Фалкенбург, Боб

Боб Фалкенбург родился в 1926 году в Нью-Йорке и рос в Лос-Анджелесе. И отец, и мать Боба (выигравшая в 1927 году чемпионат бразильского штата Сан-Паулу) были теннисистами-любителями, и Боб и его брат Том с детства начали играть в теннис. Сестра Боба Джинкс сделала успешную карьеру как киноактриса и модель[3].

Уже в 1937 году Боб выиграл свой первый детский турнир, в 1942 году стал чемпионом США среди школьников в одиночном разряде, а год спустя — в паре с братом Томом. В 1944 году, выиграв в паре с Доном Макниллом национальный чемпионат США, он стал одним из самых молодых в истории игроков, входивших в первую десятку рейтинга USTA. Он оставался в десятке сильнейших теннисистов-любителей США на протяжении пяти лет. По окончании школы Фалкенбург стал кадетом в авиационном училище, но продолжал участвовать в соревнованиях. После войны он поступил в Университет Южной Калифорнии и, выступая за сборную этого вуза, выиграл в 1946 году студенческий чемпионат Северной Америки как в одиночном разряде, так и в паре с Томом[3].

Участвуя в серии турниров в Южной Америке, Боб Фалкенбург познакомился с бразильянкой Лурдес Машаду, и в начале 1947 года они поженились. Летом того же года он победил на травяном турнире Queen's Club Championships, предваряющем Уимблдонский турнир, а на самом Уимблдоне дошёл до четвертьфинала в одиночном разряде, где вынужден был прекратить борьбу из-за судорог в правой ноге[4]. В мужском парном разряде, тем не менее, он сумел дойти с Джеком Креймером (с которым незадолго до этого встречался в финале чемпионата США на крытых кортах) до финала и завоевать титул чемпиона Уимблдона. На следующий год, обыграв по пути Фрэнка Седжмена и Гарднара Маллоя, Фалкенбург вышел в финал Уимблдонского турнира, где ему противостоял австралиец Джон Бромвич. Матч проходил в упорной борьбе, и в пятом решащем сете Бромвич вёл 5-3 по геймам и 40:15, имея двойной матч-бол. Фалкенбург, однако, сумел в этот момент переломить ситуацию и выиграл четыре гейма подряд, а вместе с ними и весь матч[5]. Через год в четвертьфинале Уимблдонского турнира Бромвич взял реванш — тоже в пяти сетах, причём Фалкенбург выиграл первые два[4].

В 1950 году Боб Фалкенбург перебрался в Бразилию. Там он открыл торговлю мягким мороженым, а затем фаст-фудом в американском стиле (считается, что именно он открыл в Бразилии первую сеть фаст-фуда[6]) и преуспел как бизнесмен: к 1971 году принадлежащая ему сеть закусочных быстрого питания Bob’s включала десять точек только в Рио-де-Жанейро[7], в 1984 году появились первые франшизы, а в начале XXI века сеть включает более 1000 филиалов, в том числе во всех главных городах Бразилии, а также в Чили и Анголе[8]. Проживая в Бразилии, Фалкенбург два года (в 1954 и 1955 годах) выступал за сборную этой страны в Кубке Дэвиса. После 22 лет в Бразилии он продал своё дело и вернулся в Калифорнию[4]. Умер в возрасте 95 лет 6 января 2022 года у себя дома в Санта-Инесе, оставив после себя жену, сына и дочь[9].

При росте 190 см будучи одним из самых высоких игроков своего времени, Фалкенбург отличался силовой, рискованной манерой игры. Его арсенал включал сильнейшую резаную подачу, столь же сильные смэши (удары из-за головы) и мощную игру у сетки, в то время как его игра с задней линии была достаточно посредственной. Избранная им манера игры была физически изматывающей, и иногда в длинных матчах Фалкенбургу не хватало сил на концовку, как это произошло в игре 1949 года против Бромвича[4]. В то же время современники отмечали, что на корте он был также отличным стратегом и вёл себя как опытный бизнесмен, постоянно оценивая ситуацию, пытаясь предвидеть развитие событий и идя затем на обдуманный риск[3].

В 1974 году имя Боба Фалкенбурга было внесено в списки Национального зала теннисной славы США (через несколько лет, с началом включения в списки игроков из других стран, переименованного в Международный зал теннисной славы).

• Frank V. Phelps. Falkenburg, Robert "Bob" // Biographical Dictionary of American Sports: 1992-1995 supplement for baseball, football, basketball, and other sports / David L. Porter (Ed.). — Westport, CT: Greenwood Press, 1995. — P. 639—640. — ISBN 0-313-28431-8.

• Роберт (Боб) Фалкенбург на сайте Международного зала теннисной славы (англ.)
• Результаты в одиночном разряде в базе данных Tennis Archives (англ.)
• Профиль на сайте Кубка Дэвиса (англ.)