Паркер, Фрэнк

Францишек Пайковский родился в 1916 году в Милуоки в семье бедных польских иммигрантов. Его мать рано осталась вдовой с пятью детьми. Она работала прачкой, и Францишек уже в десять лет начал подрабатывать подавальщиком мячей в местном теннисном клубе. Он получал за эту работу два доллара в неделю, оставляя себе десять центов, а остальное отдавая в семью[4]. В свободные минуты он тренировался, используя выброшенные мячи, и за этим занятием его заметил тренер Мерсер Бизли, рассмотревший у мальчика богатый потенциал[5].

Когда Францишек повзрослел, теннис всё ещё оставался преимущественно любительским, и ему необходимо было зарабатывать на жизнь другими способами. Он учился в Принстоне, в эти годы сменив имя на Фрэнк Паркер[5], а затем нашёл работу в компании Metro-Goldwyn-Mayer помощником режиссёра по спецэффектам[6]. В 22 года он расстался с Мерсером Бизли, женившись на его бывшей супруге Одри, которая была старше Паркера на 20 лет[5]. Во время Второй мировой войны Паркер служил в Воздушных силах армии США в звании сержанта[7].

После окончания игровой карьеры Фрэнк Паркер продавал ящики из гофрированного картона, уволившись с этой работы только в 1979 году. После этого он работал почти до самой смерти теннисным тренером в чикагском теннисном центре[4]. Его жена Одри умерла в 1971, а сам он скончался в июле 1997 года в больнице в Сан-Диего вскоре после операции по удалению кровяных сгустков из лёгкого[5].

Начав заниматься у Мерсера Бизли, Францишек Пайковский стал быстро прогрессировать. Уже в 12 лет он выиграл детский чемпионат США в помещениях[4], в 1931 году — юношеский (в возрасте до 15 лет) национальный чемпионат, а год спустя — молодёжный (в возрасте до 18 лет)[5], на взрослом чемпионате США проиграв в третьем круге посеянному четвёртым Джорджу Лотту. В 17 лет, в 1933 году, он выиграл Чемпионат США на грунтовых кортах и был включён в десятку сильнейших теннисистов США, в которой оставался на протяжении 17 лет подряд — вплоть до 1949 года; этот результат оставался непобитым почти сорок лет, пока в 1988 году Джимми Коннорс не был включён в первую американскую десятку в 18-й раз[8].

В студенческие годы Францишек Пайковский стал Фрэнком Паркером — как пишет журналит New York Times Ричард Голдстейн, потому, что комментаторы на стадионе не могли выговорить его польское имя[5]. В 1937 году он был впервые включён в состав сборной США в Кубке Дэвиса, сразу же завоевав с ней этот главный мировой командный трофей. В раунде вызова против действующих обладателей Кубка, британцев, он проиграл первую встречу Банни Остину, но при счёте 2:1 взял решающее очко в игре против Чарльза Хейра, обеспечив своей команде общую победу. Находясь в Лондоне, Паркер принял участие в Уимблдонском турнире, где дошёл до полуфинала, прежде чем проиграть Дону Баджу.

В 1938 году пути Паркера и Мерсера Бизли разошлись. После расставания с Бизли Фрэнк вернулся к «естественному» для себя способу игры открытой ракеткой, отказавшись от экспериментальных форхендов, которые тренер отрабатывал с ним все предыдущие годы[9]. Добавив уверенный форхенд к уже имевшемуся в его арсенале блестящему бэкхенду с задней линии[8], Паркер в 1939 году выиграл свой второй чемпионат США на грунтовых кортах[10]. В итоге он был снова приглашён в сборную для участия в раунде вызова, но американцы — действующие обладатели Кубка — уступили на домашнем корте сборной Австралии.

Паркер продолжал выступать во внутренних американских соревнованиях и в годы Второй мировой войны. В 1941 году он выиграл свой третий чемпионат США на грунтовых кортах, а на следующий год впервые стал финалистом национального первенства на травяных кортах Форест-Хилс в Нью-Йорке, в 1943 году одержав там победу в мужском парном разряде. В 1944 и 1945 годах сержант Военно-воздушных сил Паркер участвовал в чемпионате США в дни увольнений. В 1944 году он прибыл в Нью-Йорк из Калифорнии, где служил на базе Мюрок-Филд, и, обыграв в полуфинале посеянного четвёртым Дона Макнилла, а в финале третью ракетку турнира Билла Талберта, впервые в карьере стал чемпионом США. Через год Паркера, занимающего в национальном рейтинге первое место после прошлогоднего успеха, доставили на чемпионат США бомбардировшиком с театра военных действий у острова Гуам. В финале ему снова противостоял Талберт, который до этой игры имел стопроцентный результат в сезоне, выиграв все десять турниров, в которых участвовал. Однако ему пришлось за сутки провести четыре игры, сначала победив в одиночном полуфинале Панчо Сегуру, а потом сыграв два подряд парных финала. В результате к одиночному финалу он был измотан и страдал от растяжения подколенного сухожилия. Выиграв первые два гейма в матче и ведя в третьем 40-15, Талберт дал Паркеру отыграться, а затем окончательно выдохся при счёте 10-10 в первом сете. После этого Паркер до конца матча отдал ему только три гейма, во второй раз подряд став чемпионом США[11].

В первый послевоенный год Паркер проиграл в четвертьфинале чемпионата США Тому Брауну[8], но выиграл свой четвёртый титул на грунтовом чемпионате страны, а также помог национальной сборной дойти до раунда вызова Кубка Дэвиса, принеся ей шесть очков в шести играх. В финальном матче он не участвовал, и американцы вернули себе Кубок Дэвиса без него. В следующем году Паркер в пятый раз стал чемпионом США на грунте (в том числе третий раз подряд, поскольку с 1942 по 1945 год не участвовал в этом турнире[8]) и в четвёртый раз дошёл до финала в Форест-Хилс, проиграв Джеку Креймеру.

Следующие два года принесли Паркеру успех на европейских кортах. Он дважды подряд выигрывал чемпионат Франции в одиночном разряде, а в 1949 году добавил к этим титулам победы в паре с Панчо Гонсалесом как в чемпионате Франции, так и на Уимблдонском турнире. В 1948 году он также отстоял со сборной США Кубок Дэвиса в раунде вызова против австралийцев и был по итогам сезона признан лучшим теннисистом мира[8].

В конце 1949 года Паркер перешёл в профессионалы и вместе с Гонсалесом, Джеком Креймером и Бобби Риггсом принял участие в мировом профессиональном туре. Его карьера как профессионального теннисного игрока, впрочем, оказалась недолгой, и вскоре он практически покинул корт, появляясь на нём лишь на ежегодных Всемирных профессиональных турнирах, где обычно ничего не мог противопоставить действующим лидерам профессионального тенниса. Однако в 1968 году, после того, как началась Открытая эра в теннисе и на турниры Большого шлема были допущены профессиональные теннисисты, Паркер в 52 года ещё раз принял участие в чемпионате США (теперь Открытом), проиграв в первом же матче будущему чемпиону Артуру Эшу. Он остаётся самым возрастным участником в истории этого турнира[8].

Уже в 1966 году имя Фрэнка Паркера было включено в списки Национального (позже Международного) зала теннисной славы. Позже он также стал членом Зала славы Висконсина и Национального польско-американского спортивного зала славы[10].

• Frank Parker // Bud Collins' Tennis Encyclopedia / Bud Collins, Zander Hollander (Eds.). — Detroit, MI: Visible Ink Press, 1997. — P. 486. — ISBN 1-57859-000-0.
• Todd Mishler. Frank Parker wins back-to-back U.S. Opens // Great Moments in Wisconsin Sports. — Sheridan Books, 2004. — P. 153-156. — ISBN 1-931599-45-9.

• Фрэнк Паркер на сайте Международного зала теннисной славы  (англ.)
• Результаты в одиночном разряде в базе данных Tennis Archives  (англ.)
• Профиль на сайте Кубка Дэвиса (англ.)