Дробный, Ярослав

С самого раннего детства Ярослав Дробный проявлял способности к спорту. Его первым увлечением был футбол, но, когда ему было пять лет, его отец нашёл работу при пражском теннисном клубе, где Ярослав для начала стал подавать игрокам мячи, а затем и участвовать в играх. Позже он вспоминал, что ему довелось играть тогда против будущих родителей Мартины Навратиловой и Ивана Лендла. Уже в 12 лет он начал выигрывать национальные чемпионаты Чехословакии, и в 1938 году, в 16 лет, впервые выступил в Уимблдонском турнире. Для его поездки в Лондон была организована специальная подписка, позволившая собрать необходимые деньги. Дробный играл в этот год как гражданин Чехословакии, но в своё второе появление на Уимблдоне ему пришлось выступать под флагом Богемии и Моравии — нацистского протектората, образованного на территории Чехословакии. Затем его участие в международных турнирах прервала война, во время которой он работал на заводе, выпуская бочки для горючего и патронные гильзы[4].

После войны Дробный одновременно выступал как теннисист и как хоккеист. Уже в 1946 году он вышел в финал теннисного чемпионата Франции, затем на Уимблдоне взял верх над Джеком Креймером (став последним теннисистом, которому удалось это сделать в любительском турнире) и дошёл до полуфинала, а через год в Праге на чемпионате мира по хоккею стал одним из ключевых игроков, принесших чехословакам первую в истории страны золотую медаль мировых хоккейных первенств. Через год чехословацкая сборная с участием Дробного только по разнице забитых и пропущенных шайб уступила «золото» Олимпийских игр в Санкт-Морице канадцам, с которыми сыграла вничью в круговом турнире[5]. Всего через несколько недель после этого успеха Дробный вышел в финал чемпионата Франции по теннису во всех трёх разрядах, проиграв одиночный финал Фрэнку Паркеру, но выиграв и в мужском, и в смешанном парном разряде. В эти два года он доходил до полуфинала Открытого чемпионата США, а также был бесспорным лидером чехословацкой теннисной сборной, дважды выиграв с ней Европейскую группу Кубка Дэвиса; оба раза чехословаков останавливали в межзональном финале австралийцы, в те годы наряду со сборной США господствовавшие в мировом теннисе, причём оба раза Дробный был тем игроком, который приносил очки проигравшей стороне — он выиграл единственную игру в одиночном разряде в 1947 году и две из трёх своих игр год спустя. Всего он провёл за сборную 43 игры, победив в 37 из них.

Хоккейная карьера Дробного прервалась внезапно, после того, как при падении получил травму глаза, вынудившую его всю оставшуюся жизнь носить очки[4]. Тем не менее в 1949 году он дошёл до финала Уимблдонского турнира в одиночном разряде, проиграв там Теду Шрёдеру но затем в развитие его карьеры вмешалась политика.

Ярослав Дробный на теннисном турнире в Эрлангене, 1955 год

Летом 1949 года, вскоре после Уимблдонского турнира, когда сборная Чехословакии прибыла на матч Кубка Дэвиса в Швейцарию, Дробный бежал вместе с товарищем по команде Владимиром Черником. В своих мемуарах он писал, что сделал это, так как не желал подчиняться решениям коммунистических чиновников, решавших, где и когда ему играть[4]. Обычно в таких случаях беженцы превращались в апатридов, но не на этот раз: Египет предоставил Дробному свой паспорт, чтобы тот мог продолжать путешествовать. Таким образом, он продолжал выступать уже под флагом Египта и в следующие три года дважды приносил своей новой стране победу в одиночном разряде на чемпионате Франции. Также под флагом Египта он трижды выиграл с 1950 по 1953 год чемпионат Италии.

В 1954 году, в 32 года, Дробный завоевал для Египта главный трофей Уимблдонского турнира, в марафонском матче из 58 геймов победив Кена Розуолла и став первым в истории левшой, выигравшим Уимблдон в одиночном разряде. Всего же за время выступлений за Египет он пять раз побывал в финале турниров Большого шлема в одиночном разряде (три победы) и три раза в мужском парном разряде, в том числе заставив в 1951 году отыграть все пять сетов будущих обладателей Большого шлема — австралийцев Седжмена и Макгрегора. С 1947 по 1955 год он ежегодно входил в десятку лучших теннисистов-любителей мира, составляемую журналом Daily Telegraph, а в год своей уимблдонской победы занял в этой иерархии первое место[6]. Дробный продолжал играть в теннис до 1960 года, когда в возрасте 38 лет он в последний раз появился на кортах Уимблдона. При этом в последние годы карьеры он постоянно жил в Англии и после завершения активной карьеры получил британское гражданство. В качестве британского подданного он четыре года подряд в конце 60-х и начале 70-х годов выигрывал с Филиппом Вашером турнир ветеранов на Уимблдоне, пока инсульт не заставил его полностью прекратить игру. Одновременно он содержал магазин спортивных товаров[4].