Переднеазиатский леопард

Памятная монета Банка РФ

К 1950-м годам относятся последние достоверные сообщения о леопардах и их следах на Западном Кавказе.[8]

В Дагестане (по данным на 1997 год) численность переднеазиатского леопарда оценивалась в 10 особей или 2-3 пары[9]. В 2015—2017 годах в Северной Осетии трижды фиксировались на видеокамеры особи этого подвида леопарда[10]. В 2006 году министерством природных ресурсов и экологии России была утверждена «Программа восстановления (реинтродукции) переднеазиатского леопарда на Кавказе», созданная WWF России совместно с РАН. Программа предполагает создание размножающейся группировки леопарда в Центре разведения и реабилитации на базе Сочинского национального парка с последующим выпуском адаптированного потомства на территории Кавказского заповедника[11]. В рамках программы в сентябре 2009 года в вольерах Сочинского национального парка поселили двух самцов переднеазиатского леопарда, привезённых из Туркмении[12], в апреле 2010 года в Сочи поступили две самки из Ирана, тоже отловленные в природе^[13], а в октябре 2012 года из Лиссабонского зоопарка в Центр была привезена сформировавшаяся пара леопардов^[2]. Животные начали приносить потомство: всего в 2013—2016 годах — в Центре родились 14 котят^[6].

Планировалось, что после формирования в неволе группы животных в количестве, достаточном для основания природной популяции, они будут выпущены в природные условия. Первый выпуск трех переднеазиатских леопардов из питомника в Сочинском национальном парке в дикую природу Кавказа, как и планировалось[14], состоялся 15 июля 2016 года[15]. На них были надеты спутниковые ошейники, чтобы получать информацию об их местонахождении[16].

В середине декабря 2020 года из Швеции поступила пара взрослых переднеазиатских леопардов, уже имевших два выводка детенышей. Планируется, что их будущее потомство будет выпущено на свободу[17].

В феврале 2022 года в Шаройском районе Чечни был замечен переднеазиатский леопард. Это первый с 1959 года случай[18].

Почтовая марка Армении (2019) c изображением кавказского леопарда, поскольку Правительство Республики Армения объявило 2019 год Годом кавказского леопарда

В Армении люди и леопарды сосуществовали с доисторических времен. К середине 20-го века леопарды были довольно обычны в горах Армении.[19] В ранних 2000-х, леопарды обнаруживались в пересеченных скалистых местностях Хосровского Заповедника, на юго-западных склонах Гегамского хребта, где с октября 2000-го по июль 2002-го около 10-и особей были обнаружены на территории 780 кв. км.[20] Леопарды были известны также с Мегринского хребта на юге Армении, где одна особь прослеживалась с августа 2006-го по апрель 2007-го, и других особей обнаружено не было при прослеживании территории 296.9 кв.км. Было подсчитано, что локальная кормовая база может поддерживать 4-10 особей, однако браконьерство и беспокойство создаваемое отгонным скотоводством, сбором дикорастущих съедобных растений и грибов, вырубкой леса и спровоцированных человеком пожаров, было настолько сильным, что превысило пороги толерантности для этого хищника.[21] Этот пограничный горный регион обеспечивает важную природно-климатическую среду для размножения леопардов на южной окраине Малого Кавказа[22]. Позже, в течение обследований, проведенных в период с 2013-го по 2014-й, фотоловушками, леопарды были зарегистрированы в 24-х локациях южной Армении, из которых 14 были расположены на Зангезурском хребте.[23] Следующая серия обследований проведенная в 2014—2018 гг, с использованием фотоловушек обнаружила присутствие 11-и особей которые были распознаны благодаря индивидуальным различиям в узорах пятен, в южной Армении.[23] В 2020 году фотоловушки обнаружили леопарда на севере Армении, в провинции Тавуш.[24]

2019 год в Армении был провозглашен годом кавказского леопарда. Программа охраны леопардов осуществляется министерством охраны природы Армении совместно с WWF c 2002 года. Её целью является сохранение ареала и увеличение популяции хищника и основных видов его добычи — безоаровых козлов, армянских муфлонов[25].

В 2019 году правительство утвердило законопроект, согласно которому намечается резко нарастить до 100 млн драмов (около 200 тыс. долларов) штраф за убийство леопарда.[26]

Весной 2020 года в лесах Тавушского района Армении был замечен переднеазиатский леопард.

В Устюртском государственном природном заповеднике (Мангистауская область) ученные подтвердили факт пребывания там переднеазиатского леопарда. В сентябре и ноябре 2018 года фотоловушки дважды зафиксировали животное. Представитель Комитета лесного хозяйства и животного мира Минсельхоза Казахстана сообщил о начале подготовки предложения о внесении переднеазиатского леопарда в список фауны и в Красную книгу Казахстана с определением его природоохранного статуса[27].

Ранее, в мае 2015 году скотоводы Каракиянского района Мангистауской области, обеспокоенные пропажей овец выставили капканы на волков. При дальнейшем обходе выставленных капканов, леопард, попавший в волчий капкан напал на инспектора Кендерли-Каясанской заповедной зоны и нанёс ему укусы. Сопровождавшему инспектора фермеру удалось застрелить леопарда[28].
По мнению кандидата биологических наук, координатора общества охраны природы при экоцентре «Дронт» Марка Пестова, леопард проник в Казахстан из Туркменистана, по причине вытеснения молодых особей из ареала более старшими сородичами в пустынную зону Мангистау, которые им вполне подходят для обитания[29].

Почтовая марка Азербайджана, 2005

Сегодня на территории Азербайджана леопарды в небольшом количестве встречаются в Нахичеванской Автономной Республике, Талыше (Ленкоранский, Астаринский и Лерикский районы) и крайне редко в горах Карабаха[К 1]. Не исключено сохранение отдельных зверей в Закатальском и Белоканском районах[4]. Обитает леопард преимущественно в глухих горных лесах со скалами и ущельями на высоте от 1000—1500 до 3000 м и более над уровнем моря[4].

В конце XIX— начале XX века ареал охватывал Большой Кавказ, Малый Кавказ, долину реки Алазани, Талыш и среднее течение Аракса (территория Нахичеванской АР). К 50-60-м годам XX века ареал резко сократился, леопарды сохранились в Талыше, Нахичеванской АР и частично в Карабахе. Отдельные звери наблюдались в юго-восточной части Малого Кавказа (Зангеланский, Кубатлинский районы)[4].

Основными причинами изменения численности считается интенсивная охота и увеличение количества населенных пунктов вблизи мест обитания. Необходимой мерой охраны рассматривается расширение Гирканского заповедника с охватом нагорной части Талыша[4].

В Азербайджане переднеазиатский леопард является крайне редким подвидом и находится под угрозой исчезновения. Включён в Красную книгу Азербайджана.

6 сентября 2012 года на территории Азербайджана был сделан первый снимок леопарда с помощью фотоловушки. Снимок был сделан в ходе мониторинга, проведенного азербайджанским представительством WWF в Зангезурском национальном парке имени Гасана Алиева. 25 октября 2012 года посредством фотоловушек, установленных в Гирканском национальном парке был сделан второй снимок леопарда[30].

В мае 2014 года по инициативе Общественного объединения «Международный диалог по охране окружающей среды» IDEA был организован Международный саммит на тему «Семейства кошачьих Кавказа». Саммит был организован с целью привлечения внимания мировой общественности к переднеазиатским леопардам, а также объединить усилия для их охраны. На саммите приняли участие представители международных организаций: WWF, UNEP, IUCN, Зоологического общества Лондона, Смитсоновского института, Гарвардского университета.[31][32].

Каменные ловушки для леопардов и других хищников,оставшиеся со времен Римской империи,до сих пор существуют в горах Таурус на юге Турции.  Сообщается, что последний леопард в Сирии был убит в 1963 году на Сирийском прибрежном горном хребте недалеко от границы с Турцией.

P.p. tulliana когда-то был многочисленен в Эгейском регионе, особенно между Измиром и Анталией. Несколько факторов способствовали произошедшему в период с конца 1940-х до середины 1970-х годов сокращению популяции леопарда в Турции, в том числе вырубка лесов, преобразование естественной среды обитания в фруктовые сады, строительство дорог и убийство леопардов в отместку за охоту на домашний скот. Со второй статьей Закона об охоте, вступившей в силу в 1937 году, леопард был включен в число животных, на которых можно было охотиться в любое время, и анатолийский леопард, места обитания которого быстро трансформировались, таким образом, стал официальной мишенью государства.[33] Поскольку исследования в западной Турции не проводились до середины 1980-х годов, биологи сомневались, сохранились ли леопарды в этом регионе. Отчеты о наблюдениях из окрестностей Алании на юге Ликийского полуострова позволяют предположить, что в начале 1990-х годов между Финике, Анталией и Аланией существовало рассеянное население . Свежие фекалии, найденные в национальном парке на горе Гюллюк-Термессос в 1992 году, были приписаны анатолийскому леопарду.  Однако исследования в западной Турции в период с 2000 по 2004 год не обнаружили современных свидетельств существования леопардов.  Обширная трофейная охота считается основным фактором снижения численности анатолийского леопарда в этой области. Один охотник по имени Mantolu Hasan убил не менее пятнадцати леопардов в период с 1930 по 1952 год.  С середины 1970-х годов в западной Турции он считается вымершим .  Никаких признаков присутствия леопардов в национальном парке Mount Güllük-Termessos во время исследований в 2005 году обнаружено не было, а местным жителям и персоналу национального парка леопард знаком не был