Сирийско-Ливанская операция

После поражения Османской империи в Первой мировой войне её ближневосточные владения были разделены между Великобританией (Месопотамия и Трансиордания, современные Ирак и Иордания) и Францией (Сирия, включавшая в себя также нынешний Ливан). При том, что в годы войны арабское население в своём большинстве поддерживало боевые действия войск Антанты против турок, рассчитывая обрести независимость после поражения Турции в войне, приход к власти новых колонизаторов вызвал волну протеста и национально-освободительного движения. Апофеозом борьбы стали несколько вооружённых восстаний, подавленные французами с особой жестокостью (десятки тысяч убитых арабов).

После разгрома Франции в 1940 году Германия сохранила у власти марионеточное Вишистское правительство, поручив последнему осуществлять контроль за колониальными территориями. Впоследствии Гитлер планировал вплотную заняться разработкой сырьевых ресурсов этой близкой к Европе колонии, а также рассчитывал на неё как на плацдарм для захвата богатой нефтью Месопотамии и выхода к Индии, что, по его мнению, должно было обрушить Британскую империю.[1] Численность французских войск в Сирии была определена немцами в 35 000 человек. Тем самым Гитлер совершил серьёзную политическую ошибку — сокращение числа французских войск в Сирии после поражения Франции вызвало новую волну освободительного движения.

Глава правительства «Свободной Франции» генерал Шарль де Голль приступил к плану отрыва от Виши французских колоний и создания на их базе своих вооружённых сил. Уже в октябре 1940 года он направил в Египет своего представителя генерала Жоржа Катру, который развернул мощную пропагандистскую компанию в Сирии и начал подготовку собранных в Египте французских подразделений для военной операции. Одновременно де Голлю удалось заинтересовать своими планами захвата Сирии Черчилля, который и сам имел желание поставить территории восточного Средиземноморья и прежде всего важнейшие порты Леванта под британский контроль.[2]

Необходимо отметить, что по требованию немцев правительство Виши также направило в Сирию своего представителя — одного из наиболее прогермански настроенных генералов Анри Денца, немцы развернули там свою пропаганду среди арабов, начали создание прогерманских политических и вооружённых формирований. Правительство Виши и генерал Денц начали тесное сотрудничество с Германией и Италией (в том числе передачу немцам многочисленных военных материалов, складированных в Сирии). В мае 1941 года Сирия использовалась как плацдарм Оси для разжигания антибританского восстания в Ираке.[3] В ответ Британия с 14 мая 1941 года приступила к бомбардировкам военных объектов в Сирии, потребовала от «Свободной Франции» скорейшего начала боевых действий в Сирии и предоставила свои войска для этой операции. Хотя после поражения Иракского восстания по просьбе Денца германские военные советники были выведены из Сирии, Черчилль решил начать вторжение.[4]

Для проведения операции союзниками были сосредоточены 3 пехотные дивизии (7-я австралийская[5], индийская, французская), 3 отдельных батальона, незначительное количество боевой техники. Численность войск составила 34 000 человек (18 000 австралийцев, 9 000 британцев, 2 000 индийцев, 5 000 французов и французских колониальных войск), их поддерживали 103 самолёта, 2 крейсера, 8 эсминцев, крейсер ПВО, вспомогательное судно. Наступление планировалось начинать с трех направлений: с юга из Палестины и из центрального Ирака по сходящимся направлениям на Дамаск, отдельной группировкой в Северной Сирии из северного Ирака с выходом к Средиземному морю. Главный удар наносился из Палестины. Руководство объединёнными союзными силами осуществлял командующий британскими войсками в Палестине и Трансиордании генерал Генри Вильсон.

Войска Виши в Сирии достигали 35 000 человек (18 батальонов колониальной пехоты и 20 эскадронов кавалерии), в том числе 27 000 колониальных войск, 90 танков (Renault R35 и несколько Renault FT 1917), 120 орудий, 90 самолётов[6], в портах Сирии и Ливана находились 2 французских эсминца, 3 подводные лодки и несколько небольших кораблей. Боевыми действиями непосредственно руководил дивизионный генерал Анри Денц.[7] Уже в ходе боевых действий вишисты объявили мобилизацию среди местного населения, зачислив в армию до 10 000 арабов, но боевой ценности это не обученное и не желающее воевать за колонизаторов пополнение не представляло, многие из этого пополнения дезертировали или сдались в плен без сопротивления.[8] Ряд авторов указывают на иное соотношение численности вишистских войск в Леванте — до 30 000 французов и до 15 000 арабов[9].

С середины мая 1941 года английская авиация наносила бомбовые удары. Велись довольно ожесточённые воздушные бои с авиацией Виши.

В ночь на 8 июня 1941 года южная группировка перешла границу и стала продвигаться на север. Против ожиданий де Голля, войска Виши оказали упорное сопротивление. Так, когда наступавшие части 9 июня захватили крупный город Кунейтра, вишисты, используя превосходство в танках, отбили его 15 июня, при этом захватив в плен британский батальон. Также с 9 по 22 июня шли жестокие бои за город Мерджуон, трижды переходивший из рук в руки. Провалилась и попытка с ходу взять Дамаск — вышедшие к нему индийские части были контратакованы и окружены в пригородном посёлке Мецци, где двое суток упорно оборонялись. Только 21 июня основные силы союзников вышли к Дамаску, тогда войска Виши оставили город.

Удачным решением британского командования была атака в центральную Сирию из пустыни на границе с Иорданией, где успешно действовали силы Британского Арабского легиона, захватившие горные проходы с минимальными потерями и взявшие город Пальмира 3 июля (уличные бои там отличались ожесточенностью, было захвачено 165 пленных). 6 июля соединились группировки союзников, наступавшие из Палестины и из центрального Ирака. Северная группировка перешла в наступление 1 июля и довольно быстро, тесня разрозненные части вишистов, продвигалась к Средиземному морю.

К 9 июля передовые части союзников с юга вышли к Бейруту, прорвав мощный оборонительный рубеж у города Дамур. Потеря Дамура предрешила исход всей кампании, после чего командующий силами Виши в Сирии генерал Денц начал переговоры о капитуляции. С 11 июля боевые действия были прекращены. При этом Петен разрешил Денцу капитулировать исключительно перед англичанами и не вести никаких переговоров с «Свободной Франции» или даже с участием её представителей.

14 июля в Акре было подписано соглашение о прекращении боевых действий, по условиям которого войска союзников занимали всю Сирию, контроль над которой переходил к британским военным властям. Это соглашение едва не раскололо лагерь союзников: де Голль заявил решительный протест и угрожал немедленно вывести свои войска из британского подчинения, более того - он потребовал от своих генералов в Ливане и Сирии взять на себя власть явочным порядком, не останавливаясь перед применением оружия против англичан.[10] В такой ситуации англичане пошли на уступки и дополнительным протоколом от 24 июля признали главенство властей «Свободной Франции» в Леванте, а де Голль в ответ признал приори­тет английского командования в стратегическом руководстве союзными силами.[11]

За время переговоров Денц сумел отправить во Францию всю свою авиацию и военные корабли, затопить ранее захваченные британские суда. По условиям капитуляции, всем солдатам и офицерам Виши предлагалось на выбор репатриироваться во Францию или вступить в войска «Свободной Франции», но последний вариант избрали лишь около 6 000 французов (в том числе всего 127 офицеров), остальные репатриировались[12].

Потери союзников составили 4 052 человек убитыми и ранеными, 841 пленными (освобождены по условиям капитуляции), повреждён 1 эсминец. По заявлениям французов, сбито 30 английских самолётов (британцы признали потерю 27 самолётов).

Потери Виши по разным сведениям разнятся, от 3,5 до 9 тысяч человек убитыми и ранеными, наиболее часто указывается цифра в 6 352 убитых и раненых. В ходе боёв захвачено до 5 тысяч пленных, остальные сложили оружие при капитуляции. Потеряно 1 транспортное судно. Потери в истребителях «Девуатин» (32 штуки) — 11 сбито в боях, 7 уничтожено при бомбёжках аэродромов союзниками, 12 потеряно в авариях, 2 брошено при отступлении. Всего потери в авиации составили 179 самолётов.[13]

В итоге кампании союзники полностью взяли под контроль Сирию и Ливан, лишив страны Оси возможности воздействовать на добычу и поставки нефти с Ближнего Востока. Противник лишился своего единственного плацдарма в восточном Средиземноморье. Определённую роль сыграло заявление де Голля о готовности предоставить независимость Сирии и Ливану после освобождения от врага (потом он пытался отсрочить или отменить эти планы, но был вынужден предоставить этим странам независимость в 1943 году).[14]

С другой стороны, как и в Габоне, Де Голлю не удалось существенно увеличить свою армию за счёт пленных вишистов.

• Ш. де Голль. Военные мемуары. Том 1: Призыв. — М., 1957. — С.546—548.
• Черчилль У. Вторая мировая война. Книга первая. Т. 1-2. — М., 1991.
• Воробьёв С. Арабы и Вторая мировая война. // Международная жизнь. — 2008. — № 5. — C.122-137.
• de Wailly H. Invasion Syria, 1941: Churchill and De Gaulle's Forgotten War. Syrie 1941: la guerre occultée: Vichystes contre gaullistes. London, 2016. ISBN 978-1-78453-449-3.
• James Richard. Australia's War with France: The Campaign in Syria and Lebanon, 1941. Newport, New South Wales: Big Sky Publishing, 2017. ISBN 978-1-925520-92-7.
• Gavin, Long. Greece, Crete and Syria. Australia in the War of 1939–1945, Series 1, Army. Canberra: Australian War Memorial, 1953.
• Bou-Nacklie N. E. The 1941 Invasion of Syria and Lebanon: The Role of the Local Paramilitary. // =Middle Eastern Studies. 1994. N 30. p.512–529.