Рождество во Франции

Рождественская ёлка в Галери Лафайет

Во Франции, как и в большинстве европейских стран, одним из главных символов Рождества является рождественская ёлка. Обычай украшать дома в период зимних праздников ветвями вечнозелёных растений восходит ко временам язычества, и христианство переняло его лишь около VII века[6]. Позднее, в XI веке, ель, украшенная красными яблоками, символизировала древо познания в ходе рождественских мистерий, посвящённых теме рая. Однако рождественская ёлка в современном понимании, вероятно, впервые появилась в XVI веке в Альзасе, откуда вскоре распространилась по всей Европе[6]. Во Франции первая рождественская ель была установлена в Версале в 1738 году[6]. Вслед за королевским двором обычай переняла буржуазия, а затем и простонародье. Украшения для елей изготавливались собственноручно (гирлянды, позолоченные орехи и т. п.); в середине XIX века появились доныне популярные ёлочные шары из стекла, а в ХХ веке начали производить искусственные ели.

В наше время во Франции ежегодно продаётся около пяти миллионов живых елей[6]. Около миллиона из них выращиваются на территории самой Франции, в области Морван (Бургундия)[6].

Пер-Ноэль и дети. Литография начала XX века

К XIX веку традиция новогодних подарков постепенно заменяется традицией дарить их на Рождество (преимущественно детям). В настоящее время рождественские подарки однозначно ассоциируются с их главным дарителем — Пер-Ноэлем — однако этот персонаж также впервые появился лишь в XIX веке. Его прообразом послужил святой Николай, память которого отмечается 6 декабря и который считается покровителем детей. Согласно поверью, в ночь с 5 на 6 декабря он путешествует по свету и кладёт подарки в башмачки, оставленные детьми перед камином[7]. Однако подарки получают только хорошие и послушные дети; тем же из них, кто плохо вёл себя в течение года, достаются угольки и розги от «тёмного» спутника святого Николая — Пер-Фуэтара. В некоторых регионах на северо-востоке Франции, в частности, в Лотарингии, традиция сохраняется до сих пор[8].

Вплоть до XX века Пер-Ноэль не пользовался особой популярностью у французов, но в 1950-х годах, под влиянием растущей известности американского Санта-Клауса (чьим прототипом также был святой Николай), он превратился в основной символ Рождества[9]. Католическая церковь крайне негативно отозвалась на его появление, объявив Пер-Ноэля языческим и еретическим персонажем, заставляющим людей забывать об истинном смысле праздника. В 1951 году в Дижоне даже прошло публичное сожжение Пер-Ноэля перед городским собором[9]. До сих пор в некоторых католических семьях детям говорят, что подарки приносит не Пер-Ноэль, а Младенец Иисус.

Как правило, вручение подарков происходит днём 25 декабря (взрослые также могут обменяться подарками накануне после праздничного ужина). Дети обычно находят свои подарки под рождественской ёлкой[10].

«Рождественское полено»

Накрытый стол с тринадцатью десертами

Эльзасские бределе

Традиционно обильный праздничный ужин, известный под названием «ревейон» (фр. réveillon), устраивался в ночь с 24 на 25 декабря, после возвращения семьи с полуночной рождественской мессы[11]. В наши дни мессу посещают далеко не все, однако праздничный ужин в кругу семьи остаётся неизменной традицией, причём для большинства французов рождественская трапеза имеет несравненно большее значение, чем соответствующая новогодняя (также называемая «ревейон»)[12]. На столе, как правило, присутствуют фуа-гра, жареная индейка с каштанами, устрицы и копчёный лосось; из десертов наиболее популярны традиционное «рождественское полено» и шоколад[12][10].

В разных регионах Франции меню различается в зависимости от местных кулинарных традиций. Так, в Эльзасе популярна сладкая выпечка, в частности, печенье под названием «бределе», разнообразной формы и с различными вкусами[13]. В Провансе рождественская трапеза обычно включает в себя так называемые тринадцать десертов, символизирующие Иисуса в окружении двенадцати апостолов[13]. На севере и востоке Франции распространена сладкая сдоба с изюмом или кусочками шоколада — кунью (фр. cougnou) — чья форма должна напоминать спелёнатого младенца Иисуса[13]. В Бретани на рождественском столе часто присутствует блюдо с различными морепродуктами[14]. В Бургундии принято подавать лучшие бургундские вина, а также местных улиток[14], приготовленных особым образом.

Во Франции, как и во многих других европейских странах, в последние месяцы года (в период с ноября по декабрь) устраиваются так называемые рождественские базары ((фр. Marché de Noël). Их история восходит к XIV—XV веку, причём на рубеже XX—XXI веков традиция пережила новый всплеск популярности[15].

Рождественский базар в Страсбурге (вид со Страсбургского собора)

Рождественский базар в Париже

Как правило, они представляют собой деревянные домики-«шале», в которых продаются местные деликатесы, продукция ремесленников, ёлочные украшения и сувениры. Часто на рождественском базаре также присутствует временный каток или колесо обозрения; типичными элементами также являются многочисленные иллюминации и музыка, создающая атмосферу Рождества[15]. Нередко в рамках рождественского базара устраиваются уличные представления и спектакли[15].

Наиболее старинным и широко известным рождественским базаром во Франции является страсбургский Кришткиндельсмерик, существующий с XVI века. С 1992 года в Страсбурге, наряду с историческим базаром, проводится целый комплекс рождественских мероприятий под общим лозунгом «Страсбург — столица Рождества»[16]. Рождественские базары пользуются большой популярностью на всей территории Эльзаса; также многочисленны они в Провансе[15]. В Париже ежегодно организуют несколько рождественских базаров, в том числе на площади перед Аркой Дефанс, близ собора Нотр-Дам и ратуши, в парке Тюильри и пр.[17] Широко известный рождественский базар на Елисейских полях прекратил существование в 2017 году по решению городского совета[18].

Ещё одной старинной французской традицией являются рождественские ясли (фр. crèche de Noël). Её авторство приписывается Франциску Ассизскому, который устроил первые ясли в церкви в Греччо, причём роли Марии, Иосифа, младенца Иисуса, волхвов и прочих евангельских персонажей исполняли жители деревни[19]. Со временем традиция устраивать рождественские ясли распространилась в Италии и на юге Франции, а живых актёров заменили деревянные, глиняные и восковые фигурки.

В XVII веке в Неаполе возникла традиция устраивать ясли не только в церквях, но и дома, в семейном кругу. Однако во Франции она получила распространение намного позже, после того как антиклерикальные законы времён Французской революции запретили рождественскую мессу и ясли[19]. Верующие стали воспроизводить дома то, что привыкли видеть в храме — ясли со сценой Рождества — а фигурки святых лепили собственноручно из хлебного мякиша или папье-маше, причём делали их маленькими, чтобы их легко можно было, в случае необходимости, спрятать[20].

Сантоны на рождественской ярмарке

Рождественские ясли в Страсбургском соборе

Особенно популярной новая традиция стала в Провансе, где изготовление подобных фигурок приобрело массовый характер. Их стали называть сантонами (фр. santon), что дословно означает «маленькие святые». Постепенно к библейским персонажам добавились новые образы: сантоны всё чаще изображали простых жителей Прованса, пришедших поклониться младенцу Христу[21]. До сих пор эти яркие, расписанные вручную фигурки пользуются любовью французов: в разных городах Прованса проводятся специальные ярмарки сантонов, а за пределами региона их можно увидеть практически на любом рождественском рынке.

В наше время рождественские ясли традиционно устанавливают в храмах; «домашние» ясли менее популярны. До недавних пор ясли можно было также увидеть на улицах французских городов, однако в последние годы эта традиция вызывает серьёзную полемику: утверждается, что ясли как религиозный символ несовместимы с принципами светского государства[22][23]. Сторонники рождественских яслей утверждают, что ясли следует рассматривать не как религиозную, а как культурную традицию, являющуюся историческим наследием Франции[23].