Лужа

В старину на севере России лужи называли — ляга[3][4] и лыва[5], а в южных говорах калюжей[6] или калужей[7].

Лужа на лесной дороге

Лужи образуются, например, после дождя или в результате таяния снега[8] и могут существовать до нескольких часов или дней, до тех пор, пока жидкость не просочится под землю или в дренажные системы или не испарится. Но бывают и лужи, которые существуют постоянно, так как образуются во впадинах, где нет естественного стока. Поперечные размеры и глубина лужи могут быть различны (длина — от нескольких сантиметров до десятков метров) в зависимости от погоды и рельефа местности.

ДТП в луже. Северодвинск

Лужи на тротуарах создают помехи для передвижения и портят обувь и одежду пешеходов. Лужи на автомобильных дорогах повышают риск ДТП, снижая управляемость автомобиля (из-за эффекта аквапланирования) и видимость (из-за загрязнения лобового стекла), а также способствуют загрязнению автомобилей.

Лужи на дорогах и тротуарах являются следствием грубых нарушений правил дорожного строительства, заключающихся в отсутствии дренажа дорожного основания и/или несоблюдения принципа поперечного уклона дорожного покрытия. При подобных дефектах вода скапливается на поверхности вместо своевременного отведения в дренажные системы.

Лужа также является самой малой формой водоёмов[9], а с точки зрения экологии и зоологии водные лужи представляют собой малые водные биотопы[10]. С помощью микроскопа в лужах можно обнаружить также микроскопические формы жизни (зоопланктон)[11][12][13][14][15][16][17], которые одним из первых обнаружил Антони ван Левенгук в конце XVII века, рассматривая каплю воды из лужи[18]. Многих обитателей стоячих луж — дафний, босмин, диаптомусов, циклопов, личинки комаров, личинки стрекоз — можно разглядеть и в лупу[19].

Для многих живых организмов, таких как, например, насекомые и ракообразные[20], лужи привлекательны прохладой, повышенной влажностью и собственно наличием воды, в то время, как на возвышенностях обычно больше солнечного света и несколько теплее. В более глубоких лесных лужах развиваются земноводные: лягушки, жабы и тритоны, которые также могут останавливаться возле луж во время своего передвижения для отдыха в прохладе. Для бабочек лужи служат источником питательных веществ, таких как соли и аминокислоты[21].

Лужи представляют определённую важность и для птиц: как источник воды для питья и водоём для купания. Ласточки используют влажную глину из луж для витья своих гнёзд. Одной из причин уменьшения популяции деревенской ласточки в некоторых странах Европы является исчезновение луж из ландшафта деревень, которое произошло в результате обновления и перестройки многих дорог (проект «экономические дороги») в рамках содействия сельскому хозяйству внутри Европейского союза.

Лужи имеют значение для млекопитающих и рыб. Лоси и кабаны используют лужи для того, чтобы напиться, когда поблизости нет крупных водоёмов. Например, при пересыхании некоторых горных ручьёв, впадающих в Сакмару, в углублениях — колдобинах — остаётся вода, то есть образуются лужи, в которых в течение лета каждый год обитают рыбы гольяны, а иногда ельцы и хариусы[22].

Морфологическая флора луж сильно разнообразна[23]. В лужах встречаются различные формы планктонных водорослей[24][25], споровые растения[26] и др.

Дождевые лужи — притягательный объект для художников-пейзажистов, вдохновившие на создание многочисленных лирических произведений. Лужи изображены в работах Жан Батиста Коро[27], Шарля-Франсуа Добиньи[28], Марии Якунчиковой[29], Михаила Козелла и др.

В фольклорной топонимике встречаются ироничные названия Маркизова лужа и Москворецкая лужа[30], для Невской губы и Старьковского болота (исток Москва-реки) соответственно.

В советское время появилась детская песня «Что такое лужа?», музыка О. Хромушина, слова А. Крупицкой, которая начинается следующими строками[31]:

Дождевые лужи на дороге

Лужи появились, когда прилив уходит

Маленькие лужи, образовавшиеся при помощи поверхностного натяжения

Пеганка, пьющая из лужи

Ребёнок плещется в луже