ПАЗ-3203

Разработка автобуса началась в качестве туристического ещё в 1971 году на базе автобуса ПАЗ-3202Т, экспериментальная модель носила служебное наименование ЭЦ-113[1]. Но разработанная модель не прошла испытания, проведённые в НАМИ в 1972 г.

В дальнейшем решено было создать целое семейство автобусов из 11 модификаций взамен ПАЗ-672 (в том числе: ПАЗ-32032 — однодверный общего назначения; ПАЗ-32034 — горный; ПАЗ-320301 — северный; ПАЗ-320307 — южный; прогулочно-экскурсионный без бокового остекления; самоходное автобусное шасси; двухдверный туристическо-междугородний с удлиненной базой средней размерности). Базовой моделью для вновь создаваемого семейства являлся унифицированный автобус ПАЗ-3203, при создании которого уже опирались на опыт создания ПАЗ-665, отличающегося внешне увеличенной площадью окон и прямоугольными чертами кузова. Так в 1972 — 1977 гг. были созданы опытные образцы[2]:

• ПАЗ-3203 (ЭЦ-118, ЭЦ-120. 1972, 1973, 1977 гг.) — городской автобус малой размерности;
• ПАЗ-32031 (1977 г.) — пригородный автобус;
• ПАЗ-3204 (ЭЦ-121. 1973 г.) — полноприводной (4×4) автобус местного сообщения;
• ПАЗ-32033 (ЭЦ-133. 1974 г.) — туристический автобус малой размерности повышенной комфортабельности.

Двигатели для серии были запланированы V-образные карбюраторные 8-цилиндровые 5,5-литровые ЗМЗ-3203, выдающие 140-145 л. с. при 3200 об/мин, производства Заволжского моторного завода (дефорсированный вариант двигателя ЗМЗ-41 для БРДМ-2). Коробка передач предусматривалась 5-ступенчатая от ЗИЛ-130. Производства ЗиЛ были и мосты, карданная передача, рулевой механизм с гидроусилителем руля. Были применены сервопривод сцепления, кулисный привод коробки передач. В подвеске заднего моста подрессорники были заменены на корректирующие пружины, были модернизированы и сами рессоры. Рабочая тормозная система предусматривалась более эффективная пневмогидравлическая, с раздельным приводом на передние и задние колёса с регулятором тормозных сил и сигнализацией о выходе из строя части привода. Также были предусмотрены: запасная тормозная система, электродинамический тормоз-замедлитель, стояночный тормоз. Салон от водительского места был отделен глухой перегородкой, были увеличены люки крыши с возможностью аварийного откидывания.

Базовая модель ПАЗ-3203 (городской) имела 19 сидячих мест, номинальная пассажировместимость 48 человек, максимальная — 65 человек. Габариты: 7000 х 2500 х 2920 мм.

Базовый городской вариант автобуса в 1974 г. успешно прошёл испытания Минавтопрома в различных климатических условиях. В 1975-1978 гг. началась подготовка конвейера завода к серийному производству модели[2][3]. Начало производства было запланировано на 1979 г., что нашло отражение и в отраслевых стандартах (под № 45 1734 2111). Но, решением Минавтопрома от 11 апреля 1978 года работы по семейству ПАЗ-3203 были прекращены. Официально это обосновывалось невозможностью заводов-смежников поставлять комплектующие в достаточном объёме и рекомендовалось переделать автобус с использованием комплектующих Горьковского автомобильного завода.

За годы разработки и подготовки к серийному производству было изготовлено 8 автобусов серии, из них 5 в базовом варианте ПАЗ-3203. ПАЗ-3203 и ПАЗ-3204 в 1974 г. были представлены на выставке ВДНХ. Наработки по созданию автобуса ПАЗ-3203 образца 1973-1977 гг. были применены при создании автобуса ПАЗ-3205[4], первоначально по сути представлявшего упрощенную версию ПАЗ-3203 (корпус и салон от 3203 с механикой от 672).

В начале 2000-х годов индексы ПАЗ-3202, ПАЗ-3203, ПАЗ-3204 были присвоены разрабатываемым малым городским автобусам, которые начали выпускаться серийно[2][5][6].

При этом автобусы ПАЗ-3203, ПАЗ-320302, ПАЗ-320302-08, ПАЗ-320302-11, ПАЗ-320370-08 зачастую представляются как модельный ряд или даже модификации автобуса ПАЗ-3204 (образца 2000-х), который в свою очередь является преемником ПАЗ-3205[2][7][8].