Джексон, Джесси

Джесси Джексон у Белого дома, 15 января 1975

В 1965 году он присоединяется к Selma to Montgomery marches, организованному Мартином Лютером Кингом и другими лидерами движения за гражданские права в Алабаме. После этого он работал совместно с Мартином Лютером Кингом вплоть до трагической гибели последнего.

В 1984 году Джексон организовал леволиберальную коалицию «Радуга» (Rainbow), которая в 1996 году объединилась с Операцией «Продвижение» (PUSH). Коалиция «Радуга» была призвана объединить социальные движения и угнетённые группы, страдающие от политики республиканской администрации Рейгана (включая расовые меньшинства, рабочие профсоюзы, безработных, работающих матерей, мелких фермеров, геев и лесбиянок).

Джексон принимал активное участие в международной деятельности. В 1983 году Джесси летал в Сирию, чтобы способствовать освобождению пилота ВМС США лейтенанта Роберта Гудмана, сбитого над Ливаном. После переговоров с сирийским президентом лейтенант был освобожден. В июне 1984 года по приглашению Фиделя Кастро посетил Кубу, где добился освобождения 24 граждан США.

Впоследствии он продолжал активные визиты в различные страны, охваченные конфликтами или имеющими напряжённые отношения с Вашингтоном. В августе 2005 года посетил Венесуэлу, чтобы встретиться с президентом Уго Чавесом, которого телепроповедник Пат Робертсон незадолго до этого публично призывал убить; Джексон подтвердил, что не нашёл никаких доказательств, что Венесуэла может представлять угрозу США.

Джесси Джексон в 1983 году

Два раза Джесси Джексон принимал участие в президентских кампаниях. В 1984 году он стал вторым в истории афроамериканцем (после Ширли Чисхолм), кто выдвигал себя в кандидаты в президенты в общенациональном масштабе от Демократической партии. Ему удалось занять третье место после сенатора Гари Харта (англ. Gary Hart) и бывшего вице-президента Уолтера Мондейла (англ. Walter Mondale).

В 1988 году он снова выставляет свою кандидатуру на праймериз от Демократической партии. Он фактически удвоил свой предыдущий результат по числу голосов (6,9 миллиона в 1988 против 3,5 миллионов голосов в 1984 году), победив в 14 штатах и уступив лишь Майклу Дукакису. Оба раза Джексон выступал с прогрессивной программой, предусматривавшей кейнсианскую экономическую политику в противовес рейганомике (в том числе сохранение социальных выплат вместо сокращения налогов на богатых), введение всеобщего бесплатного здравоохранения, изоляцию режима апартеида в ЮАР, прекращение гонки вооружений и сокращение расходов на оборону минимум на 15 %.

Позже Джексон был уличен во внебрачной связи со своей помощницей Кэрин Стэнфорд (англ. Karin Stanford). Она заставила Джексона признаться в отцовстве её ребёнка. Он был замешан и в нескольких других скандалах.

В июле 2008 года он был вынужден извиниться за своё высказывание в адрес кандидата в президенты США Барака Обамы. Думая, что это только телефонный звонок, преподобный Джесси Джексон заявил: «Обама высокомерно относится к чернокожим». Однако оказалось, что слова передали в эфир телекомпании «Fox News». На следующий день он принёс извинения за свои слова, заявив, что реплика прозвучала резче, чем он хотел это сказать. В то же время сторонники Республиканской партии считали, что данный инцидент — не более, чем PR-ход, чтобы поднять престиж Обамы среди «белого» населения США, так как Джексон достаточно профессионален в телевизионном деле, чтобы знать, когда микрофон включён и когда идёт трансляция.