Американский футбол

Поле для игры в американский футбол

Игра ведётся на прямоугольном поле 120 ярдов (110 метров) длиной и 53 1/3 ярдов (49 м) шириной. У каждого конца поля, на расстоянии 100 ярдов друг от друга, проведены линии цели (goal lines). 10-ярдовая очковая зона (end zone) находится между линией цели и границей поля.

Поперёк поля через каждые 5 ярдов нанесены линии. Каждые 10 ярдов пронумерованы от 10 до 50 от границ очковых зон к середине, обозначая таким образом количество ярдов, которые осталось пройти нападающей команде, чтобы заработать тачдаун. На каждом конце поля на границе стоят ворота в виде двух высоких штанг с перекладиной между ними. Голы забиваются над перекладиной между штангами.

Каждая команда может выпускать на поле 11 игроков одновременно. Команды могут заменять всех или некоторых игроков между игровыми моментами. Обычно игроки специализируются на игре только в атаке, обороне или специальных командах (в моменты, когда мяч выбивают ногами). Каждую игру почти все 53 игрока команды НФЛ могут принимать участие в игре в той или иной роли.

Размеры ворот в американском футболе практически идентичны размерам ворот в регби. Высота перекладины — 10 футов (3 м), расстояние между стойками — 18,6 фута (5,7 м). На стадионах, используемых исключительно для американского футбола, ворота зачастую установлены на единственной центральной опоре.

Мяч для игры в американский футбол.

Игра состоит из игровых моментов. В начале каждого момента мяч кладётся туда (на ту же линию), где закончился предыдущий игровой момент.

Команда, владеющая мячом, получает 4 попытки продвинуть мяч на 10 ярдов вперёд в сторону очковой зоны соперника. Каждая такая попытка называется дауном (англ. down). Если атакующая команда продвигается на 10 ярдов, она опять получает 4 попытки пройти следующие 10 ярдов. Если нападение не может пройти 10 ярдов за 4 попытки, мяч передаётся команде соперника, причём на той же самой линии, на которой завершилась 4-я попытка. Во время трансляции матча показывают игровые формулы — 1st & 10, что значит, что сейчас произойдёт первая попытка и надо пройти 10 ярдов до следующих попыток. Расстояние, на которое необходимо перенести мяч, измеряется с помощью двух маркеров, соединённых цепью в 10 ярдов. Судьи устанавливают маркеры на боковой линии поля. Каждый раз, когда команда нападения пронесла мяч за конечный маркер, начальный маркер переносится на линию, на которой находится мяч, а розыгрыш начинается с первой попытки.

За исключением начала игры и второй половины, а также розыгрышей после заработанных очков, мяч подаётся в игру броском назад между ног, называемым снэпом (snap). В начале игрового момента обе команды выстраиваются напротив друг друга вдоль линии, на которой лежит мяч. Центральный игрок отдаёт мяч назад между ног игроку своей команды — квотербеку (как правило, главный игрок команды, лидер нападения).

Игроки могут продвигать мяч двумя способами:

• Бежать с мячом в руках, при этом можно отдавать мяч игрокам своей команды (однако после пересечения бегущим с мячом игроком линии розыгрыша пас вперёд запрещён).
• Бросая мяч (пасуя). За игровой момент разрешено неограниченное количество пасов, но пас вперёд может быть только один и из-за линии схватки.

Игровой момент заканчивается, когда происходит одно из следующих событий:

• Игрока с мячом свалили на землю (игра начинается с той линии, где его свалили);
• Игрок с мячом выходит за границы поля или мяч коснулся земли за пределами поля (игра начинается на той линии, на которой игрок вышел за границу поля, но если он выбил мяч во время схватки за границу, то игра начинается с той же линии, просто команда нападения теряет одну попытку);
• Непойманный пас: брошенный вперёд мяч касается земли (игра начинается с той же линии, команда нападения теряет одну попытку. В случаях, когда мяч перехвачен игроком другой команды, другая команда становится нападающей, и в течение этой же самой схватки, без каких либо остановок, игрок, поймавший мяч, пытается как можно ближе подбежать к очковой зоне противника);
• Одна из команд зарабатывает очки.

Нападающая команда пытается избежать сейфти, начиная в двух ярдах от своей очковой зоны

Команда зарабатывает очки следующими способами:

• Тачдаун (англ. Touchdown) — 6 очков. Тачдаун зарабатывается, когда игрок с мячом забегает в очковую зону соперника или получает пас, находясь в очковой зоне соперника, или мяч в руках игрока полностью попадает в очковую зону, причём сам игрок может в зоне не находиться.
  • Команда, заработавшая тачдаун, может заработать дополнительно ещё одно очко (экстрапоинт), забив гол, или 2 очка, сделав ещё один тачдаун. Мяч при этом ставится: по правилам студенческого американского футбола — в 3 ярдах от очковой зоны; по правилам НФЛ — в 15 ярдах от очковой зоны для 1-очковой реализации или в 2 ярдах для 2-очковой.
• Гол в ворота (англ. Field goal) — 3 очка. Мяч, забитый ногой во время игры, обычно с четвёртой попытки (не после тачдауна) в ворота соперника (между штанг и над перекладиной).
• Сэйфти (англ. Safety) — 2 очка. Зарабатывается защитой, когда игрок нападения остановлен с мячом в своей собственной очковой зоне или игрок нападения покинул поле с мячом, находясь в своей очковой зоне. Также защите присуждают сейфти, если команда нападения допустила нарушение в своей очковой зоне, либо мяч после его потери командой нападения — т. е. после фамбла (англ. fumble) — покинул поле в очковой зоне команды нападения.

После того как одна из команд заработала очки, она обязана выбить мяч в поле с 35-ярдовой отметки. Исключение составляет сейфти, при котором команда, допустившая сейфти, возвращает мяч команде, заработавшей два очка, выбивая его со своей 20-ярдовой линии. Причем мяч выбивается с рук, а не с земли, что называется свободным ударом (англ. free kick).

Каждая половина игры начинается с момента, когда одна из команд выбивает мяч ногой в сторону очковой зоны соперника с 35-ярдовой отметки — «кик-оффа» (англ. kick off). Выбивание мяча назначается также, когда одна из команд заработала очки. В случае кикоффа мяч устанавливается в специальную подставку, удерживающую мяч в вертикальном положении, кикер (англ. kicker) разбегается и наносит по мячу удар.

Обычно кикер бьющей команды отправляет мяч далеко вперёд (вплоть до зачётной зоны соперника), принимающая команда подбирает мяч и пытается пронести его вперёд.

В правилах указано, что если мяч пролетел 10 ярдов, им может завладеть любая команда. Иногда бьющая команда исполняет т.н. онсайд-кик — слабый удар вбок, и пытается снова им завладеть за 10-ярдовой отметкой.

Нападающая команда, не сумевшая пройти за 3 попытки 10 ярдов, обычно делает пант (англ. punt) — выбивает мяч ногой с руки в сторону соперника во время четвёртой попытки, стараясь заставить команду соперника начать атаку как можно дальше от очковой зоны. В случае панта лонг-снэпер (англ. long snapper) команды, выполняющей удар, отбрасывает мяч назад. Его должен поймать пантер (англ. punter) и с рук выбить мяч в поле.

В обоих случаях выбивающие мяч игроки преследуют две цели: выбить мяч как можно дальше и сделать это так, чтобы мяч находился в полете как можно дольше. Поскольку цель этого игрового эпизода — определить положение, с какого команда, принимающая мяч, начнёт своё продвижение к очковой зоне противника, то команда, принимающая мяч, поймав его, старается вернуть его как можно ближе к очковой зоне выбивающей команды. В то же время выбивающая команда пытается остановить противника как можно дальше от своей очковой зоны. Поэтому длительное время полёта мяча позволяет игрокам выбивающей команды продвинуться как можно ближе к противнику.

Если при кик-оффе или панте выбитый мяч вылетает за очковую линию и там остаётся, то это называется тачбэк (англ. touchback). В этом случае принимающая команда начинает движение к очковой зоне противника с 25-ярдовой (кик-офф) или с 20-ярдовой (пант) линии в своей зоне.

Попытка забить филд-гол (англ. field goal) — это третий эпизод, когда по мячу наносится удар ногой. В этом случае лонг-снэпер отбрасывает мяч назад холдеру (англ. holder). Задача холдера — поставить мяч вертикально на землю, придерживая его сверху рукой, так, чтобы кикеру было удобно нанести удар по воротам. Если кикер попал в цель, его команда получает либо 3 очка, либо 1 очко (если филд-гол был забит как дополнительное очко после тачдауна). В случае промаха команда, против которой выполнялся удар, начинает продвижение к очковой зоне соперника с места неудавшегося удара. Именно этот факт определяет выбор наступающей команды между пантом и попыткой филд-гола. Кикеры редко рискуют пробивать филд-голы с расстояния, превышающего 45-50 ярдов.

Примечание: 1. Филд-гол можно пробивать не только с земли, но и с рук; 2. Если при пробитии филд-гола мяч не долетел до задней линии, действует правило панта и команда защиты может подобрать мяч и продвигаться с ним вперёд. И наоборот — если при пробитии панта мяч улетел за заднюю линию, фиксируется незабитый филд-гол и принимающая команда начинает с места пробития.

Различные нарушения наказываются перемещением мяча в ту или другую сторону на определённое число ярдов; розыгрыш обычно переигрывается с той же попытки. При этом нападающая команда может получить новую серию из 4 попыток либо автоматически, либо потому, что наказание передвинуло мяч на 10 ярдов или больше. Если наказание перенесло бы мяч в очковую зону, такое наказание заменяется на наказание, составляющее половину расстояния до очковой зоны.

Судья подает сигнал о нарушении выбрасыванием на поле жёлтого флага. Пострадавшая команда может принять или отклонить наказание. Обычно наказание отклоняется, если в результате наказания пострадавшая команда получит преимущество (например, команда нападения заработала тачдаун, но при этом во время розыгрыша был зарегистрирован офсайд).

Наиболее часто встречающиеся нарушения:

• Фальстарт (англ. False start) — игрок нападения начинает движение (кроме условленных перебежек) до снэпа после того, как команда выстроилась для розыгрыша. Нападение наказывается пятью ярдами.
• Офсайд (англ. Offsides) — игрок находился не на своей стороне (по отношению к линии розыгрыша) во время начала розыгрыша (снэпа). Если защитник пересекает линию розыгрыша без контакта с игроком нападающей команды (см. нарушение Encroachment) и возвращается назад до снэпа, то нарушение не присуждается. Наказывается пятью ярдами.
• «Вторжение» (англ. Encroachment) — до снэпа игрок защиты пересёк линию розыгрыша и совершил контакт с игроком линии нападения, или между ним и квортербеком нет игроков (т. н. «clear path to the quarterback»). Защита наказывается пятью ярдами.
• Нелегальная смена (англ. Illegal shift) — во время постановки перед схваткой, как известно, только один игрок может двигаться, если перебегает более чем один игрок — присуждается это нарушение.
• Задержка (англ. Holding) — игрок держал или тянул игрока команды противника, у которого не было мяча. Провинившаяся команда наказывается десятью ярдами. Если нарушение совершено нападающей командой в своей зачётной зоне, присуждается сейфти.
• Помеха пасу (помеха игроку, не владеющему мячом или помеха игроку в приёме мяча — по аналогии с хоккеем) (Pass interference) — игрок нападения или защиты мешал игроку противоположной команды поймать пас вперёд, не пытаясь при этом поймать его сам. В случае нарушения нападением наказание составляет 10 ярдов. Если провинилась защита, то мяч переносится в место нарушения. Если нарушение было в очковой зоне, то мяч ставится на 1-ярдовую отметку.
• Задержка игры (англ. Delay of Game) — нападающая команда не начала очередной розыгрыш за отведённое для этого время. Защита наказывается за задержку игры крайне редко, в случаях, когда защитники мешают команде нападения занять свои позиции перед очередным розыгрышем. Наказание — 5 ярдов.
• Преднамеренный выброс (англ. Intentional grounding) — квотербек преднамеренно выбрасывает мяч, чтобы не допустить потери ярдов. При этом нарушении должен быть выполнен ряд условий: квотербек должен находиться под прессингом, в зоне падения мяча не должно быть принимающих, квотербек должен находиться в так называемом «конверте». При соблюдении всех этих условий присваивается нарушение. Нападение получает штраф 10 ярдов. Если квортербек вышел из «конверта» и, находясь под прессингом, выбросил мяч через линию розыгрыша, нарушение не присуждается. Если квортербек совершил нарушение в своей зачётной зоне, присуждается сейфти.
• Персональные нарушения: наказываются 15 ярдами.
  • Захват за маску (англ. Face mask) — игрок тянул другого за маску шлема.
  • Атака пасующего и атака кикера (англ. roughing the passer/kicker) — игрок защиты атаковал пасующего или кикера, когда у того не было мяча. По правилам NFL, защитнику разрешается сделать ещё один шаг в сторону пасующего/кикера после того, как последний оказался без мяча.
  • Необоснованная грубость (англ. unnecessary roughness) — игрок атаковал соперника дозволенным силовым приёмом при отсутствии такой необходимости, например, когда тот был за пределами поля или после свистка.
  • Неспортивное поведение (англ. unsportsmanlike conduct) — игрок совершил действия, попадающие под определение неспортивного поведения: плевок в соперника, оскорбление жестом и т. п. Данное нарушение может применяться по отношению к тренерам, порой — к зрителям.

Игра продолжается 4 периода по 15 минут каждый с перерывом после второго периода. Каждый такой период называется «четвертью». Секундомер останавливается, когда мяч (или игрок с мячом) покинул поле, пас вперёд не был пойман, мяч перешёл к другой команде, были заработаны очки, было нарушение правил, одна из команд взяла тайм-аут и в некоторых других случаях. Поэтому матч обычно продолжается около трёх или чуть более часов[6].

По правилам НФЛ, в случае равного счёта по итогам четырёх четвертей назначается дополнительное время (овертайм): в регулярном чемпионате — 10 минут, в плей-офф — 15. Команда, заработавшая тачдаун или сейфти на первом владении овертайма, объявляется победителем. В случае филд гола после первого владения или перехода мяча к другой команде, вторая команда на своём первом владении получает один шанс заработать очки. Тачдаун второй команды в таком случае заканчивает игру. Если первая команда на своём владении не заработала очков, то второй достаточно забить филд-гол для победы. Если после того, как каждая команда по одному разу владела мячом, счёт остаётся равным (0:0 или 3:3), то игра продолжается до первых набранных очков.

В играх регулярного чемпионата в случае равного счёта по истечении 10 минут овертайма объявляется ничья, в играх плей-офф назначаются дополнительные овертаймы до определения победителя[7].

Командой нападения называется команда, владеющая мячом и начинающая розыгрыш.

Команда нападения состоит из квотербека (англ. quarterback), лайнменов нападения (англ. offensive linemen), тайт-эндов (англ. tight end), беков (англ. backs) и ресиверов (англ. receivers).

• Основная функция лайнменов нападения — блокировать игроков защиты, не давая им прорваться к квотербеку. Лайнмены выстраиваются в линию нападения англ. offensive line(). Линия нападения включает в себя следующих игроков:
  • Центр (C) (англ. center) — основной лайнмен: отбрасывает мяч назад квотербеку в начале розыгрыша.
  • Гарды нападения (OG) (англ. offensive guard) — два игрока, находящиеся слева и справа от центра (левый/правый гард).
  • Тэклы нападения (OT) (англ. offensive tackle) — два игрока, находящиеся с внешней стороны от гардов (левый/правый тэкл).

• Беки и ресиверы в основном продвигают мяч вперёд. Беки, как правило, получают мяч непосредственно от квотербека. Ресиверы обычно принимают пасы вперёд по воздуху.
  • Раннинбек (RB) (англ. runningback) — игрок, находящийся позади всех игроков нападения, задачей которого является пронос мяча вперёд во время выносных розыгрышей (когда набор ярдов осуществляется за счёт бега с мячом). Раннинбек должен уметь крепко держать мяч, находить прорехи в обороне и пытаться пробегать через них, обманывая финтами игроков противника.
  • Фуллбек (FB) (англ. fullback) — разновидность раннинбека, также находится позади линии нападения и сзади от квотербека. Он может блокировать, бежать с мячом, ловить короткие пасы. Во время выносных розыгрышей в его основную задачу зачастую входит расчищение дороги для раннинбека с мячом. В современном футболе амплуа узкоспециализированного фуллбека мало востребовано, и во многих командах эту функцию при необходимости исполняют игроки других позиций.
  • Ресивер (WR) (англ. wide receiver) — основной задачей ресивера является получение паса по воздуху от квотербека. Для этого принимающий должен обладать хорошей скоростью и умением ловить мяч в сложных ситуациях. Ресиверы обычно размещаются на дальних краях линии нападения. В конкретном розыгрыше на поле могут быть от 0 до 5 ресиверов.
  • Тайт-энд (TE) (англ. tight end) — тайт-энд играет сбоку от тэклов. По сути - "тяжелый ресивер". Тайт-энд, в отличие от других лайнменов, может также принимать мяч, поэтому он выполняет блокирующую или принимающую роль в зависимости от выбранного типа розыгрыша. В отличие от центра, двух гардов и двух тэклов, которые присутствуют на поле всё время, в конкретном розыгрыше на поле могут быть от 0 до 3 тайт-эндов.

• Квотербек (QB) (англ. quarterback) — «распасовщик», основной игрок команды нападения, находится непосредственно за центром и принимает от него мяч в начале розыгрыша. Квотербек — мозговой центр команды. Он решает какой тип розыгрыша будет выполнять команда (либо получает такое указание от тренера, именуемого Координатором нападения), отдаёт пасы, передаёт мяч игрокам для выносных розыгрышей и иногда сам продвигает мяч вперёд.

Команда нападения старается использовать свои сильные стороны для продвижения мяча вперёд. Команда с сильными раннинбеками может предпочитать передвигать мяч по земле. Команда с сильными ресиверами и квотербеком будет много пасовать по воздуху. Обычно команда нападения старается менять типы розыгрышей, чтобы не дать команде противника предугадать тип розыгрыша и подготовиться к нему. В зависимости от ситуации команда нападения использует различные начальные расстановки. Некоторые начальные расстановки больше подходят для выносной игры, некоторые — для игры в пас. Команда может выпускать больше ресиверов на поле, если требуется продвинуть мяч на большое расстояние любой ценой, или больше бегущих игроков, если требуется продвинуть мяч на небольшое расстояние, например, чтобы заработать тачдаун рядом с очковой зоной.

Основные правила при игре в нападении:

• Необходимо иметь 7 игроков на линии схватки (англ. line of scrimmage).
• Перед началом розыгрыша никто из игроков нападения не имеет права двигаться. Единственное исключение: один игрок может перемещаться в момент начала розыгрыша вдоль линии нападения.
• Только два игрока, замыкающих линию нападения, и все игроки, находящиеся позади, могут принимать мяч. В случае, если мяч потерян (т. н. «фамбл» (англ. fumble)), это ограничение снимается, и все игроки могут бороться за мяч.

Защитники атакуют игрока с мячом

Команда защиты — команда, которая в начале розыгрыша не владеет мячом.

В отличие от команды нападения, команда защиты не ограничена правилами в расстановке игроков на поле. Единственное ограничение — все игроки должны находиться на своей стороне от линии, на которой стоит мяч до начала розыгрыша (линии схватки). Большинство команд включают в свою расстановку линию защитных лайнменов, состоящую из защитных тэклов и эндов, линию лайнбекеров и линию сэкондари — корнербеков и сейфти.

• Защитные энды (DE) (англ. defensive ends) — два игрока, стоящие по краям защитной линии. Их задача — попытаться добраться до квотербека, а также остановить раннинбеков, пытающихся пронести мяч по краям. Более быстрый энд обычно размещается справа, чтобы находиться в слепой зоне квотербека-правши.
• Защитные тэклы (DT) (англ. defensive tackles) — игроки, находящиеся между эндами. В их задачу входит атака квотербека и предотвращение прорывов с мячом посередине.
• Лайнбекеры (LB) (англ. linebackers) — игроки, размещающиеся позади линии защиты. Лайнбекеры — «защитники-универсалы», они выполняют множество функций в зависимости от ситуации. В задачу лайнбекера может входить атака на квотербека, прикрытие ресиверов, атака игрока, бегущего с мячом. Центрального лайнбекера иногда называют «квотербеком защиты». В его задачу входит разгадывание замысла противника и выбор правильной расстановки игроков защиты. Лайнбекеры делятся на внутренних (MLB) и внешних (стоящих по краям, OLB). Кроме того, в зависимости от розыгрыша лайнбекеры делятся на следующие виды:
  • Сэм (англ. Sam) — внешний лайнбекер сильной стороны. Стоит с той стороны, где располагается тайт-энд команды нападения.
  • Уилл (англ. Will) — внешний лайнбекер слабой стороны. Располагается с той стороны, где нет тайт-энда.
  • Майк (англ. Mike) — внутренний лайнбекер сильной стороны.
  • Джек (англ. Jack) — внутренний лайнбекер слабой стороны.

• Cэкондари (англ. secondary):
  • Корнербеки (CB) (англ. cornerbacks) — игроки, прикрывающие ресиверов, старающиеся отбить или перехватить мяч. Если команда нападения выбрала выносной розыгрыш, корнербек атакует игрока с мячом.
  • Открытый Сейфти (FS) (англ. free safety) и Сильный Сейфти (SS) (англ. strong safety)) — игроки, размещающиеся позади остальных игроков защиты. Они помогают корнербекам прикрывать ресиверов, особенно во время попыток дальнего паса. Часто сейфти являются последней надеждой защиты на остановку игрока с мячом (по этой причине сейфти — одни из самых быстрых игроков защиты).

Защищающаяся команда, стараясь предугадать развитие атаки, выбирает наиболее подходящую схему защиты. Схемы обычно содержат в себе следующие элементы:

• Блиц — лайнбекеры или защитные беки пытаются атаковать пасующего.
• Зонная защита — игрок защиты прикрывает определённую зону поля.
• Индивидуальная защита — игрок защиты прикрывает определённого игрока нападения.

Основные правила при игре в защите:

• Игроки защиты не могут мешать игроку нападения принять мяч во время паса, если он находится дальше пяти ярдов от линии нападения, если игроки защиты сами не способны принять мяч. Например, нарушением является момент, когда корнербек задерживает ресивера, при этом не глядя на летящий мяч.
• Запрещается хватать игроков за маску шлема и проворачивать. Просто отталкивать разрешено.
• Запрещается атаковать пасующего или пантера, после того, как тот избавился от мяча.
• Запрещается пересекать линию нападения во время начала розыгрыша.

Попытка забить гол

Специальными командами называют игроков, выходящих на поле, когда мяч выбивается ногами — во время начального розыгрыша, во время четвёртой попытки, когда нападающая команда выбивает мяч, во время попыток забить гол или заработать дополнительное очко после тачдауна. Большинство игроков специальных команд — запасные игроки для других позиций атаки или обороны.

Особые игроки, играющие в специальных командах:

• Кикер (англ. placekicker) — игрок, выбивающий мяч во время начальных розыгрышей и при попытках забить гол.
• Холдер (англ. holder) — игрок, который должен принять мяч, поставить его на землю и придержать его для кикера. Обычно холдер размещается в 7-8 ярдах от линии, на которой стоит мяч. Часто в роли холдера выступает запасной квотербек или пантер.
• Пантер (англ. punter) — игрок, выбивающий мяч с рук в ситуации, когда мяч необходимо отдать противоположной команде, но как можно дальше от своей очковой зоны (обычно во время 4-й попытки).
• Далекий снеппер (англ. long snapper) — игрок, исполняющий роль центра в специальной команде.
• Возвращающие (англ. kick returner и англ. punt returner) — игроки принимающей команды, ловящие мяч и старающиеся пронести его как можно дальше (эту роль исполняет второй раннингбек или один из ресиверов).

В случае специальных розыгрышей бьющие игроки (кикер с холдером или пантер) располагаются на значительном расстоянии от линии нападения, чтобы не дать возможности игрокам защиты заблокировать удар. Далекий снеппер при этом отбрасывает мяч сильным броском между ног.

Основные правила при начальном розыгрыше:

• Никто не может пересекать линию нападения до того, как мяч выбит.
• Мяч должен пролететь хотя бы 10 ярдов прежде, чем выбивающая команда может его трогать.
• Если игрок защиты поймал мяч в очковой зоне и остался в ней, или мяч покинул поле в очковой зоне, принимающая команда начинает игру с 25-ярдовой отметки (так называемый тачбек)
• Если мяч вылетел за боковую линию прежде, чем его кто-либо коснулся, объявляется нарушение, и принимающая команда начинает розыгрыш с 40-ярдовой отметки.

Основные типы начального розыгрыша:

• Далёкий удар — самый распространённый тип. Выбивающая команда выбивает мяч как можно дальше, чтобы заставить возвращающую команду пройти как можно большее расстояние до очковой зоны.
• Скользящий удар (англ. squib kick) — удар, при котором мяч летит низко, отскакивая от земли. Используется в ситуациях, когда быстрые игроки возвращающей команды способны вернуть мяч через всё поле и заработать тачдаун. Выбивающая команда жертвует позицией на поле, но мяч при этом попадает в руки более медленных игроков.
• Удар в сторону (англ. onside kick) — удар, при котором кикер бьёт мяч в землю, чтобы он, пролетев минимальное расстояние (10 ярдов), попал в руки выбивающей команды. Этот тип используется обычно в критических ситуациях, когда выбивающая команда уступает в счёте в конце игры и ей необходимо получить мяч, чтобы сравнять игру или победить. В случае, если возвращающая команда получает мяч, она оказывается в отличной позиции для атаки — обычно на половине соперника.

Основные правила при ударе мяча с рук — панте:

• Игроки защиты не могут атаковать пантера, их целью должен быть мяч, а не выбивающий его игрок.
• Игрок принимающей команды может
  • принять мяч и пытаться вернуть его. В этом случае, его пытаются остановить, как будто он игрок нападения.
  • сигнализировать, что он не будет пытаться вернуть мяч, размахивая рукой над головой. В этом случае розыгрыш заканчивается в момент приема мяча, и выбивающая команда не имеет права трогать принимающего.
  • не принимать мяч. В этом случае мяч устанавливается в том месте, где он покинул поле или был тронут выбивающей командой.
• Если мяч ударился в очковой зоне (или пересек её линию в студенческом или школьном футболе), возвращающая команда начинает атаку с 25-ярдовой отметки, так называемый тачбек (англ. touchback).

Планируя стратегию нападения, тренеры пытаются максимизировать сильные стороны своей нападающей команды и использовать слабые стороны команды противника, учитывая при этом множество других факторов. В основном, розыгрыши, в которых мяч несётся руками, считаются более надежными, а розыгрыши, в которых мяч пасуется, считаются более рискованными, так как возможность перехвата мяча игроками защиты увеличивается. С другой стороны, успешный пас, как правило, продвигает мяч на большее расстояние, чем бег с мячом.

Нападающая команда старается найти баланс между двумя видами атаки, чтобы не дать защищающейся команде подавить атаку, успешно защитившись против одной из схем. Зачастую нападающая команда имитирует бегущий розыгрыш, при этом пасуя, или, напротив, имитирует пас и старается пронести мяч по земле.

Лайнбекер «блицует» квотербека.

По ходу игры нападающая команда старается менять тип розыгрышей, чтобы получить преимущество. Традиционная стратегия — стараться больше бежать с мячом в первой попытке (дауне), а после первой попытки выбирать тип атаки в зависимости от оставшихся ярдов. Более современная и агрессивная стратегия — Нападение Западного побережья (West Coast offense) (названная так из-за того, что одними из первых её использовали команды западного побережья США), средний или короткий пас в первой попытке, а после первой попытки выбор типа атаки в зависимости от оставшихся ярдов.

Некоторые команды традиционно опираются на сильный бег с мячом, имея одного или нескольких тейлбеков, способных к значительным прорывам. Некоторые опираются на сильных квотербеков и ресиверов, полагаясь в основном на игру в пас.

Погодные условия, такие как дождь, ветер, холодная погода, могут значительно ослабить игру в пас и заставить нападающую команду отдавать преимущество бегу с мячом.

Если до конца мало времени и команда выигрывает игрок может сделать так называемый Квотербек на колено чтобы сжечь время не рискуя.

Чтобы выполнять розыгрыши именно так, как их задумал тренер команды, все розыгрыши записываются в специальную командную «Книгу розыгрышей». Игроки заучивают все розыгрыши наизусть и используют только их кодовые названия или номера.

При игре в защите команда старается определить стратегию противника и выстроить наиболее успешную защиту. Защита может играть более консервативно, откатываясь назад, атакуя квотербека только игроками на линии и стараясь перехватить или отбить пас, или более агрессивно, атакуя квотербека большим количеством игроков и «оголяя» тылы.

Как и игроки нападения, игроки защиты могут имитировать одну схему, заставляя квотербека менять атаку, а играть другую.

Защита старается выбрать схему защиты (зонную, индивидуальную, или блиц), чтобы наиболее эффективно противостоять нападению. Также, защита активно варьирует тип игроков, находящихся на поле, в зависимости от ситуации в игре, выпуская, например, больше защитных беков, когда нападение выпускает больше ресиверов.

• Всеамериканская футбольная конференция (1946—1949)
• Континентальная Лига футбола (1965—1969)
• Всемирная Лига футбола (1974—1975)

• Европейская Лига американского футбола (1991—2007)
• Альянс американского футбола (2019)
• XFL (с февраля 2020)

Студенческий спорт не на много уступает в зрелищности профессиональным соревнованиям.[10] Турниры проводимые Национальной ассоциацией студенческого спорта (NCAA) выявляют восемь сильнейших команд в четырёх дивизионах.[11] 13 января 2020 года был завершён 150-й сезон футбольных игр среди колледжей США.

Более 1 миллиона школьников ежегодно принимают участие в региональных турнирах под эгидой любительского союза USA Football.[12]