Восточноафриканская кампания

После Второй итало-абиссинской войны 1935—1936 годов Италия захватила всю Абиссинскую империю (теперь это государство называется Эфиопия) и включила его в состав своих колоний в этом регионе, получивших общее название Итальянская Восточная Африка. Таким образом, заморские территории Итальянского королевства были существенно расширены. Вместе с тем, на фоне этой войны ухудшились отношения Италии с Францией и особенно Великобританией, поскольку Абиссиния, в отличие от других африканских территорий, являвшихся колониями, была суверенным государством и входила в состав Лиги Наций. Великобританию и Францию не устраивало усиление присутствия Италии в Восточной Африке, фашистский режим которой нёс определённую военную угрозу, а союз итальянцев с Гитлером к 1938 году эту угрозу только существенно увеличивал. В случае новой войны вставала реальная угроза захвата Италией соседних британских колоний (Британского Сомали, Кении и Судана), что впоследствии итальянцы и попытались сделать.

Вместе с тем Итальянская Восточная Африка оказалась изолированной, поскольку единственный кратчайший морской путь к ним из итальянской метрополии лежал только через Суэцкий канал в Египте, который контролировали британцы. В будущем конфликте именно это сыграло ключевую роль в довольно скором поражении итальянских войск в этом регионе.

10 июня 1940 года Италия вступила в уже разгоревшуюся Вторую мировую войну на стороне гитлеровской Германии. Вместе с тем итальянцы после капитуляции Франции получили доступ к Джибути, важному колониальному французскому порту в Восточной Африке, и, главное — к местной железной дороге, идущей в Аддис-Абебу. Однако в то же самое время и прекратился доступ стран Оси к Суэцкому каналу. Именно по этой причине было принято решение о вторжении в Египет из Итальянской Ливии с тем, чтобы захватить контроль над каналом и двинуться дальше, в Британскую Палестину. Однако захватить Египет итальянцам не удалось, а вскоре последовавшее контрнаступление британцев в Ливии и вовсе расстроило все планы итальянцев. Суэцкий канал остался под британским контролем до конца войны, и снабжение Итальянской Восточной Африки продовольствием, боеприпасами, техникой и свежими силами практически прекратилось. Довольно скоро итальянцам в этом регионе пришлось капитулировать.

По итальянским данным итальянские формирования имели численность 74[1]-91 тыс. человек и туземные войска численностью около 200 тыс. человек[3]. При этом у Англии в Судане было 9 тыс. английских и туземных войск и в Кении — 8,5 тыс. человек[4].

В июле 1940 года итальянцы захватили часть Кении, ряд населенных пунктов в британо-египетском Судане. В августе — захватили Британское Сомали (см. Итальянское завоевание Британского Сомали). Далее итальянский Генеральный штаб дал указания защищаться до разгрома британских сил на других фронтах. Но этого не произошло и изолированные итальянские войска, испытывающие недостаток горючего, боеприпасов и запасных частей даже к немногим не очень современным самолётам танкам и броневикам, имели немного шансов противостоять силам Британской Империи продолжительное время. В результате, к ноябрю 1941 года итальянские войска в регионе были почти полностью разгромлены. Большая часть итальянцев, находившихся в этом регионе, попала в плен[3].

Прямых столкновений итальянских и британских танковых сил немного. Одно из них — в районе Агордата, где пехотные «Матильды» из эскадрона В 4-го танкового полка уничтожили несколько итальянских танкеток без больших усилий. В целом тактика итальянцев на Востоке Африки была оборонительной[3].

Хотя крупномасштабные боевые действия завершились к концу 1941 года, итальянцы продолжали партизанские действия в Сомали, Эритрее и некоторых районах современной Эфиопии до конца 1943 года, когда информация о капитуляции Италии достигла последних из партизан.

• Североафриканская кампания

• М. Коломиец, И. Мощанский. Бронетанковая техника Франции и Италии 1939—1945 гг. — М.: Бронеколлекция, выпуск № 4, 1998
• Jowett, Philip (2001). The Italian Army 1940-45: Africa 1940-43. II (Итальянская Армия 1940-45: Африка 1940-43. 2). Ocford: Osprey. ISBN 978-1-85532-865-5.
• Corazzati e blindati italiani dalle origini allo scoppio della seconda guerra mondiale di David Vannucci, Editrice Innocenti, 2003.
• I mezzi blindo-corazzati italiani 1923—1943, Storia Militare, Nicola Pignato, 2005.
• A century of italian armored cars, Nicola Pignato, Mattioli 1885, 2008
• Soldati d’Africa, Storia del colonialismo italiano e delle uniformi per le truppe d’Africa del Regio Esercito Italiano, Volume quarto, 1930—1939, Renzo Catellani & Gian Carlo Stella, Ermanno Albertelli Editore, 2008
• Le bande autocarrate dei Carabinieri Reali in Africa Orientale Italiana, Immagini e storia (febbraio-luglio 1936), Alberto Galazzetti, Marvia edizioni, 2013
• Le autoblindo Fiat 611 mod.34/35 in Somalia, Fulvio Gaspardo, Storia Militare n°227, 2012