Пержина, Франтишек

В начале 1932 года Пержина был направлен на четырёхмесячные курсы истребителей в Хебе, где осваивал взаимодействия типа воздух-воздух и воздух-земля на новых для себя видах бипланов и монопланов, в частности на «Авиа» BH-9, BH-10 и BH-11, на которых учился аэробатике. По окончании курсов и возвращении в часть Пержина был прикреплён к 34-й истребительной эскадрильи, базировавшейся в Оломоуце, а когда её перебросили на другой аэродром, к сменившей её 36-й (во время этой передислокации Пержина познакомился с другим будущим чехословацким лётчиком-асом Йозефом Франтишеком)[13].

В 1937 году Франтишек Пержина на «Авиа B-534» представлял Чехословацкие ВВС на IV международном авиасалоне в Цюрихе[3], где познакомился с немецкими лётчиками-асами Первой мировой войны Эрнстом Удетом и Эрхардом Мильхом. Команда Германии была оснащена бипланами «Хейнкель He 51» и новыми «Мессершмитт Bf.109». Пержина занял третье место в пространственном маневрировании и четвёртое в маршрутном полёте (уступив в обоих случаях немецким коллегам)[11].

После возвращения Пержина выиграл соревнования по авиационной стрельбе в Чехословакии и был отправлен на курсы повышения квалификации. В 36-й истребительной эскадрильи Пержина прослужил до 1938 года. После начала немецкой оккупации Чехословакии началось формирование новых эскадрилий ВВС, и Франтишек был назначен старшим пилотом 52-й истребительной эскадрильи, в составе которой принимал участие в пограничном конфликте с Венгрией, совершая разведывательные рейды без вступления в боестолкновения[11].

24 июня 1939 года Франтишек, достигший 28-летнего возраста[примечание 1], женился на Анне Климешовой (чеш. Anna Klimešová), а 26 июня[3] уже отправился в Польшу (правда, без жены, которая не смогла покинуть страну из-за проблем с документами) с целью вступить во Французский Иностранный легион. После первого распада Чехословакии и присоединения Моравии и Богемии к нацистской Германии в качестве протектората Богемии и Моравии, так поступили многие чехословацкие лётчки, успевшие покинуть страну до роспуска ВВС[7]. К началу немецкого вторжения в Польшу Пержина был уже на пути в Северную Африку[13].

После того, как Франция объявила войну Германии, французское министерство авиации предоставило возможность перехода офицеров-лётчиков иностранного легиона в Военно-воздушные силы Франции[11]. С 1 декабря 1939 года, после учебно-тренировочного центра (CIC No. 6 Chartres), где Пержина освоил пилотирование «Кёртисса H75-C1», Франтишек получил назначение в 1-ю эскадрилью 1-й истребительной группы 5-й истребительной эскадры (Groupe de Chasse 1/5[14], называемую также «Аисты» — фр. les Cigognes[15]), базировавшуюся на 112 авиабазе в Сюипе, недалеко от Реймса (департамент Марна). Большинство французских лётчиков эскадрильи, включая её командира, капитана Жана Аккара, так же, как и Франтишек, принимали участие в цюрихском авиасалоне в 1937 году. Пержина взял французский псевдоним Франсуа Ринопе (фр. François Rinopé), так как считалось, что немцы относились к французским военнопленным лучше, чем к чехословакам[11][16].

С 10 мая 1940 года, с началом реализации Германией плана Манштейна (план «Гельб») против стран современного Бенилюкса (Бельгии, Голландии, Люксембурга), а также Франции, Пержина в первый же день столкновений сбил четыре самолёта противника за два боевых вылета[17]. Когда на следующий Франтишек сбил пятый самолёт, он стал первым чешским асом Второй мировой войны[2]. Уничтожив на следующий день ещё два самолёта, Пержина получил повышение и, благодаря освещению его подвигов в средствах массовой информации, стал известен во всей Франции[9][18]. В течение трёх недель в мае 1940 года Франтишек Пержина официально сбил 11 самолётов противника (и два — вероятно)[7].

Звено «Кёртиссов H75-C1», на подобных Пержина летал во время Французской кампании (4-я эскадрилья, июнь 1940 года).

14 мая 5-я эскадрилья была переброшена в Сен-Дизье на Марне, и когда в июне 1940 года Люфтваффе сконцентрировали своё внимание на Париже, эскадрилья Пержины была брошена на перехват вражеских бомбардировщиков[19]. 3 июня пришло известие, что в сторону города движутся полторы сотни вражеских самолётов, и эскадрилья Пержины была поднята в воздух для перехвата. В том бою самолёт Франтишека был подбит, а сам он ранен. Пержина был госпитализирован, но с приближением немцев был вынужден бежать в Париж[3], а затем в Шатр (департамента Сена и Марна), откуда отправился в Каркасон. Там, получив в расположении части GC 1/5 самолёт, он переправился в Оран, чтобы присоединиться к силам «Сражающейся Франции». За первую воздушную победу Пержине полагался «Военный крест», но уже в рядах «Французских сил освобождения» Франтишек был награждён орденом Почётного легиона и получил следующий «Военный крест» с «бронзовой пальмовой ветвью». Из Орана он на поезде добрался до Касабланки, откуда переправился в Великобританию[7].

После 29-дневного плавания Франтишек Пержина поступил в расположение 312-й чехословацкой истребительной эскадрильи ВВС Великобритании[20], однако практически сразу же по приезде слёг с приступом аппендицита и был госпитализирован в Или. После его возвращения к службе эскадрилья была переведена в Эр (Шотландия)[11]. В ту же эскадрилью попал и сослуживец Франтишека из «Аистов» Алоис Вашатко, на тот момент тоже кавалер Ордена Почётного легиона и Французского Военного креста с «бронзовой пальмовой ветвью», лучший чехословацкий ас и пятый по результативности среди французских ВВС (Пержина на тот момент с 11 подтверждёнными и 2 вероятными победами был вторым по результативности среди чехословаков)[21].

В составе эскадрильи[примечание 2] Пержина занимался сопровождением бомбардировщиков. 3 июня 1942 года, находясь в сопровождении, он сбил ещё один вражеский самолёт (вторая победа была не подтверждена)[22]. Затем в течение года Франтишек занимал должность офицера артиллерийского сектора, а остаток войны провёл в штабе истребительной авиации[11], где занимался подготовкой чехословацких воздушных подразделений[3].

После окончания войны Пержина 19 июля 1945 года вернулся в Чехословакию, где его жена находилась в заключении с 1942 года. Получив должность начальника артиллерийской школы, Пержина продолжал заниматься высшим пилотажем и совместно с британскими коллегами разрабатывал методический материал для послевоенного обучения в ВВС[23]. С приходом к власти чехословацких коммунистов и началом холодной войны Пержина был заподозрен в лояльности к Западу. В связи с этим и после случившегося в декабре 1948 года конфликта с заместителем министра национальной обороны Бедржихом Рейцином Франтишек был уволен из армии 1 марта 1949 года[7][11].

В апреле 1949 года Анна и Франтишек вместе со своим другом, пилотом Карелом Раду (чеш. Karlem Radou), предоставившим спортивный самолёт, бежали из Чехословакии. Во время перелёта в Западную Германию произошла неполадка с топливом и самолёт совершил аварийную посадку в Пассау, недалеко от советского сектора[23]. Некоторое время Анна Пержинова находилась на лечении в Висбадене, затем супруги отправилсь в Великобританию, где Франтишек заключил пятилетний контракт с Королевскими ВВС[7].

Будучи старше 36 лет, Пержина не мог летать в боевых эскадрильях, но постоянно пилотировал небольшие самолёты. Франтишек служил в стрелковой команде Королевских ВВС и во время одного из соревнований по стрельбе встретился с маршалом Артуром Теддером, который предлагал ему продлить контракт. Зная, что не сможет получить звание выше майора, Пержина отказался, и они с женой эмигрировали в Канаду[7], где Франтишек, хоть и получил лицензию пилота гражданской авиации, не мог найти работу лётчика из-за возраста и около 5 лет работал на производстве фиберглассовых рыбацких лодок[11].

В 1959 году Франтишек и Анна получили визы Соединённых Штатов Америки (заявление на гражданство было подано ещё в 1949 году, но, поскольку квоты на чехов не было, ждать пришлось практически 10 лет) и в начале 1960-х годов перебрались в Лос-Анджелес, где Пержина устроился на работу в авиастроительную компанию Веббера (англ. Weber Aircraft LLC) в Бербанке. Первоначально Франтишек состоял в отделе по созданию катапультируемых кресел. В дальнейшем подразделение под началом Франтишека из более чем 300 человек занималось производством туалетов и кухонь для самолётов «Дуглас», «Локхид» и «Боинг» (в частности «Боинг 747») и проектом сидений для капсул по космической программе «Джемини». 15 марта 1979 года Франтишек Пержина вышел на пенсию и переехал с женой в Аризону, откуда из-за слишком жаркого климата позже переселился в Лас-Вегас (Невада)[11].

После начала в Чехословацкой Социалистической Республике «бархатной революции» и отстранения коммунистов от власти, Франтишек и Анна посетили родину в 1990 году[24], а затем решили вернуться насовсем[25]. Они переехали в марте 1993 года и поселились в районе Ржепы (Прага-17). Достижения Пержины впервые получили широкое признание, 9 июня 1994 года за выдающиеся заслуги полковник Пержина был удостоен звания генерал-майора, а 8 мая 2001 года — генерал-поручика[4]. 29 октября 1997 года Франтишек получил от президента страны Вацлава Гавела высшую государственную награду Чехии — орден Белого льва (IV степени)[26][27]. На торжественном праздновании 95-летия Франтишек получил от президента Гавела памятную грамоту, а от министра обороны Карела Кюнла модель «Спитфайра», на котором в своё время летал, и наградную шпагу[18][28].

На родине Анну и Франтишека часто приглашали на различные мероприятия в качестве почётных гостей. Пержина стал почетным членом Ассоциации пилотов[25], а в 2000 году совместно с Мартином Стагаликом, Миланом Микулецку и Зденеком Дворжаком основал Чехословацкую историческую эскадрилью[29]. 3 марта 2005 года городской совет Густопече объявил его почётным гражданином города (Франтишек лично принял этот статус 20 апреля)[30].

Посол США в Чехии Уильям Кабанис вручает благодарственное письмо Франтишеку Пержине, 1 декабря 2005 года.

1 декабря 2003 года 42-я истребительная эскадрилья Воздушных сил Чехии была переименована и получила имя генерал-майора Франтишека Пержины (сейчас это 212-я тактическая эскадра на 21-й базе ВВС в Чаславе)[10], а сам Пержина стал её почётным командиром и покровителем[31].

21 апреля 2006 года умерла жена Анна, а здоровье самого Франтишека ухудшилось настолько, что через несколько дней он был госпитализирован в военный госпиталь Праги. 6 мая 2006 года, в возрасте 95 лет, Франтишек Пержина скончался[32] и был похоронен в родной деревне Моркувки[33][34].