Ла-168

Уже после сообщения о возможности приобретения британских ТРД «Нин» и «Дервент», в ОКБ-301 под руководством С. А. Лавочкина были развернуты работы по созданию реактивного истребителя «168» с двигателем Роллс-ройс Нин. Ввиду того, что самого двигателя в распоряжении С. А. Лавочкина ещё не было, конструирование самолёта проходило на основе технической документации к британскому двигателю. Схема нового самолёта была иной, чем у ранее созданных в этом коллективе. С. А. Лавочкин отошел от реданной схемы, истребитель «168» представлял собой высокоплан со стреловидным крылом, а двигатель был расположен в хвостовой части фюзеляжа. В целом, за исключением небольших отличий, связанных с использованием другой силовой установки, он был идентичен истребителю «174», прототипу будущего Ла-15.

В соответствии с первым заданием «168» должен был иметь следующие характеристики:

• Максимальная скорость у земли — 1000 км/ч
• Максимальная скорость на высоте 5000 метров — 1000 км/ч
• Время подъёма на высоту 5000 метров — 4 минуты
• Дальность полета — 1200 км
• Практический потолок — 13000 метров
• Разбег — 800 метров
• Пробег — 900 метров

В апреле 1948 года, самолёт был построен, но после появления двигателей РД-45 для него, требования изменились и выглядели следующим образом:

• Максимальная скорость у земли — 1030 км/ч
• Максимальная скорость на высоте 5000 метров — 1060 км/ч
• Время подъёма на высоту 5000 метров — 2,5 минуты
• Дальность полета — 1200 км
• Дальность полета с подвесным баком — 1600 км
• Практический потолок — 13000 метров
• Разбег — 620 метров
• Пробег — 500 метров

Для проведения заводских испытаний назначили лётчика-испытателя И. Е. Фёдорова, и ведущего инженера И. Д. Цыганова. 22 апреля Фёдоров впервые поднял «168» в воздух. В октябре самолёт отправили ГК НИИ ВВС на государственные испытания, которые закончились 19 февраля следующего года.

Во время госиспытаний произошла авария, когда лётчик-испытатель В. И. Хомяков на высоте около 15000 метров дал залп изо всех пушек — лопнуло остекление фонаря. Лётчик потерял сознание из-за декомпрессии и очнулся в пикирующем истребителе на высоте 4000 метров. Однако, несмотря ни на что, Хомякову удалось выйти из пике и посадить истребитель на аэродром.

По результатам государственных испытаний самолёт был оценён следующим образом:

• Самолёт устойчив на всех режимах полёта.
• Имеет хорошие скоростные характеристики на всех высотах.
• По скороподъёмности превосходит все имеющиеся отечественные истребители.
• Обладает хорошей манёвренностью.

В целом, практически по всем параметрам Ла-168 превосходил МиГ-15, однако, несмотря на все усилия Лавочкина в серию запущен не был. Во-первых, строевые лётчики уже осваивали МиГ-15, во-вторых, ВВС решили унифицировать парк истребителей и не хотели принимать на вооружение два аналогичных типа боевых машин, и в-третьих, сказалось большая, нежели у МиГ-15 сложность в производстве Ла-168.

Развитием истребителя «168» стал самолёт «176» той же конструкции, но с более мощным двигателем ВК-1.