Слоновые

Азиатские (индийские) слоны (Elephas maximus) в Московском зоопарке

Слоны — самые крупные наземные животные на Земле. Обитают они в Юго-Восточной Азии и Африке в тропических лесах и саваннах.

В центре стопы слона есть жировая подушка, которая каждый раз, когда слон опускает ногу, «расплющивается», увеличивая площадь опоры. На верхней челюсти у слонов есть бивни — видоизменённые резцы, растущие в течение всей жизни животного. Обычно слоны либо имеют два бивня, либо не имеют их вообще (у африканских слонов бивни имеют и самцы и самки, у индийских — только самцы). С помощью бивней они обдирают кору с деревьев и рыхлят землю в поисках соли, а также наносят раны хищникам.

Чтобы защититься от паразитов, слоны нередко обливаются жидкой грязью. Засохшая грязевая корочка служит хорошей защитой от насекомых и способствует заживлению ранок на коже.

Характерным органом слона является хобот, образованный из носа и верхней губы и заканчивающийся одним или двумя отростками. Расположенные на конце хобота ноздри служат органом обоняния; хобот служит органом хватания, позволяя слону подбирать мелкие предметы с земли и срывать плоды с высоко расположенных веток; при питье слон набирает воду в хобот, а затем выливает в рот. Также с помощью хобота слон может в сильную жару устроить себе душ, окатив себя водой, пылью или той же грязью.

Слоны очень любят воду и часто скапливаются возле водоёмов, где утоляют жажду и принимают ванны. Они хорошо плавают, почти полностью погружаясь под воду, выставив на поверхность хобот. Во время засухи пустынные слоны в заповеднике Этоша могут обходиться без воды до 5 дней, а также способны находить места, где вода находится неглубоко от поверхности земли (зачастую проходя для этого десятки километров), и выкапывать там своеобразные колодцы, которыми, помимо них, пользуются и другие животные, страдающие от жажды[9].

На слонов нелегально охотятся из-за их бивней, используемых в украшениях и поделках (международная продажа слоновой кости запрещена с 1989 года соглашением CITES)[10]. Для предотвращения полного уничтожения, слоны были занесены в Международную Красную книгу. В ряде африканских стран, где популяция слонов достаточно высокая, разрешена дорогостоящая трофейная охота-сафари на слона, по лицензиям в охотничьих заказниках[11][12]. Вырученные средства направляются на финансирование охраны парков и заповедников, мясо убитых слонов употребляется в пищу. Ошибочно считалось, что в африканских саваннах и джунглях не находят бивней умерших слонов. Возникла даже легенда, будто слоны уходят умирать на таинственные и неприступные слоновьи кладбища. Однако западногерманский зоолог и исследователь африканских животных Бернгард Гржимек опроверг этот миф[13]. Начиная с колониального периода бивни убитых или умерших слонов сразу же выламывались местным населением для продажи европейцам, что и послужило поводом для легенд об отсутствии бивней у умерших слонов[13]. Охота на слонов ради получения бивней привела к тому, что слоны, не имеющие бивней, получили преимущество в размножении, на данный момент в Африке обитают более 700 особей с мутацией гена wnt10a и не имеющих бивни (все — самки)[14].

Вопреки распространённому мнению, у слона всего две коленные чашечки, и слоны не умеют прыгать[15].

Расправленные уши саванного слона. Видны кровеносные сосуды

Уши современных слоновых имеют толстые основания и тонкие края. Ушные раковины пронизаны многочисленными кровеносными сосудами — капиллярами. Кровь, поступающая в капилляры, отдаёт тепло в окружающую среду, создавая тем самым механизм терморегуляции. Большая площадь поверхности ушных раковин позволяет слонам эффективно избавляться от избытка тепла. Помахивание ушами увеличивает эффект охлаждения. Африканские слоны, живущие в более жарком климате, чем индийские, обладают, соответственно, более крупными ушными раковинами[16].

Слоновые хорошо слышат в области низких частот, вплоть до инфразвука, но наибольшая чувствительность их слуха на частоте около 1 кГц[17]. Слоны обладают музыкальным слухом и музыкальной памятью, способны различать мелодии из трёх нот, музыку на скрипке и низкие звуки баса и рога предпочитают высоким флейтовым мелодиям[18].

Также, вопреки распространённому заблуждению, слоны абсолютно не боятся мышей и других мелких животных[19].

Слоны — социальные животные. Обычно они образуют группы из самок и детёнышей, возглавляемых старой и опытной самкой. Самцы образуют отдельные стада. Взрослый самец может временно присоединяться к стаду с самками, в котором есть хотя бы одна самка, готовая к зачатию. За это время в драках за неё определяется самый сильный самец.

Азиатские слоны приветствуют друг друга

Тактильный контакт — важный аспект коммуникации среди слоновых. Особи приветствуют друг друга, поглаживая или обхватывая свои хоботы. Последний жест встречается также в ситуациях лёгкого соперничества. Старшие особи наказывают младших ударами хобота, ног, или толкают их. Особи всех полов и возрастов дотрагиваются до ртов, височных желёз и гениталий друг друга при встрече или в состоянии возбуждения, что позволяет им воспринять сигналы, основанные на химических выделениях. Тактильный контакт особенно важен в общении слонихи и слонёнка. При движении мать постоянно трогает детёныша хоботом, ногами или хвостом, в зависимости от того, находится ли детёныш перед ней, рядом или за ней. Слонёнок, которому требуется отдых, прижимается к передним ногам матери, а если он хочет есть, то будет трогать её вымя или ноги[20].

Зрительная коммуникация у слоновых в основном предполагает агрессию. Слоны стараются казаться более угрожающими, подымая голову и расправляя уши. К этому по необходимости могут быть добавлены качания головы, хлопанье ушами и швыряние земли и растительности. Возбуждённые слоны поднимают хобот вверх. Особи, готовые подчиниться, опускают голову и хобот, а уши поджимают к шее, а те, кто принимает вызов, вытягивают уши[21].

Слоновые издают различные звуки, в основном через гортань, хотя некоторые могут быть модифицированы хоботом. Наиболее известным слоновьим звуком является трубление. Слоновые трубят в состоянии возбуждения, страдания и угрозы[22]. Сражающиеся слоны ревут и визжат, раненные тоже ревут, но иначе[23]. При некотором возбуждении слоновые издают характерный рокот[24], который по своей тональности уходит в инфразвук[25]. Особую важность инфразвуковые позывы приобретают при коммуникации на больших расстояниях[22]. Индийские слоны способны издавать звуки частотой 14—24 Гц, с силой звука в 85—90 дБ на протяжении 10—15 секунд[25]. Африканские же слоны способны издавать звуки частотой 15—35 Гц, с силой до 117 дБ, которые разносятся на многие километры (возможно, до 10 км)[26].

В национальном парке Амбосели (Кения, Африка), где проводились исследования методов коммуникации слонов, было идентифицировано много разных типов инфразвуковых сигналов. Члены семейной группы издают приветственный рокот после разлуки в несколько часов. Позывные особи, разлучённой со своей группой, звучат как тихие немодулированные звуки. Ответный позыв членов группы начинается громко и постепенно стихает. Тихий рокот слонихи — матриарха стада может означать сигнал «идём», предназначенный остальным особям, так как пришло время перебраться на новую точку. Самцы в состоянии муста издают особенный низкочастотный пульсирующий рокот. Этот рокот может быть отвечен также низкочастотным хором самок. Громкий звук издаёт течная самка после спаривания, а члены её семейной группы отвечают ей (т. н. «mating pandemonium»)[24].

Слоновые используют т. н. сейсмическую коммуникацию — вибрации, вызываемые ударами о землю, и звуковые волны, проходящие через неё. Предположительно сейсмические сигналы проходят в среднее ухо слона через кости передних конечностей. Прислушиваясь к сейсмическим сигналам, слоновые переносят вес на передние ноги и на какое-то время замирают. У слоновых можно обнаружить несколько адаптаций под сейсмическую коммуникацию, в том числе в строении подушечек ступней и устройстве слухового канала[27]. Слоны используют этот метод коммуникации в нескольких целях. Бегущая или имитирующая бег особь может создавать вибрации, которые можно уловить на больших расстояниях[28]. Уловив сейсмический сигнал тревоги, что может означать приближение хищника, слоны становятся в защитную стойку, а семейные группы собираются вместе. Сейсмические волны, вызванные движением, распространяются на расстояние более чем 30 км[29].

Слоновые могут опознавать себя в зеркальном отражении, что считается признаком самосознания, которое также было продемонстрировано у некоторых обезьян и дельфинов[30]. Одно исследование, проведённое на самке индийского слона, выращенной в неволе, показало, что эти животные способны запоминать и различать многие визуальные и некоторые звуковые пары. Повторное тестирование год спустя вновь показало высокие результаты, что указывает на развитую память[31]. Слоновые относятся к немногим видам животных, применяющих инструменты. Одно наблюдение за индийским слоном показало использование им веток в качестве мухобоек[32]. Тем не менее, в своей способности создавать инструменты слоны уступают шимпанзе. На наличие хорошей памяти у слонов указывает их способность отслеживать местонахождение членов своей семейной группы[33]. Исследователи не пришли до сих пор к единому мнению, насколько слоновые способны испытывать эмоции. Наблюдения указывают на наличие определённого ритуала, связанного со смертью. Кроме того, слоны проявляют интерес к черепам и бивням своего вида, вне связи со степенью родства[34]. К умирающему или мёртвому слону проявляется повышенное внимание особей его и не только его семейной группы[35].

Саванный слон ест траву, Национальный парк Крюгера

В естественных условиях рацион питания слонов напрямую зависит от региона их обитания. Слоны, живущие на юге Индии, к примеру, любят жевать листву фикуса, слоны же, обитающие в Зимбабве, потребляют совсем другие растения. Источник пищи слонов меняется также в зависимости от сезонов засухи или дождей. Вообще же в рацион этих животных входят листья, кора и плоды различных деревьев, трава, которая удовлетворяет их потребность в минералах.

Для перемалывания пищи при жевании слонам служат коренные зубы, расположенные во рту на обеих челюстях. Однако, в отличие от бивней, они не отличаются долговечностью и с возрастом постепенно стираются и выпадают, уступая место новым. Всего в течение жизни у слонов сменяется шесть комплектов коренных зубов. Только один зуб слона может весить до девяти килограмм. Когда старые слоны лишаются последних зубов, они обычно направляются к берегам водоёмов или в заболоченные районы, где есть мягкая растительность, не требующая тщательного пережёвывания. Однако в конечном итоге, когда и такое питание становится невозможным, они слабеют и умирают от истощения.

Основной пищей для слонов в неволе служат трава и сено. Любимым лакомством слонов служат различные сладкие плоды, такие как яблоки и бананы. Из овощей слоны любят морковь. Также большой популярностью пользуются печенье и хлеб. Слоны, как и люди, любят конфеты различных сортов. И, так же как у людей, у слонов есть риск переедания сладкого. Как следствие, у животного появляются проблемы со здоровьем. Слон толстеет, его поведение становится неестественным: животное ходит вдоль ограды пошатываясь, ожидая прихода посетителей с долгожданными конфетами. Также отмечено, что слон, наевшийся перезревших и забродивших фруктов, может опьянеть.

За один день слон потребляет около 300 кг листьев и травы, содержащих высокий процент влаги. Это касается слонов, живущих на свободе. В неволе взрослый слон съедает около 30 кг сена, 10 кг овощей, 10 кг хлеба. В зависимости от температуры воздуха слон выпивает от 100 до 300 литров воды за один день[36].

Индийские слоны хорошо приручаются, в то время как африканских слонов приручить удаётся редко (например, на станции по приручению слонов в Гангала-на-Бодио, Национальный парк Гарамба, Демократическая Республика Конго, созданной в начале XX века и существовавшей до 1970-х годов)[37][38]. Слонов используют как транспортное средство в труднопроходимой местности, на хозяйственных, лесозаготовочных, погрузочных работах, в фотоохоте (туристическое сафари) на тигров и леопардов (на их спинах располагаются погонщики и туристы), а также в цирке. Несмотря на возможность дрессировки, зарегистрированы случаи нападения слона на человека: в США цирковая слониха Топси была приговорена к смерти за убийство троих человек, а 13 сентября 1916 года в штате Теннесси слониху по имени Мэри, задавившую нескольких человек, казнили без суда через повешение.

Слоны были приручены и стали использоваться в военных целях впервые в Индии (широко известен факт столкновения войска Александра Македонского с боевыми слонами именно там). Позднее слоны применялись как в войске Александра, так и в эллинистических государствах. Стоит заметить, что в бою слоны эффективны преимущественно в качестве устрашения противника, незнакомого со слонами, поскольку противник, хорошо знакомый с ними, мог эффективно им противодействовать. К тому же слоны в пылу битвы порой переставали различать своих и чужих.

На протяжении тысяч лет слоны использовались в качестве орудия казни и пыток в странах Южной и Юго-Восточной Азии и особенно в Индии.

Некоторым слонам приписывают способность к подражанию человеческой речи.

По описанию Бернгарда Гржимека, пигмеи Конго, охотники-собиратели, ещё недавно практиковали очень опасную охоту на слона в одиночку, без использования огнестрельного оружия. Охотник, с коротким зазубренным копьём, к которому на прочной верёвке был привязан толстый сук дерева, старался подкрасться к слону поближе в зарослях и метал копьё слону в брюхо. Слон бросался бежать, сук на верёвке застревал в зарослях и копьё раздирало слону брюхо, нанося ему смертельные раны[13].

Современная очень дорогостоящая охота-сафари на слона в охотничьих заказниках Африки, не представляет никакой сложности или опасности даже для начинающего охотника, так как проходит под контролем профессиональных охотников, всегда готовых подстраховать богатого клиента и застрелить раненого слона из крупнокалиберного ружья[11].

Слово слон восходит к праславянской форме *slonъ, происхождение которой не установлено[39]. Некоторые учёные считают, что слово «слон» тюркского происхождения[39][40]. Подробнее об этимологии слова см. статью в Викисловаре.

В русском языке слон ассоциируется с большим размером и заметностью (делать из мухи слона, слона-то я и не приметил), неуклюжестью (слон в посудной лавке), большим весом (топаешь как слон), силой, уверенностью в себе, неуязвимостью (как слону дробина, толстокожий как слон), приятностью и полезностью (раздача слонов), иностранным происхождением («Россия — родина слонов»)[41].

• Слон изображён на логотипе Московской чайной фабрики[42].
• Логотипом кофе «Гиндукуш» является слон.
• Индийский чай «со слоном»[43].
• Чай со слоном (Williamson Tea)[44].
• Чай «Три слона».
• Автомобиль Bugatti Type 41 Royale украшала фигурка слона на пробке радиатора[45].

Флаг Сиама в 1855—1916 годах

В политике

• Неофициальный символ Республиканской партии США — слон

• Герб Гвинеи в 1958—1984 годах.
• Герб Республики Конго[46].
• Герб Кот-д’Ивуара (название страны в переводе с французского языка означает «берег слоновой кости»)[47].
• Герб Центральноафриканской Республики.
• Герб Эсватини[48].
• Печать и флаг Бангкока[49].
• Герб Кобринского сельского поселения[50].
• Герб города Ковентри[51].
• Герб города Среднеколымска (Якутия) в 1967—2006 годах[52].
• Флаг белого слона — флаг Сиама (Таиланд) в 1855—1916 годах с изображением белого слона (королевский символ) на красном фоне[53][54].
• Фамильный герб Абрама Петровича Ганнибала, прадеда А. С. Пушкина по материнской линии, и основанного им рода[55].
• Символом махачкалинской гимназии «Сахаб» является слон[56].

Слон изображали на банкнотах страны:

• Вьетнам: 1000 донгов.
• Джибути: 100 франков.
• Замбия: 200 и 500 квачей.
• Зимбабве: 20, 500 и 50000000000000 долларов.
• Индия: 10 рупий.
• Камерун: 1000 франков.
• Конго: 5 и 100 франков.
• Лаос: 1000 кипов.
• Малави: 200 квачей.
• Мьянма: 200 и 5000 кьятов.
• Судан: 50 франков.
• Судан: 50 пиастров.
• Танзания: 10000 шиллингов.
• Центрально-Африканская Республика: 1000 франков.
• Шри-Ланка: 1000 рупий.
• Эфиопия: 100 талеров.
• ЮАР: 20 рандов[57].

На монетах изображали слонов следующие страны:

• Австралия: 1 доллар[58].
• Бенин: 1000 франков КФА (2014 год, серебро)[59].
• Бельгийское Конго: 1 франк КФА (1943 год), 2 франка (1943 год), 5 франков (1947 год).
• Габон: 1000 франков КФА (2013, серебро)[60].
• Гана: 100 седи (2013, серебро)[61].
• Испания: 10 евро (2011, серебро)[62][63]
• Италия: 50 евро (2014, золото)[64].
• Канада: 5 и 20 долларов (2014, серебро)[65].
• Китай: 10000 юаней (2014, золото)[66]. Одна монета весит 1 кг.
• Малави: 20 квачей (2011, серебро)[67].
• Ниуэ: 1 доллар (2011 год, серебро)[68], 1 доллар (2012, серебро)[69].
• Палау: 5 долларов (2013, серебро)[70]
• Республика Конго: 1000 франков КФА (2010, серебро)[71].
• Российская Федерация: 100 рублей (1992, золото)[72].
• Руанда: 1000 франков КФА (2007, серебро+золото)[73].
• Сомали: 50 шиллингов (2013 год, биметалл)[74], 100 шиллингов (2013 год, серебро)[75][76].
• Танзания: 1500 шиллингов (2013, золото)[77].
• Того: 1000 франков КФА (2011, серебро)[78].
• Тувалу: 50 центов (в 2014 году Австралийский монетный двор г. Перт по заказу Правительства Тувалу изготовил серебряную монету серии «Материнская любовь»)[79]
• ЮАР: 20 центов (2002, серебро)[80], 20 центов (2011, серебро)[81].

• Памятник розовому слонёнку (Переславль-Залесский).
• Памятник розовому слону (Ростов-на-Дону)[82].
• Скульптура «От улыбки» (Кемерово)[83].
• Барельеф «Слон и Моська» (Москва)[84]
• Памятник слону (Самара)[85].
• Памятник слонику (Вена)[86].
• Статуя трёхголового слона (Бангкок)[87]. Самый крупный памятник слону в мире.
• Три статуи трёхголовых слонов, охраняющих монаха (Храм Ват Хуай Монгкол)[88].
• Скульптура слона (Пекин)[89].
• Памятник слону и слепым мудрецам (Бонн)[90].
• Памятник слону (Чикаго)[91].
• Скульптура «Особенности гравитации для слона» (Париж)[92].
• Скульптура «Слон в будке» (Ереван)[93].
• Памятник слону (Найроби)[94]. Самый первый памятник слону в мире.
• Памятник «Индийский мальчик со слоном» (Краснодар)[95].
• Памятник слону (Рим)[96].
• Статуя слона (Сингапур).
• Памятник слонам (Копенгаген).
• Памятник слону (Лондон).
• Памятник слону (Санкт-Петербург).
• Памятник слону (Кремоне).
• Дом со слонами (Самара).

• Сергей Баруздин «Рави и Шаши».
• Владимир Чаплин «Шанго».
• Редьярд Киплинг «Моти-Гадж, мятежник».
• Лев Толстой «Шакалы и слон».
• Бернард Гржимек «Слоновья школа».
• Виталий Бианки «Небесный слон».
• Александр Иванович Куприн «Слон».
• Иван Андреевич Крылов «Слон и Моська».

• Белый слон — премия Гильдии киноведов и кинокритиков России.
• Белый слон — немецкая кинопремия за детские фильмы.
• Белый слон
• Белый охотник, чёрное сердце
• Бивни
• Боба и слон
• Больше чем жизнь
• Воды слонам!
• Волшебное приключение Эвы
• Выживающие Берега скелетов
• И вот пришёл Бумбо…
• Операция «Дамбо»
• Слон и верёвочка
• Слоны — мои друзья[97]
• Солдат и слон
• Соло для слона с оркестром

• Бабар
• Великая битва слона с китом
• Война слонов и носорогов
• Дамбо
• Освободите Джимми
• Сказка про доброго слона
• Слонёнок (мультфильм)
• Слонёнок Бабар
• Слонёнок заболел
• Слонёнок и письмо
• Слонёнок-турист
• Фантик. Первобытная сказка
• Хортон
• Чудо-замок
• Я вас слышу
• Я жду птенца
• Jerry and Jumbo

• Песня про белого слона (Владимир Высоцкий, 1972).
• Семь слонов (Владимир Болотин, 1978).
• Розовый слон (Станислав Пожлаков — Глеб Горбовский, 1972).

• Орден Белого слона (тайск. เครื่องราชอิสริยาภรณ์ อันเป็นที่เชิดชูยิ่ง ช้างเผือก — Священнейший орден Белого слона) — государственная награда Королевства Таиланд, орден, присуждаемый за военные и гражданские заслуги[98].
• Орден Слона (дат. Elefantordenen) — высшая национальная награда Дании.

• Батыр
• Гуруваюр Кешаван
• Джамбо
• Кастор и Поллукс
• Косик
• Линь Ван
• Мэри
• Топси
• Ханако
• Ханно
• Ханскен