Мейо, Вирджиния

Вирджиния Клара Джонс родилась 30 ноября 1920 года в Сент-Луисе, штат Миссури. С детства Вирджиния занималась танцами, а позже начала участвовать в водевилях. В качестве псевдонима она использовала фамилию своего коллеги Энди Мейо, который пригласил её для того, чтобы она участвовала в его выступлениях, выступая в качестве дрессировщицы двух мужчин, изображающих лошадь на манеже.

Вирджиния продолжала свою карьеру танцовщицы, выступая с Эдди Кантором на Бродвее в 1941 году в спектакле «Банджо глаз». Затем Бенни Гудмен пригласил её выступать в кабаре, а, в 1942 году актриса подписала контракт с Сэмюэлом Голдвином и появилась в нескольких его картинах. Первую значительную роль сыграла в комедии «Принцесса и пират» (1944), где играла в паре с Бобом Хоупом. Её героиня путешествовала по южным морям инкогнито, желая выйти замуж по любви, а не по воле отца-короля и попадала в руки нелепых пиратов, от которых её спасал комик-неудачник.

Во второй половине 1940-х годов Вирджиния четыре раза играла в паре с Дэнни Кеем. В 1945 году она сыграла в музыкальной комедии «Чудо-человек». Фильм стал дебютом для танцовщицы Веры-Эллен. В фильме «Малыш из Бруклина» (1946) — музыкальном ремейке комедии 1936 года «Млечный путь» с Гарольдом Ллойдом — Дэнни Кей, Вирджиния Мейо и Вера-Эллен также появились вместе. В фильме «Лучшие годы нашей жизни» (1946) Мейо она играет меркантильную женщину, которая бросает своего мужа, вернувшегося с войны. Эта роль принесла ей большой успех.

Затем актриса вновь сыграла с Дэнни Кеем в комедии «Тайная жизнь Уолтера Митти» (1947). Её последним фильмом с ним стала музыкальная комедия «Рождение песни» (1948), являющаяся ремейком комедии «С огоньком», где ту же роль играла Барбара Стэнвик.

В фильме 1949 года «Белое каление» Вирджиния появилась в роли холодной и расчётливой Верны Джарретт — любовницы гангстера, психопата и беспредельщика, одержимого эдиповым комплексом. По её собственным словам, Вирджиния боялась своего партнёра по фильму — Джеймса Кэгни, потому что он играл очень естественно и реалистично.

Также актриса появилась в комедии Out of the Blue (1947) с Джорджем Брентом, криминальной драме Smart Girls Don’t Talk (1948) — её первом фильме на студии Warner Bros., романтической комедии «Девушка из Джоунс Бич» (1949), где она играла в паре с будущим президентом США Рональдом Рейганом. Амплуа, которое она олицетворяла собой в этих годы было чем-то средним между «мечтательной девушкой» (Manic Pixie Dream Girl) и «девушкой-соседкой» (Girl Next Door), которые были наиболее предпочтительны американцам в те годы.

Также в тот период она начала играть роли в образе «роковых женщин» (femme fatale), например, в фильмах-нуар Flaxy Martin (1949), «Красный свет» (1949) или уже упомянутом «Белом калении». В вестерне «Территория Колорадо» (1949) она играла наполовину индейскую девушку, погибающую со своим другом-бандитом под полицейскими пулями. Её гибель вызвала возмущение публики, которое режиссёр фильма Рауль Уолш резюмировал следующими словами: «Только японцы предпочитают, чтобы главные герои умирали: они обожают такого рода драмы. А в Америке лишь Хамфри Богарта или Джеймса Кэгни можно изрешетить на экране, не опасаясь вызвать бунт в зале».

В музыкальном фильме «Всегда оставляй их смеющимися» (1949) с Милтоном Берлом она сыграла роль второго плана, но она, равно, как и игравшая в фильме главную женскую роль Рут Роман, впервые станцевали на экране именно в этой картине. Актриса также сыграла в мюзиклах: «Вест-Поинтская история» (1950) с Дорис Дэй и Джеймсом Кэгни, «Рисуя облака и солнечный свет» (1951), «Со звёздами на борту» (1951), где она появилась в роли самой себя и исполнила танцевальный номер Noche Caribe (Caribbean Night), «Она учится в колледже» (1952) — ремейке романтической комедии 1942 года «Самец» с Генри Фондой, где она вновь сыграла с Рональдом Рейганом и She’s Back on Broadway — её последнем киномюзикле. Однако, несмотря на прекрасную танцевальную подготовку, пела в них она не сама: вокальные партии её героинь всегда исполняли профессиональные певицы.

В 1950-х годах Вирджиния активно играла в основном в фильмах категории B, вестернах и приключенческих фильмах. Из этих фильмов с её участием выделяются: приключенческие фильмы «Огонь и стрела» (1950) с Бертом Ланкастером и «Капитан Горацио» (1951) с Грегори Пеком, вестерны «Красные пески» (1951) с Кирком Дугласом и «Железная госпожа» с Аланом Лэддом, а также исторические фильмы «Ричард Львиное сердце» (1954) с Рексом Харрисоном и Джорджем Сандерсом и «Серебряная чаша» (1954) с Пьер Анджели, Полом Ньюманом и Натали Вуд. В 1957 году актриса исполнила роль египетской царицы Клеопатры в научно-фантастическом фильме Ирвинга Аллена «История человечества», где помимо неё сыграли Рональд Колман, Хеди Ламарр, братья Маркс, Агнес Мурхед, Петер Лорре, Чарльз Коберн и другие.

Начиная с 1960-х годов, актриса начинает сниматься в кино реже, сыграв в своём последнем фильме в 1997 году. Всего за свою карьеру Вирджиния Мейо сыграла более, чем в 50 фильмах.

В 1947 году Вирджиния вышла замуж за актёра Майкла О’Ши, от которого в 1953 году родила дочь Мэри Кэтрин. Супруги прожили вместе до декабря 1973 года, когда Майкл скончался от сердечного приступа. Вирджиния Мейо умерла от естественных причин в Лос-Анджелесе в 2005 году в возрасте 84 лет.

• Официальный сайт