Нас (рэпер)

Будучи подростком, Насир заручается поддержкой своего лучшего друга и соседа Уильяма Грэма. Перед тем как Насир станет популярным под псевдонимом Nasty Nas, изначально он именуется как Kid Wave. В конце 1980-х Насир знакомится с музыкальным продюсером Large Professor, который приглашает его к себе в студию, где записываются Раким и Kool G Rap. В перерыве между записями, когда в студии никого не оставалось, Насир записывает свои наработки; ни одна запись не была опубликована.[15][16] Позже участник группы «3rd Bass» MC Serch становится менеджером Насира: в 19 лет Насир подписывает контракт с Columbia Records. Его профессиональный дебют возникает с гостевого куплета к треку MC Serch «Halftime», который являлся официальным саундтреком к драме Оливера Стоуна Zebrahead.[17] Поэтические способности Насира привлекают внимание хип-хоп-сообщества, которое окрестило Насира новым Ракимом.

В 1994 выходит дебютный альбом Насира Illmatic. Над технической фазой альбома работают DJ Premier, Large Professor, Пит Рок, Q-Tip, L.E.S и сам Насир. Альбом стилизован под жанр хардкор-рэпа, начиненный множеством многосложных духовных^{[каких?]} рифм и подземных^{[каких?]} нарративов, основанных на опыте жизни Насира в Куинсбридже. Американский журнал The Source характеризует Illmatic как лучший альбом 1994 года.[18]

Columbia Records начинает давить на Насира, призывая его двигаться в коммерческом направлении, как это делает The Notorious B.I.G., чьи треки сочетали уличный мотив и поп-вокал. Заручившись поддержкой Стива Стаута, Насир завершает сотрудничество с MC Serch. Летом 1996 выходит второй студийный альбом It Was Written.[19] Альбом кардинально отличается от первого прежде всего уходом от грубого, «подземного» звучания к более полированному и коммерческому. Вдобавок пластинка охватывает мафиозные и гангстерские темы, присущие хардкор-рэпу того времени. На альбоме впервые появляется супергруппа The Firm, в которую входили Фокси Браун, AZ, Cormega и сам Насир.[20]

Будучи подписанными на лейбл Dr. Dre Aftermath Entertainment, The Firm теряет одного участника — Cormega, который ссорится со Стивом Стаутом и покидает группу. Впоследствии Cormega становится одним из самых ярких неприятелей Насира, записав на него обилие дисс-треков.[21] Альбом The Firm The Album выходит осенью 1997, получив смешанные отзывы критиков. Вскоре группа распадается.

В конце 1998 Насир начинает работу над двойным альбомом I Am… The Autobiography. Альбом, по словам артиста, задуман как компромисс между Illmatic и It Was Written, где каждый трек повествует о различных событиях из жизни Насира.[22] Затем большинство треков с альбома просачиваются в интернет, что заставляет Насира записать новый материал и заменить им похищенные треки. Весной 1999 I Am… дебютирует под первым номером в хит-параде Billboard 200 и, по прошествии времени, удостаивается одобрительных отзывов музыкальных критиков.[18]

Nas в 2003.

Затем на сингл «Hate Me Now» создается видеоклип, в котором Насир и Шон Комбс предстают распятыми на кресте подобно Иисусу.[23] После того как видеоклип проходит все стадии технического процесса, Комбс требует удалить сцену, в которой он показан распятым.[24] Однако спустя некоторое время на MTV появляется та версия клипа, в которой Комбс распят. Согласно некоторым сообщениям, в первые минуты премьеры клипа Комбс со своими телохранителями ворвался в офис Стива Стаута и избил его, разбив бутылку шампанского об его голову.[25] Позже Стаут выдвинул обвинения, но в итоге конфликт был исчерпан, так и не дойдя до суда. Позже Columbia Records планирует обнародовать сборник из слитых в сеть треков из альбома I Am… The Autobiography, однако Насир решает записать новый полноценный альбом, назвав его Nastradamus. Его четвёртый студийный альбом выходит осенью того же года, что и третий, однако удостаивается холодного приема со стороны критиков.[26]

В 2001 на фоне личной неприязни разгорается конфликт между Насиром и Jay-Z. Последний выпускает дисс-трек «Takeover», в котором осуждает музыкальную карьеру Насира и называет его «подделкой».[27] В свою очередь Nas отвечает треком «Ether», который начинается со слов Тупака Шакура «F*ck Jay Z».[28] По прошествии времени Насир включает «Ether» в свой пятый студийный альбом Stillmatic, который выходит зимой 2001.[29] В то же время радиостанция Hot 97 создает опрос на тему «У кого дисс-трек лучше?», по итогам которого в пользу Насира проголосовало 58 % респондентов.[30]

В декабре 2002 Nas выпускает God’s Son — шестой студийный альбом, в котором задевает лирические темы вроде религии, насилия и собственных переживаний в связи с утратой матери.[31] Альбом получает лестные оценки от критиков, а журнал Time удостаивает его статусом «Лучший хип-хоп альбом года». Второй сингл «I Can», в котором переработаны элементы знаменитой фортепианной пьесы-багатель Людвига ван Бетховена «К Элизе», оказывается одним из главных хитов лета 2003. God’s Son играет ключевую роль в борьбе между Jay-Z и Nas за право именоваться «Королем Нью-Йорка».[32]

Осенью 2004 выходит седьмой студийный альбом Насира Street’s Disciple.[33] Основными темами нового альбома становятся политика и личная жизнь, включая предстоящий брак с певицей Келис. Обложка альбома стилизована под монументальную роспись работы Леонардо да Винчи «Тайная вечеря».

Nas в Оттаве, 2007.

Осенью 2005 Насир неожиданно появился на концерте Jay-Z, где рэперы из Нью-Йорка объявили о прекращении многолетней войны.[34] Впоследствии примирение с Jay-Z дало возможность Насиру заключить многомиллионный контракт с Def Jam Recordings, лейблом, которым в тот момент управлял Jay-Z.[35]

Осенью 2006 публикуется восьмой студийный и первый под эгидой Def Jam Recordings альбом Насира Hip Hop Is Dead.[36] Основной темой альбома является якобы «кризисное» состояние хип-хопа того времени. Продюсерами альбома стали will.i.am, Канье Уэст, Dr. Dre и многие другие. Также альбом содержит совместный трек с Jay-Z. С течением времени Hip Hop Is Dead получает платиновый сертификат[37] и выдвигается в номинацию за «Лучший хип-хоп альбом года» на Грэмми, но в итоге проигрывает Graduation Канье Уэста.[38]

Осенью 2007 Насир объявляет, что его девятый студийный альбом будет называться Nigger.[39] Это вызывает потрясение у сторонников прогрессивизма вроде Джесси Джексона и Эла Шарптона.[40] Со временем появляются слухи, что Def Jam расторгнет контракт с Насиром, если он не изменит название. Менеджеры артиста обеспокоены, что такие крупные розничные сети как Walmart не согласятся продавать альбом с таким названием.[41] В итоге летом 2008 года альбом выходит без названия. Альбом дебютирует под первым номером в Billboard 200, впоследствии удостоившись золотого статуса от RIAA. На HipHopDX 2008 Awards Насир удостаивается звания «MC Года».[42]

Осенью 2007 Насир проводит бесплатный концерт для преподавателей и студентов Виргинского политехнического института, в котором весной того года произошло массовое убийство. После того как объявляют, что Насир выступит перед преподавателями и студентами, политический обозреватель Билл O’Райли и телеканал Fox News осудили решение пригласить Насира, ссылаясь на его «варварские» треки вроде «Shoot 'Em Up», «Got Urself a Gun» и «Made You Look».[43][44] Во время своего выступления Насир дважды называет О’Райли «болваном», что вызывает положительные выкрики в толпе. Двумя неделями позже в интервью MTV News Насир называет О’Райли «дикарем» и расценивает критику с его стороны как способ привлечь внимание.[45]

Nas и Marley в Новой Зеландии, 2011.

На 51 церемонии вручения наград «Грэмми» Насир анонсировал совместный альбом с регги-музыкантом Дэмианом Марли, младшим сыном легендарного Боба Марли. По сообщениям артистов, часть средств, полученных от продажи альбома, отправятся на строительство школ в Африке.[46] Затем Los Angeles Times сообщает, что совместный проект Насира и Дэмиана будет называться Distant Relatives.[47][48] Также Насир подтверждает факт работы над десятым студийным альбомом.[49]

Десятый студийный альбом Life Is Good главным образом разрабатывается продюсерами Salaam Remi и No I.D, а вышел проект 13 июля 2012.[50] Насир назвал Life Is Good «волшебным моментом» всей своей хип-хоп-карьеры.

16 апреля 2014 первому альбому Насира Illmatic исполняется 20 лет, по случаю чего состоится премьера документального фильма Nas: Time Is Illmatic.[51] Осенью того же года Насир заявляет, что готовит последний альбом под руководством Def Jam. 30 октября он публикует сингл «The Season», который, по слухам, станет первым синглом с предстоящего альбома. Кроме того, Насир участвует в четвёртом студийном альбоме Джастина Бибера Purpose, появившись с гостевым куплетом на треке «We Are».[52] Вдобавок Насир появляется на альбоме DJ Khaled Major Key с треком «Nas Album Done», название которого говорит о текущем положении следующего альбома Насира.[53]

В конце декабря 2016 в интервью Revolt TV Насир, несмотря на название своего 8-го альбома Hip Hop Is Dead, заявил, что продолжает слушать хип-хоп нового поколения, отметив, что его «топ-5 хип-хоп-исполнителями нового поколения» являются J. Cole, Кендрик Ламар, Дрейк, Лил Уэйн и Рик Росс.[54]

9 мая 2019 года Насир и Мэри Джей Блайдж выпустили совместный трэк «Thriving». Первая их совместная работа «Love Is All We Need» вышла в 1997 году, с тех пор они не раз сотрудничали. Релиз трека приурочен к большому совместному туру двух исполнителей.

11 июня 2019 года Насир снял промо-ролик в своем instagram-аккаунте для своих фанатов, в котором представил анонс своего альбома «The Lost Tapes 2», который является продолжением первой части «The Lost Tapes», вышедшей в 2002 году. Насир анонсировал выход «The Lost Tapes 2» на 19 июля 2019 года.