Незнайка на Луне

Действие происходит спустя 2,5 года после того, как Незнайка, Кнопочка и Пёстренький побывали в Солнечном городе, после чего Знайка вместе с другими коротышками тоже посещает Солнечный город и знакомится там с Фуксией и Селёдочкой (они кратко упомянуты во второй книге), которые готовят свой второй полёт на Луну. Вместе с ними Знайка совершает полёт на Луну и исследует один из кратеров в Море Ясности. Обследовав его края, он обнаруживает, что это не скальная порода, а остатки, как ему кажется, самой настоящей кирпичной стены, построенной разумными существами.

Первая глава этой книги сатирически описывает научный диспут между сторонниками разных теорий о происхождении кратеров. Взяв домой образец лунной породы, Знайка случайно открыл способ получения искусственной невесомости. Тогда он решил построить ракету и организовать большую (из 48 членов экипажа) экспедицию на Луну, чтобы проверить свою гипотезу о существовании лунных коротышек, укрывшихся под поверхностью Луны.

В качестве подарка им были взяты семена земных растений. Из-за того, что Незнайка взял без разрешения прибор невесомости, Знайка исключает его из членов экспедиции, но Незнайка решает проникнуть в ракету и полететь тайком. Он подговорил на это Пончика, которого тоже не включили в экипаж за неадекватное поведение и отлынивание от работы, внезапно возникшие у него в состоянии невесомости, а также за непереносимость (как все подумали) самой невесомости. Но уже в ракете тот передумал, и, пытаясь убежать, по ошибке запустил ракету и улетел на Луну с Незнайкой, оставив остальных членов экспедиции на Земле.

Прибыв на Луну, Незнайка, обследуя одну из пещер, первым проваливается в мир лунных коротышек под поверхностью Луны. Оказавшись «в Луне», не знакомый с понятиями денег (лунная валюта — «фертинг» из ста «сантиков»[прим 1]) и частной собственности Незнайка постоянно попадает в неприятные ситуации. Вначале он оказывается на садовом участке господина Клопса и ест его малину, за что его хватают и, по приказу Клопса, травят собаками как вора. Незнайке, к счастью, удаётся сбежать через забор, при этом он совсем не понимает, в чём, собственно, его вина.

Затем его, за отказ платить (он не знает, что такое деньги) в уличном кафе, отвозят в каталажку, где его при помощи системы опознания, напоминающей упрощённый бертильонаж, ошибочно идентифицируют как известного бандита Красавчика, после чего вымогают у него взятку, а отказ и полное непонимание ситуации расценивают как несговорчивость и помещают Незнайку в камеру. Там он знакомится с безработным коротышкой Козликом и мелким аферистом Мигой. Последний, поверив рассказу Незнайки о семенах гигантских растений, помогает ему избежать потасовки в камере, а перед выходом Незнайки из тюрьмы даёт ему письмо для своего друга, торговца оружием Жулио.

После выхода из каталажки Незнайка и Козлик приходят к Жулио. Тот вносит за Мигу залог, и все четверо обсуждают перспективы выращивания на Луне земных растений, семена которых остались в ракете на поверхности Луны. Для сбора средств на сооружение летательного аппарата, способного достичь внешней поверхности Луны, они основывают акционерное общество, которое называется «Общество гигантских растений» и акции которого обеспечены будущими паями добытых семян (то есть в начале деятельности акционерное общество фактически является потребительским кооперативом).

При этом они раскручивают факт прибытия Незнайки как космонавта в СМИ и дают наружную рекламу (особенно действенную именно в сельской местности, жители которой, как правило, не покупают газет). Постепенно акции распродаются. Их деятельность тревожит местных монополистов, которым появление гигантских растений грозит разорением, и их лидер Спрутс, крупнейший латифундист и владелец текстильных и сахарных фабрик, предпринимает меры для развала Общества.

Он подкупает Мигу и Жулио, и те, изначально являясь низкоморальными и беспринципными типами («два очень хитрых мошенника с мировым именем», как охарактеризовал их Крабс в беседе со Спрутсом), поддаются и бегут с вырученными за акции деньгами, бросив Незнайку и Козлика на произвол судьбы. Одновременно обрывочные намёки на мошеннический характер общества, запущенные редактором газеты Гризлем, принадлежащей Спрутсу, приводят к панике среди мелких акционеров. Оставшиеся в неведении о происходящем Незнайка и Козлик вынуждены спасаться бегством и отправляются в город Сан-Комарик. Не встретив там Мигу и Жулио (те двое разминулись при форс-мажорных обстоятельствах), они оказываются выброшенными на обочину жизни.

Тем временем биржевые трейдеры Жмурик, Тефтель и Ханаконда, скупив на повышательном тренде огромные партии акций Общества, предпринимают меры, чтобы исправить положение с их дешевизной, вступив в информационную войну в СМИ с газетами Спрутса. Владелец макаронной фабрики Скуперфильд, будучи в неведении о закулисной войне финансовых спекулянтов, закупает почти на весь свой капитал акции Общества, но тут Спрутс наносит решающий удар: публикует документальные подробности о крахе акционерного общества.

Все акции в один момент обесцениваются, и в итоге Скуперфильд оказывается на грани банкротства (но с этим избавляется от страха лишиться всего своего капитала, который его всегда преследовал). В отчаянии он снижает своим рабочим плату вдвое — с 1 фертинга в день до 50 сантиков. Тогда рабочие сначала угрожают забастовкой, а затем, не достигнув соглашения с хозяином, действительно бастуют. Скуперфильд решает набрать новых рабочих среди обитателей ночлежек в Сан-Комарике. В числе нанятых — Незнайка и Козлик.

Машины с новыми работниками прибывают в Брехенвиль. По плану Скуперфильда, они сразу же должны приступить к работе, но об этом становится известно бастующим регулярным рабочим. Бастующие организуют оборону — сначала мирно пытаются убедить приезжих штрейкбрехеров в том, что их всего лишь используют в корыстных целях, а затем вышвыривают вновь прибывших с фабрики и начинают безжалостно преследовать по всему городу. В итоге несчастные Незнайка и Козлик оказываются брошенными в реку. Первый из них теряет ботинки, а последний — шляпу.

Чтобы заработать немного денег, Козлик берёт шляпу Незнайки и идёт в город, а Незнайка остаётся под мостом (обувь Козлика оказалась ему мала). Там он вскоре встречается с компанией других бездомных. Козлику в незнакомом городе не удаётся «наскрести» ни сантика, и он возвращается ни с чем. Поужинав кусочком хлеба, который дал им бродяга Пузырь, друзья остаются ночевать под мостом с остальными бездомными. Среди ночи всю эту компанию (кроме Пузыря, сбежавшего по реке на надувной резиновой подушке) арестовывает полицейский патруль и отправляет на Дурацкий остров (Незнайку — за отсутствие обуви, а Козлика, соответственно, за отсутствие головного убора), где лунные коротышки под воздействием вредного воздуха со временем превращаются в баранов и овец.

Пончик же, бросив Незнайку на произвол судьбы, пытается заглушить голос совести[прим 2] непрерывным поглощением пищи и съедает годовой запас провианта в ракете за четверо с половиной суток[прим 3]. После этого Пончик пробовал есть семена растений, но они пришлись ему не по вкусу. Решив отправиться на поиски пищи, он возвращается в пещеру, попадает внутрь Луны, но вследствие вращения «внутренней Луны» оказывается в другом месте. В отличие от Незнайки, Пончик, как более осторожный и практичный коротышка, быстро усваивает суть товарно-денежных отношений. Ему с самого начала везёт: он открывает новую нишу рынка — продажу соли (оказалось, что лунные жители не знают соли).

Пончик быстро богатеет и нанимает рабочих для соляного производства, но вскоре разоряется, не выдержав конкуренции с владельцами крупных заводов, во главе с Дракулой — владельцем побережья с соляным сырьём. После разорения Пончик становится «крутильщиком» — работником в парке аттракционов, приводящем эти аттракционы в движение, а через некоторое время вступает в «Общество свободных крутильщиков» (аналог профсоюза).

На Земле Знайка и его друзья строят новую ракету «ФИС» («Фуксия и Селёдочка», уже по ступенчатому принципу), летят на Луну, строят новый прибор невесомости и тоже испытывают немало приключений, вступив в вооружённый конфликт с полицейскими. Найдя Незнайку и Пончика, коротышки-земляне раздают беднякам семена гигантских растений и делятся с ними приборами невесомости, что провоцирует захваты предприятий рабочими, разорение крупного бизнеса и социальную революцию. В конце книги земляне вынуждены срочно возвращаться домой, чтобы спасти заболевшего от тоски по Земле Незнайку.

Накануне отлёта на Землю Спрутс и Жулио, желая отомстить землянам за доставку гигантских семян, взрывают ночью ракету «ФИС». Взрыв валит ракету набок, приведя её в состояние негодности, целыми остаются только скафандры. Тогда коротышки принимают решение подняться на поверхность Луны в одних скафандрах. После чего космонавты садятся в ракету «НИП» («Незнайка и Пончик») и летят к Земле. Незнайка, придя в себя, тут же предлагает «снова отправиться куда-нибудь в путешествие».