Сборная США по регби-7

Сборная США на этапе в Веллингтоне в 2008 году

Сборная США является бессменным участником Мировой серии с самого первого сезона 1999/2000. На первых этапах за сборную выступал фиджийский легкоатлет Джовеса Наивалу, который установил рекорд по попыткам, перебитый позже Заком Тестом. Однако команда с сезона 2002/2003 по сезон 2006/2007 выступала крайне нестабильно. Поворотным моментом для сборной стал сезон 2007/2008, когда сборная США выступила на шести из восьми этапов: на этапе в ЮАР 2007 года американцы сенсационно обыграли сборные Франции и Самоа, заняв итоговое 6-е место на этапе. Звездой той команды был Крис Уайлз, занёсший 26 попыток за сезон. Благодаря этому успеху IRB (Международный совет регби) присвоил американской сборной статус «команды ядра», позволяющий ей выступать на всех восьми этапах без прохождения предварительной квалификации[2].

По итогам сезона 2008/2009 сборная заняла 11-е место, а на домашнем этапе 2009 года сборная дошла до полуфинала, что стало её высшим домашним достижением. Во многом этому способствовали 30 очков, набранные Несе Малифа. В сезоне 2009/2010 команда поднялась на 10-е место: всё тот же Несе Малифа и Мэтт Хоукинс помогли команде занять 9-е место на домашнем этапе 2010 года и выиграть Чашу, а в том же году в Австралии сборная США впервые в истории вышла в финал, сенсационно пройдя по пути англичан, валлийцев и аргентинцев. В сезоне 2010/2011 команда заняла 12-е место в связи с тем, что ряд сильных игроков не удалось вызвать (в том числе рекордсмена предыдущего сезона по попыткам Ника Эдвардса и рекордсмена по набранным очкам Несе Малифа). К тому моменту игроки многих сборных обрели статус профессионалов, и США необходимо было следовать за этим трендом.

Зак Тест

В сезоне 2011/2012 для сборной США произошли серьёзные изменения: с 15 игроками усилиями USA Rugby были заключены профессиональные контракты, что помогло перевести команду на профессиональный статус[3]. Тем не менее, моментального улучшения выступлений не наступило: в отставку ушёл тренер Эл Каравелли, а его преемником стал Александр Маглеби. По итогам сезона команда стала 11-й в общем зачёте, не выйдя ни разу в четвертьфинал на 9 этапах. Из игроков выделялись капитан команды Шелом Суниула, рекордсмен по попыткам Зак Тест и Колин Хоули[4].

В сезоне 2012/2013 число команд ядра расширилось с 12 до 15, однако три худшие команды при этом выбывали из числа команд ядра. У сборной США после первых двух этапов было последнее место, однако в пяти из семи последующих турниров американцы выходили в четвертьфинал, а в последних трёх турнирах вошли в Топ-6. На этапе в Японии американцы впервые с 2001 года заняли 5-е место и выиграли Тарелку[5], повторив этот успех и на этапе в Шотландии[6], а Ник Эдвардс стал в Шотландии лучшим бомбардиром по попыткам (8). Итогом стало 11-е место США и попадание Ника Эдвардса и Зака Теста в число рекордсменов по попыткам (20 и 18 соответственно). Тренер сборной Алекс Маглеби ушёл в отставку после завершения сезона[7].

В сезоне 2013/2014 под руководством Мэтта Хоукинса сборная США выступила неубедительно, закончив Мировую серию на 13-м месте. Лидером команды стал Зак Тест с 23 попытками и 119 очками по итогам сезона; отличились также Карлин Айлз (17 попыток, в том числе 6 на этапе в Веллингтоне 2014 года) и новичок Мэдисон Хьюз с 34 забитыми голами[8]. На Хоукинса возложили вину за уход из команды ветеранов в лице Колина Хоули и Шелома Суниулы, в итоге в конце сезона он покинул команду[9].

Сборная США в 2014 году

Сезон 2014/2015 стал лучшим на тот момент для сборной США по регби-7: команду тренировал Майк Фрайдей, приглашённый в команду летом 2014 года[10]. Сборная США заняла рекордное для себя 6-е место в Мировой серии, отметившись также первым выигранным в истории этапом Мировой серии — в 2015 году в Лондоне они переиграли в финале Австралию, выиграв разыгрывавшийся Кубок[11]. По итогам сезона Карлин Айлз занёс рекордные 32 попытки, а Мэдисон Хьюз набрал рекордные 296 очков.

В начале сезона 2015/2016 на этапе в Дубае сборная США нанесла сенсационное поражение Новой Зеландии на групповом этапе со счётом 14:12[12], дойдя до полуфинала: в игре за 3-е место они снова встретились с новозеландцами и снова одержали победу 31:12[13]. На этапе в ЮАР в 2015 году в розыгрыше Тарелки новозеландцы снова были повержены американцами 28:14[14]. Итогом сезона 2015/2016 стало 6-е место: Перри Бейкер занёс 48 попыток, а Мэдисон Хьюз набрал 331 очко, перебив прежние американские рекорды в Мировой серии.

Начало сезона 2016/2017 было неубедительным для США: после первых трёх этапов команда шла на 11-м месте в Мировой серии, что было связано с отсутствием ключевых игроков, выступавших в предыдущем сезоне. Ситуация переменилась ближе к середине сезона. Во второй половине сезона команда впервые в истории вышла в четыре полуфинала этапов Мировой серии подряд: в США (3-е место), в Канаде (Перри Бейкер занёс 9 попыток и довёл их итого до 100), Гонконге и Сингапуре. Итогом стало 5-е место в сезоне — рекорд для команды. Перри Бейкер стал рекордсменом по попыткам в сезоне (57) и рекордсменом по очкам (285), третье место по очкам занял Мэдисон Хьюз (279). Также и Дэнни Барретт попали в символическую сборную сезона 2016/2017, а Бейкер выиграл приз лучшего игрока в регби-7 по версии World Rugby.

Сезон 2017/2018 начался для США неудачно: Перри Бейкер на первом этапе в Дубае перенёс сотрясение головного мозга, и команда в итоге заняла последнее место в Дубае. Однако команда сумела добраться до полуфинала этапа в Австралии, а затем и выиграть домашний этап — вернувшийся Перри Бейкер занёс 8 попыток и стал лучшим бомбардиром по попыткам, а Бен Пинкельман и Дэнни Барретт вместе с ним попали в символическую сборную турнира[15][16]. Команда демонстрировала в дальнейшем неоднозначные результаты: трижды она не выходила даже в четвертьфинал Кубка и трижды доходила до полуфинала Кубка. Итогом стало 6-е место.

В сезоне 2018/2019 сборная США начала выступления уверенно и дошла до финалов в Дубае, ЮАР, Новой Зеландии и Австралии — впервые эта команда не только вышла в четыре финала подряд, но и даже занимала первое место в общем зачёте. На пятом этапе в США американцы выиграли у Самоа 27:0[17], одержав вторую победу подряд на домашнем этапе Мировой серии и укрепив лидерство. Некоторое время США находились на лидирующей позиции, однако на двух последних этапах в Лондоне и Париже проиграли в полуфиналах своим конкурентам — сборной Фиджи — и упустили победу в Мировой серии, отдав фиджийцам победу и заняв 2-е место. Таким образом, сборная США установила несколько рекордов — высшее достижение (2-е место по итогам серии), пять выходов в финал подряд и достижение стадии полуфинала на всех этапах[18]. Карлин Айлз занёс 52 попытки и стал рекордсменом среди всех игроков.

На момент остановки Мировой серии 2019/2020, вызванной пандемией COVID-19, сборная занимала 8-е место после двух этапов: причиной такого результата было также и отсутствие нескольких игроков, игравших на чемпионате мира в Японии.

* Тарелка и Щит были упразднены накануне сезона 2016/2017, а вместо Чаши стал разыгрываться Трофей Вызова. Перри Бейкер стал лидером по попыткам и очкам в сеозне 2016/2017.