Сборная Ирландии по регби-7

Сборная Ирландии дебютировала на международном турнире по регби-7 1973 года, где одержала победы на групповом этапе над Новой Зеландией, Австралией и Шотландией в группе, а в финале потерпела поражение от англичан. В 1993 году сборная Ирландии стала бронзовым призёром первого в истории чемпионата мира по регби, но в дальнейшем особых успехов не снискала, терпя поражения на разных этапах. В 2004 и 2008 годах сборная играла на чемпионатах Европы, но без особого успеха.

После того, как Международный олимпийский комитет в 2009 году решил включить регби-7 в программу Олимпиады-2016, Ирландия обратила особое внимание к регби-7 и занялась всерьёз подготовкой своей команды. В марте 2011 года Ирландский регбийный союз официально выразил свою поддержку клубу «Шемрок Уорриорз», который обязался готовить будущих игроков для сборной по регби-7 вне зависимости от того, где они будут соревноваться — в Мировой серии или Олимпиаде[6][7]. Тем не менее, в сентябре 2013 года было ещё не ясно, будет ли Ирландия вообще отправлять свою команду на Олимпиаду[8]. До октября 2014 года новостей от Ирландского регбийного союза не поступало[9]. В декабре было объявлено о назначении Энтони Эдди главным тренером как мужской, так и женской сборных[10], а Ирландский регбийный союз объявил о приглашении всех легкоатлетов, баскетболистов и участников Гэльских игр, помимо регбистов, в национальную сборную: в январе 2015 года в течение четырёх дней прошла серия отборов[11].

В мае 2015 года Ирландский регбийный союз, просмотрев заявки более чем 300 человек, составил список из 27 человек, которые должны были бороться за становление ирландского регби-7 — эти 27 человек вошли в историю как «Оригиналы» (англ. The Origials)[12]. Сборная Ирландии начала выступать в дивизионе C чемпионата Европы 2015 года, стремясь продвинуться выше, но главной целью был отбор на Олимпиаду. В европейском отборочном турнире для не квалифицировавшихся через Мировую серию по регби-7 ирландцы провели 6 матчей, выиграв 4, сведя один вничью и проиграв тоже один — им стал полуфинал против России, проигранный со счётом 10:24. Ирландия, заняв 3-е место в отборе, попала в финальный олимпийский квалификационный турнир, выиграв три матча в группе (в том числе и против Самоа со счётом 27:21), но проиграла в плей-офф Испании (7:12) и Канаде (19:24). В итоге Ирландия не выполнила свою задачу и не отобралась на Олимпиаду в Рио-де-Жанейро.

Тем не менее, сборная Ирландии за два года достигла серьёзного прогресса, несмотря на то, что никому из игроков не предлагали профессиональные контракты от Ирландского регбийного союза[13]. Летом 2017 года Ирландия выступила на чемпионате Европы (Европейском Гран-При), состоявшем из четырёх этапов: на первом этапе в Москве она обыграла сборную Испании в финале со счётом 12:0. В сезоне 2017/2018 сборная Ирландии выступила в Мировой серии по регби, объявив перед этим заявку из 14 человек[14]. На этапе Мировой серии в Силиконовой долине 2017 года ирландцы заняли 9-е место, победив трижды и дважды проиграв. Дважды на этапах Мировых серий они обыгрывали Канаду.

Историческим стало выступление сборной Ирландии на четырёх этапах чемпионатов Европы 2018 года: команда, сыгравшая на этапах в Москве[15], Маркусси[16], Эксетере[17] и Лодзи[18], по сумме всех четырёх этапов выиграла впервые в своей истории титул чемпионов Европы[19]. В декабре того же года Ирландский регбийный союз объявил о том, что игрокам «семёрки» предложены первые профессиональные контракты от клубов, соревнующихся в чемпионатах по регби-15[20].

В 2021 году сборная Ирландии впервые квалифицировалась на летние Олимпийские игры, выиграв межконтинентальный отбор, который прошёл в Монако: в финале были обыграны французы. На Олимпиаде она заняла 10-е место[21].

Ирландия начала свою квалификацию в дивизионе C чемпионата Европы. С 6 по 7 июня 2015 года прошёл чемпионат Европы по регби-7 в дивизионе C, где Ирландия выиграла все 6 матчей и вышла в дивизион B. С 20 по 21 июня прошёл чемпионат Европы по регби-7 в дивизионе B, где Ирландия снова выиграла все 6 матчей и попала в европейский квалификационный турнир-репечаж[24]. С 18 по 19 июля 2015 года этот турнир прошёл в Лиссабоне: Ирландия победила команды Италии и Грузии, сыграв вничью с Россией[25]. В плей-офф ирландцы победили Литву со счётом 17:0 на стадии четвертьфинала, но проиграли будущему победителю турнира, России, в полуфинале со счётом 10:24. Победа над Грузией в матче за 3-е место 15:7 дала Ирландии заветную путёвку в финальный квалификационный турнир, куда отобрались также Россия и Германия[26].

Ирландия попала в группу к Самоа, Тонга и Зимбабве в финальном турнире в Монако[27], обыграв все команды в группе (в том числе и самоанцев из Мировой серии со счётом 27:21), но в четвертьфинале команда Ирландии проиграла Испании 7:12, и её отборочная кампания завершилась неудачей[9].

Ирландия заняла 3-е место в европейском отборе Регби Европы, не попав автоматически на Олимпиаду, но обеспечив себе участие в решающем межконтинентальном репечаже. Победа на этом турнире принесла сборной Ирландии первую в истории путёвку на Олимпиаду[4][5]. В финальном этапе сборная Ирландии проиграла командам ЮАР и США, одержав победу над Кенией и заняв 3-е место в группе, однако из-за худшей разницы набранных очков в плей-офф не вышла[28]. В турнире за 9—12-е места она победила Южную Корею и проиграла Кении, заняв 10-е место[28][21].

Ирландия участвовала только в двух турнирах (2004 и 2008), служивших отбором на чемпионат мира в зоне Европы. Ирландия заняла 3-е место в 2004 году и 4-е место в 2008 году, оба раза обеспечив себе выход на чемпионаты мира.

Чемпионат Европы, проходящий за год до Олимпиады, является одновременно и квалификационным турниром к Олимпиаде. В 2015 году Ирландия выиграла турниры в дивизионах C и B, выйдя в европейский квалификационный турнир-репечаж, прошедший с 18 по 19 июля. Ирландия выиграла два матча в группе и свела один вничью, выйдя в плей-офф. В полуфинале Ирландия проиграла России 10:24, в матче за 3-е место обыграла Грузию 15:7 и попала в финальный олимпийский турнир, уступив там в четвертьфинале Испании и не попав на Олимпиаду.

В 2016 году разыгрывался Трофей чемпионата Европы в Мальмё и Праге. Ирландия выиграла этап в Мальмё, победив во всех 6 матчах и обыграв в полуфинале Украину 26:12. В Праге Ирландия повторила свой успех, выиграв все 6 матчей — в полуфинале была побеждена Румыния со счётом 24:0. Тем самым Ирландия вышла в Гран-При Европы 2017 года, который проходил в 4 этапа. В Москве ирландцы выиграли этап, победив хозяев 28:21 в полуфинале и 12:0 испанцев в финале[35]. В Лодзе Ирландия выиграла 5 матчей из 6, проиграв в полуфинале России 19:26. В Клермон-Ферране ирландцы показали тот же результат, что и в Лодзе, уступив Уэльсу 12:15 в полуфинале. Итогом стало 2-е место Ирландии на чемпионате Европы с отставанием от России — чемпиона Европы — на два очка и попадание на Гонконгский квалификационный турнир и чемпионат мира 2018 года. Через год, в 2018 году Ирландия выиграла чемпионат Европы, проиграв всего один раз за все четыре этапа.