Олсоново вымирание

Первые свидетельства вымирания появились тогда, когда Эверетт Олсон заметил резкий переход от раннепермских фаун, в которых доминировали пеликозавры и терапсиды, к коренным образом отличающимся фаунам средней и поздней перми. Сначала учёные считали отсутствие переходных фаун следствием того, что их остатки просто не сохранились в палеонтологической летописи, и применяли к обнаруженному резкому переходу термин «Олсонов разрыв», имея в виду именно отсутствие дошедших до нас палеонтологических свидетельств.[2][3] Стремясь определить причины «разрыва», исследователи столкнулись с трудностью: объясняется ли этот «разрыв» охватившим всю планету общим вымиранием, или же мы имеем дело с изолированными вымираниями отдельных групп, являющимися частью какого-то более общего процесса? Одни теории говорили о длительном вымирании, растянувшемся на несколько миллионов лет,[4] другие — о нескольких волнах вымираний, предшествовавших опустошительному пермско-триасовому.[1][5][6] Олсоново вымирание сделало последующее массовое пермское вымирание ещё более опустошительным, что в конечном итоге привело к исчезновению 80 % существовавших в то время видов, причём в промежутках между масштабными вымираниями происходили и вымирания меньшего масштаба.

В 1990-е и 2000-е годы исследователями были накоплены данные по биоразнообразию растений, морских животных и четвероногих, и эти данные показали, что предшествовавшее пермско-триасовой катастрофе вымирание оказало значительное влияние на жизнь на тогдашней Земле. Для наземной фауны Сэхли (Sahney) и Бентон (Benton) показывают, что даже если скинуть со счетов тот факт, что окаменелости, относящиеся непосредственно к периоду вымирания, редки, то факт вымирания подтверждается тем, что в непосредственно предшествующий и последующий периоды окаменелости многочисленны — а значит дело не в плохой сохранности палеонтологической летописи, а именно в оскудении биосферы, которое мы теперь и называем «Олсоновым вымиранием».[1] «Разрыв» же был окончательно «закрыт» в 2012, когда Майкл Бентон подтвердил, что относящиеся к средней перми окаменелости наземных животных хорошо представлены на юго-западе США и в европейской части России, а также — что «Олсонов разрыв» объясняется не недостатком данных, а именно вымиранием, прервавшим преемственность между раннепермскими и среднепермскими фаунами.[7]

Несмотря на закрытие «Олсонова разрыва», факт вымирания на границе Кунгурского и Роудского веков (272,95 миллиона лет назад) некоторое время оставался предметом споров. Ряд исследователей утверждал, что наблюдаемое отсутствие преемственности могло объясняться не вымиранием, а смещением климатических поясов: климат исследуемых регионов из экваториального и тропического мог стать умеренным, а для умеренного пояса всегда (и сейчас) характерно меньшее видовое разнообразие.[8] Однако при более внимательном изучении формаций с окаменелостями четвероногих, относящихся к Кунгурскому и Роудскому векам, выяснилось, что изменения видового состава фауны этого периода объясняется не смещением природных зон в изучаемых районах: раннепермские фауны умеренных широт имеют больше общего с раннепермскими же экваториальными фаунами, чем со среднепермскими фаунами того же умеренного пояса.[9] Также выяснилось, что в течение всей перми наибольшее видовое разнообразие было характерно как раз для областей умеренного, а не тропического и экваториального, климата, и поэтому смена природных зон не может объяснить падение биоразнообразия.[9]

Общепринятой теории о причинах Олсонова вымирания нет. Последние исследования показывают, что такой причиной могло быть изменение климата. Пермские отложения Канзаса демонстрируют, что для того времени были характерны суровые условия: сухой климат и повышенная кислотность воды, оба этих фактора могли привести к массовому вымиранию.[10] Однако было ли это изменение климата вызвано процессами, происходившими на Земле, или же оно было усилено какими-либо другими факторами, такими как импактное событие — неизвестно.

Пермско-триасовая катастрофа обрушилась на Землю слишком быстро — тогда, когда фауна ещё не успела оправиться и восстановиться после Олсонова вымирания. Оценки времени, которое заняло восстановление экосистем, разнятся, ряд авторов утверждает, что окончательно жизнь на Земле восстановилась только в триасе, через 30 миллионов лет после Олсонова вымирания и также после пермско-триасового[1].

Олсоново вымирание способствовало ряду важных событий, в том числе появлению терапсид — группы, от которой впоследствии произошли млекопитающие. Исследование недавно идентифицированных примитивных терапсид из относящейся к Роудскому веку формации Ксидагу (горы Циляньшань, Китай) может пролить доополнительный свет на этот вопрос.[18]

• io9.com: «Why did nearly all life on Earth die 250 million years ago ?»
• Vancouversun.com: «Canadian researchers spearhead fossil discovery of resilient prehistoric animal.» (недоступная ссылка)