После чего клуб преследовали неудачи в плей-офф. За шесть лет после завоевания своего третьего Кубка Стэнли «Питтсбург» лишь однажды доходил до финала конференции, в 2013 году всухую проиграв «Бостону», а в остальные годы не проходил дальше 2-го раунда. Перед сезоном 2014/2015 владельцами клуба, Марио Лемьё и Рональдом Берклом было решено освободить от занимаемой должности генерального менеджера команды, Рэя Шеро[2]. 6 июня 2014, на его место был назначен бывший генеральный менеджер «Каролины Харрикейнз» — Джим Рутерфорд[3]. Первым решением Рутерфорда было увольнение главного тренера Дэна Байлсмы[4]. 25 июня на пост главного тренера был назначен Майк Джонстон, который до этого руководил клубом «Портленд Уинтерхокс» из Западной хоккейной лиги[5].

Сезон 2015/2016 также поначалу складывался неудачно. В первой половине регулярного чемпионата «Питтсбург» показывал слабую игру и шёл вне зоны плей-офф. 13 декабря руководство клуба было вынуждено сменить главного тренера, на место Майка Джонстона пришёл Майк Салливан[6]. После этого игра команды преобразилась, «Питтсбург» набрал ход, мощно провёл вторую часть регулярного чемпионата и закончил его на 2-м месте в Столичном дивизионе. В первом раунде плей-офф «пингвины» уверенно обыграли «Нью-Йорк Рейнджерс» со счётом 4—1. Во втором раунде в шести матчах обыграли обладателя Президентского кубка 2016 и одного из главных фаворитов сезона «Вашингтон Кэпиталз». В финале Восточной конференции, в упорной семиматчевой серии была побеждена «Тампа». В финале Кубка Стэнли «Питтсбург» в шести матчах обыграл «Сан-Хосе Шаркс» и в четвёртый раз в своей истории завоевал главный трофей лиги. Самым ценным игроком плей-офф был признан капитан «Пингвинз» Сидни Кросби. Ключевыми факторами успеха команды стали: уверенная игра голкипера-новичка Мэтта Мюррея, преодоление игрового спада лидеров Сидни Кросби и Евгения Малкина, а также результативная игра связки Карл Хагелин—Ник Бонино—Фил Кессел, чьё звено HBK набрало в 24 играх плей-офф 56 (20+36) очков[7].

В сезоне 2016/17, «Питтсбург» сохранил чемпионский состав и уверенно провёл регулярный чемпионат по итогам которого набрал 111 очков и занял общее 2-е место в лиге на 7 очков отстав от «Вашингтона». В пером раунде плей-офф «Пингвинз» в пяти матчах обыграли «Коламбус Блю Джекетс». Во втором раунде «Питтсбург» как и год назад снова встретился с «Вашингтон Кэпиталз». «Питтсбург» выиграл в двух стартовых матчах на гостевом льду. В третьем матче «столичные» смогли одержать первую победу в серии, однако уже в следующем матче, несмотря на отсутствие Сидни Кросби, «Пингвинз» выигрывают и счёт в серии становится 3–1 в пользу «Питтсбурга». Далее «Вашингтон» одерживает две победы и делает счёт в серии равным 3–3. В седьмом матче, несмотря на 29 нанесённых бросков по своим воротам, «Пингвинз» не позволили «Вашингтону» ни разу забить и выиграли в матче со счётом 0:2. «Питтсбург Пингвинз» второй год подряд обыграл во втором раунде «Вашингтон Кэпиталз» и вышел в финал Восточной конференции, где их соперником стала «Оттава Сенаторз». После первых двух матчей серии в Питтсбурге, счёт в серии был равный 1-1. К середине 1-го периода матча № 3 «Питтсбург» уступал со счётом 0:4, после чего в воротах Мэтт Мюррей заменил Марка-Андре Флёри, проведшего все предыдущие матчи плей-офф 2017, однако матч закончился крупной победой «Оттавы» со счётом 5:1. Далее последовало две подряд победы «Питтсбурга», что позволило пенсильванской команде сделать счёт в серии 3-2 в свою пользу, однако «Сенаторз» выиграли в матче № 6 и сравняли счёт в серии. В решающем матче серии «Питтсбург» дважды выходил вперёд в счёте, но «Оттава» каждый раз сравнивала его. В итоге основное время матча завершилось со счётом 2:2. На шестой минуте 2-го овертайма нападающий «Пингвинз» Крис Кунитц поразил ворота «Сенаторз» и вывел «Питтсбург Пингвинз» в финал Кубка Стэнли. Соперником «Питтсбурга» по финалу стал клуб «Нэшвилл Предаторз». В первых пяти матчах финальной серии команды одерживали победы исключительно на домашнем льду. Счёт 0:0 в шестом матче продержался до 59-й минуты, когда нападающий «Питтсбурга» Патрик Хёрнквист открыл счёт, удачно сыграв на добивании. «Нэшвилл» заменил своего вратаря на шестого полевого игрока, однако Карл Хагелин забил шайбу в пустые ворота и гарантировал своей команде итоговую победу. «Питтсбург Пингвинз» второй год подряд стал обладателем Кубка Стэнли, а Сидни Кросби также второй год подряд был признан самым ценным игроком плей-офф.

Перед сезоном 2017/18 «Питтсбург» покинул ряд игроков. Так нападающий Ник Бонино перешёл в «Нэшвилл», Мэтт Каллен в «Миннесоту Уайлд», Крис Кунитц в «Тампу», а защитник Тревор Дэйли подписал контракт с «Детройтом». Также на драфте расширения вновь созданный клуб «Вегас Голден Найтс» забрал у «Пингвинз» вратаря Марка-Андре Флёри. Старт сезона для «Питтсбург Пингвинз» выдался крайне тяжёлым. Так уже во втором матче регулярного чемпионата «Питтсбург» потерпел поражение от «Чикаго Блэкхокс» со счётом 1:10. Испытывая «кубковое похмелье», команда к концу 2017 года занимала лишь 10-е место в конференции и шла вне зоны плей-офф. Однако далее «Питтсбург» смог найти свою игру, по итогам чемпионата набрал 100 очков и занял 2-е место в дивизионе. В первом раунде плей-офф «Питтсбург Пингвинз» в «пенсильванском дерби» в шести матчах обыграл «Филадельфию Флайерз» и вышел во второй раунд, где третий год подряд встретился с «Вашингтон Кэпиталз». Несмотря на победы в 1-м и 4-м матчах, «Питтсбург» в итоге проиграл серию «Вашингтону» со счётом 2-4 и потерял шансы совершить «три-пит».

• 21 — Мишель Бриер, центральный нападающий (1969—1970). Выведен из обращения 5 января 2001 года.
• 66 — Марио Лемьё, центральный нападающий (1984—1997, 2000—2006). Выведен из обращения 5 октября 2006 года.